Chigozie Agbim, ancien gardien de but des Super Eagles, a révélé en exclusivité : Completesports.com L'équipe nationale senior du Nigeria est bien placée pour prétendre au titre de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025, et les Nigérians sont exhortés à se rallier fermement derrière elle dans sa quête de gloire continentale au Maroc.
Les triples champions d'Afrique viseront un quatrième titre historique à la CAN lors de la 35e édition du tournoi, qui se déroulera du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.
Le Nigeria avait déjà remporté le trophée à domicile à Lagos en 1980, puis en Tunisie en 1994, et plus récemment en Afrique du Sud en 2013.
Les Super Eagles prêts à conquérir un quatrième titre de champion d'Afrique
Alors que le compte à rebours avant la phase finale de la CAN Maroc 2025 s'accélère, Agbim — membre de l'équipe dirigée par feu Stephen Keshi qui a remporté le titre en Afrique du Sud en 2013 — a exprimé sa grande confiance dans l'équipe actuelle des Super Eagles sous la direction de l'entraîneur-chef Éric Sékou Chelle.
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Completesports.com a rencontré l'ancien gardien de but d'Al-Merrikh SC (Soudan), âgé de 41 ans, au stade de l'Université du Nigeria, campus d'Enugu (UNEC), où il s'était rendu pour une séance d'entraînement matinale le mercredi 17 décembre 2025.
Évoquant les perspectives de l'équipe, Agbim a déclaré que les Super Eagles possédaient la qualité et l'expérience nécessaires pour réussir sur la plus grande scène africaine.
« Avant notre victoire à la CAN 2013 en Afrique du Sud, il s'était écoulé 19 ans depuis notre dernier titre en Tunisie en 1994 », se souvient Agbim.
« Douze ans se sont écoulés depuis ce succès. Je vois le potentiel de cette équipe et je crois qu'elle a les qualités pour gagner à nouveau. Ce dont elle a besoin maintenant, c'est du soutien et des encouragements de tous les Nigérians. »
La défaite des Super Eagles en match amical contre l'Égypte n'est pas alarmante.
Agbim a balayé les inquiétudes suscitées par la défaite 2-1 du Nigeria face à l'Égypte en match amical à Alexandrie le mardi 16 décembre 2025, insistant sur le fait que les matchs amicaux ne devraient pas servir de critère pour évaluer la préparation aux tournois.
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L'ancien gardien de but des Rangers, des Warri Wolves et de Gombe United a souligné que les matchs de compétition engendrent une mentalité complètement différente.
« Un match amical reste toujours un match amical. La mentalité, l’attitude et la détermination sont très différentes de celles que l’on observe lors des matchs compétitifs », a-t-il expliqué.
« L’Égypte est l’une des grandes puissances du football africain. Perdre 2-1 avec une préparation limitée ne signifie pas que les Super Eagles sont une mauvaise équipe. »
Il a ajouté que le fameux esprit combatif du Nigeria se manifesterait pleinement au moment crucial.
« À la CAN, la véritable mentalité — la passion, l’engagement, la détermination et l’esprit combatif qui caractérisent les Nigérians — entrera en jeu, et le meilleur des Super Eagles se révélera. »
Les Super Eagles doivent être soutenus de manière unie — Agbim
Répondant aux critiques visant l'équipe technique, Agbim a exhorté les Nigérians à mettre de côté toutes les distractions et à s'unir derrière l'équipe.
« À ce stade, il ne s'agit plus de savoir qui est l'entraîneur ni comment il est arrivé. Il s'agit de notre équipe, de notre patriotisme et de notre soutien », a-t-il déclaré.
« Les joueurs sont bons, expérimentés et mentalement forts. Je crois que l'équipe réussira au Maroc. »
L'absence à la Coupe du monde est douloureuse, mais les règles doivent être respectées.
La conversation a ensuite porté sur l'échec du Nigeria à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-organisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada – un événement qui a visiblement affecté Agbim, qui faisait partie de l'équipe du Nigeria lors de la Coupe du Monde 2014 au Brésil.
« C’est triste que le Nigeria ne participe pas à la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive. Cela ne reflète pas bien le football nigérian », a-t-il déploré.
« Mais c’est arrivé, et nous devons l’accepter et espérer de meilleurs jours à l’avenir. »
Concernant la possibilité pour le Nigeria de se qualifier via la FIFA suite aux allégations selon lesquelles la RD Congo aurait aligné des joueurs non éligibles lors du match de barrage, Agbim a maintenu que les règles existent et doivent être appliquées.
« La victoire est la victoire, peu importe comment elle arrive. Chaque compétition a ses règles, et les règles doivent être respectées », a-t-il déclaré.
« On ne peut pas dire que le Nigéria cherche à obtenir réparation en tentant d’entrer par la petite porte si les règles ont véritablement été enfreintes. »
L'après-football : une perspective encore incertaine
Depuis qu'il a pris sa retraite du football professionnel, Agbim s'est installé paisiblement à Enugu, son État d'origine. Interrogé sur ses projets de formation de gardiens de but, il a indiqué qu'aucun projet n'avait encore été finalisé.
« Pour l’instant, je suis encore en train de mettre les choses au clair. Je n’ai pas encore pris de décision définitive », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas une mauvaise idée, en effet. Comme on dit, soldat un jour, soldat toujours. Continuons à faire de notre mieux et voyons ce que l’avenir nous réserve. »
Par Sab Osuji, en Enugu
