Emmanuel Osigwe, ancien attaquant nigérian, a rappelé aux Super Eagles que la victoire lors du match d'ouverture d'un tournoi majeur est cruciale, car elle insuffle confiance aux joueurs et les incite à se surpasser. Completesports.com rapports.
Osigwe estime que, indépendamment du classement FIFA — qui place les Super Eagles bien devant la Tanzanie —, le Nigeria doit se battre de toutes ses forces pour remporter la victoire ce soir lors de son premier match du groupe C de la CAN contre les Taifa Stars au Maroc.
Les Super Eagles doivent donner le ton dès le premier match.
La Tanzanie participe à sa quatrième phase finale de la CAN après ses débuts lors de l'édition 1980 à Lagos, où les Aigles Verts de l'époque l'avaient battue 3-0 lors du match d'ouverture.
Ils sont revenus au sommet du football africain 39 ans plus tard, se qualifiant pour le tournoi de 2019 en Égypte sous la direction de l'entraîneur d'origine nigériane Emmanuel Amuneke, avant de participer également à l'édition 2023 au Cameroun.
Pour leur troisième participation consécutive à une phase finale depuis leur retour en 2019, les Tanzaniens pourraient se sentir lésés d'être tirés au sort dans le même groupe que les Super Eagles, qui font clairement partie des favoris pour remporter le trophée de la CAN.
Les aigles mis en garde contre la sous-estimation de la Tanzanie
À quelques heures seulement du choc tant attendu, Osigwe — désormais entraîneur principal du Kun Khalifat FC de la Nigeria Premier Football League (NPFL) — a souligné que gagner le match d'ouverture est vital et que les Nigérians attendent un résultat qui remontera le moral du pays et renforcera les espoirs de progresser au-delà de la phase de groupes.
« Le résultat de votre premier match dans un tournoi influence grandement votre progression », a déclaré Osuigwe à Completesports.com.
« Une victoire vous place dans une position psychologique très favorable. Elle vous donne confiance pour les prochains matchs. Une telle victoire fait également naître la conviction qu'une qualification pour le groupe, voire une lutte pour le titre, est possible. »
« Donc, pour moi, il est très important que les Super Eagles se battent de toutes leurs forces pour gagner. »
Les Super Eagles ont le potentiel pour dominer la CAN
Bien que la Tanzanie ne jouisse pas d'un grand respect dans le football africain, Osigwe a insisté sur le fait qu'il ne fallait pas sous-estimer les Est-Africains, soulignant leurs progrès constants depuis leur retour sur la scène de la CAN.
« Il n’y a plus de petits poucets dans le football. Sur le terrain, c’est toujours 11 contre 11 », a-t-il déclaré.
« La Tanzanie s'est qualifiée pour trois Coupes d'Afrique des Nations consécutives depuis 2019 : Égypte 2019, Cameroun 2023 et maintenant Maroc 2025. Cela témoigne de progrès. »
« Ils sont ici pour jouer, pas pour admirer la beauté du Maroc. Les équipes élèvent toujours leur niveau de jeu face au Nigeria. Les Super Eagles doivent en être conscients. »
Les Super Eagles capables de voler haut au Maroc
Malgré cet avertissement, Osigwe a exprimé sa ferme conviction quant à la capacité du Nigeria à briller sur la scène internationale.
« J’espère que les Super Eagles brilleront au Maroc. Le Nigeria ne manque pas de talent. Nous avons des joueurs de qualité et d’expérience partout dans le monde. »
« Tout se résume à la concentration et à l’attention », a conclu Osigwe.
Par Sab Osuji
