Emmanuel Osigwe, ancien attaquant nigérian, a révélé en exclusivité à Completesports.com comment il a manqué la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de 1980, que les Aigles Verts de l'époque ont remportée pour la première fois pour le Nigeria le 22 mars au Stade national de Surulere, à Lagos, après avoir écrasé l'Algérie 3-0 en finale.
Cette victoire historique a permis à chacun des 22 joueurs inscrits de recevoir une berline Peugeot 504 neuve et un bungalow à Festac Town, Lagos, offerts par le président nigérian de l'époque, Alhaji Shehu Shagari.
Osigwe, désormais membre du staff technique du Kun Khalifat FC d'Owerri (club de première division nigériane), a partagé son expérience en marge du match de la 12e journée de NPFL opposant le Kun Khalifat à Rivers United, le lundi 10 novembre 2025, au stade Dan Anyiam d'Owerri. Rivers United s'est imposé 1-0 grâce à un but de Macleans Obiokpo à la 79e minute, son troisième de la saison.
Comment l'absence de WAFU chez les Rangers a coûté aux attaquants leur place en CAN
Osigwe a raconté comment il est passé des Raccah Rovers aux Rangers et comment, peu après, un engagement familial l'a empêché de se présenter à l'inscription pour la Coupe de l'Union des footballs de l'Afrique de l'Ouest (UFAO) de 1979, et a par conséquent manqué la convocation en équipe nationale pour la CAN 1980.
« Je suis venu de Raccah Rovers de Kano pour signer aux Rangers avant la Coupe WAFU de 1979 », a commencé Osigwe lorsque Completesports.com l'a interpellé au complexe du stade Dan Anyiam avant le match Kun Khalifat contre Rivers United.
« Je me suis ensuite rendu dans mon village, Ehime Mbano, dans l’État d’Imo, pour revoir mes parents après un long séjour à Kano. »
« Lorsque les inscriptions pour la Coupe WAFU ont commencé, les Rangers ont commencé à me chercher, mais personne ne savait où j’étais. À mon retour, une semaine plus tard, ma sœur m’a dit que les Rangers ratissaient le village à ma recherche. Je lui ai alors rappelé que je l’avais prévenue de mon voyage et qu’elle aurait pu envoyer un de nos plus jeunes au village pour me contacter. »
« Avant mon retour, les Rangers avaient terminé leurs inscriptions et je n'ai pas pu faire partie de l'équipe WAFU de cette année-là. »
Il a ajouté que son absence à la Coupe WAFU avait rendu difficile pour le nouvel entraîneur des Green Eagles de l'époque, le Brésilien Otto Gloria, de le voir jouer, ce qui lui a finalement coûté une place dans l'équipe du Nigeria pour la CAN 1980.
Osigwe se souvient d'Otto Gloria, d'Atuegbu et de l'époque des Green Eagles
« Mais lors d'un match amical organisé par Otto Gloria entre les Green Eagles et les Rangers, j'ai fait preuve de beaucoup de caractère, et il m'a ensuite invité pour les Jeux olympiques de 1980 », a expliqué Osigwe.
« Pendant les matchs amicaux des Aigles Verts contre la Tunisie et le Togo, je me portais très bien. À cette époque, je partageais une chambre avec Aloysius Atuegbu. »
Lisez aussi: Chelle : Gagner les barrages de la Coupe du monde alimentera le rêve des Super Eagles à la CAN
« Atuegbu me disait souvent que l'entraîneur Otto Gloria avait une admiration particulière pour moi. Il disait : "Cet homme vous apprécie beaucoup ; il dit que vous avez un tir puissant." »
« Je me souviens aussi de mon bref passage au camp d'entraînement sous la direction de l'entraîneur, le père Tiko. Il m'appelait "Fo-Fo-Fo" en référence à ma puissance de tir, qui est devenue ma marque de fabrique tout au long de ma carrière. »
Osigwe se souvient de son célèbre but olympique
Interrogé sur son but mémorable contre la Tchécoslovaquie lors des Jeux olympiques de 1980 à Moscou, le visage d'Osigwe s'est illuminé.
« Ce fut le plus beau moment de ma carrière », a-t-il déclaré avec un large sourire. « Je le chéris encore aujourd'hui. »
« Cette année-là, le Nigeria ne s'est pas qualifié pour les Jeux olympiques – le Ghana, lui, l'a fait. Mais le Ghana s'est retiré en raison de difficultés financières, et le Nigeria, en tant que champion d'Afrique, a pris sa place. »
« Marquer ce but contre la Tchécoslovaquie a été un grand moment pour moi. C'était mon tir puissant caractéristique — "viam !" — et il est entré directement. J'en suis encore ravi aujourd'hui. »
Osigwe déplore la mauvaise tenue des registres durant sa carrière de joueur.
Ironie du sort, Osigwe ne se souvenait plus exactement du nombre de buts qu'il avait marqués pour les Green Eagles.
« Vous savez, à cette époque, la tenue des registres n'était pas aussi rigoureuse qu'aujourd'hui. Si c'était le cas maintenant, j'aurais des archives complètes de mes buts pour les Green Eagles et les clubs pour lesquels j'ai joué, y compris les Rangers », a-t-il déclaré avec regret.
« Les Super Eagles ont 60 % – 50 % de chances de gagner contre le Gabon »
Osigwe a également partagé son analyse du match de barrage de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 opposant les Super Eagles au Gabon, prévu le jeudi 13 novembre 2025 à Rabat, au Maroc. Il estime à 60 % les chances de qualification du Nigeria.
Lisez aussi: Je soutiendrai les Super Eagles lors des barrages de la Coupe du monde – Rohr
« Si vous voulez mon avis, je dirais 60-40 pour les Super Eagles », a plaisanté le coach à la voix douce, avant d'ajouter une note de prudence.
« Ce qui m’inquiète, c’est que ces joueurs — dont la plupart évoluent à l’étranger — n’aient peut-être pas assez de temps pour s’entraîner ensemble et assimiler la philosophie et les tactiques de l’entraîneur. »
« Oui, ils jouent dans des clubs de haut niveau et des championnats prestigieux, mais il est difficile de se fier uniquement aux instructions de l'entraîneur sans avoir suffisamment de temps pour développer une compréhension mutuelle et une cohésion tactique. »
« C’est pourquoi l’équipe est souvent plus performante au fil de la compétition. À chaque match, les joueurs se soudent mieux, l’entraîneur les comprend mieux et les ajustements tactiques commencent à porter leurs fruits. »
« Globalement, je pense que les Super Eagles ont un avantage. Regardez comment Victor Osimhen a galvanisé l'équipe, en appelant ses coéquipiers à arriver tôt au camp d'entraînement pour le match », a conclu Osigwe.
Par Sab Osuji
