Dans cette interview exclusive avec Completesports.com, lors du dévoilement des Lagos Ability Games, le champion africain de tennis de table Ahmed Koleosho a révélé pourquoi les athlètes spéciaux sont toujours mis à l'écart alors qu'ils apportent honneur et gloire au Nigeria.
Il a également parlé de ses plans pour l'avenir lorsqu'il se retirera finalement du tennis de table.
Que pensez-vous du dévoilement des Lagos Ability Games ?
Je suis très heureux qu'enfin un événement soit organisé spécialement pour les personnes handicapées. Cela ressemble plus à un mini-événement paralympique pour les athlètes spéciaux de l'État de Lagos. Et une fois de plus, l'État de Lagos a prouvé qu'il était le meneur du rythme au Nigeria. Je tiens à dire un très grand merci à LASODA pour cette initiative et au gouverneur de l'État de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, pour toujours soutenir non seulement les sports spéciaux, mais le sport en général dans l'État de Lagos. Je tiens donc à dire un très grand merci, cela signifie beaucoup pour le développement du sport et du sport spécial dans l'État de Lagos. Je suis sûr qu'après plusieurs années, ce sera le développement du sport en général au Nigeria.
Où voyez-vous Lagos Ability Games dans les années à venir ?
Dans les prochaines années, ce sera une compétition nationale pour les athlètes spéciaux. Cela va conduire à plus de développement du sport et cela va aussi conduire à la découverte de plus de talents car il faut du temps pour que quelqu'un comme moi soit reconnu. Mais avec cette avenue, il ne faudra pas longtemps pour que les jeunes talents émergents soient découverts et encouragés. Je pense donc que c'est une très bonne initiative.
En parlant d'athlètes spéciaux qui ne sont pas reconnus malgré leurs performances lors d'événements internationaux, pourquoi pensez-vous que c'est toujours comme ça ?
C'est juste la société qu'on se retrouve, la prise de conscience n'est pas là et ça stigmatise. Mais ça va mieux et surtout dans l'État de Lagos, c'est beaucoup mieux. Le gouvernement a toujours fait de son mieux pour faciliter la vie des personnes handicapées. Comme je l'ai dit, cela a pris du temps, mais les choses s'améliorent. Cela fait partie de l'initiative que l'État de Lagos a toujours prise pour améliorer la vie des personnes handicapées, non seulement dans le sport, mais aussi dans l'éducation et d'autres aspects.
Donc, c'est essentiellement le niveau de sensibilisation et de stigmatisation qui a causé cela, mais comme je l'ai dit, ça s'améliore beaucoup maintenant.
Regardons votre parcours dans le tennis de table, quand êtes-vous entré dans ce sport et quelles sont vos réalisations ?
J'ai commencé professionnellement en 2012 et depuis lors, j'ai remporté de nombreux lauriers pour l'État de Lagos et le pays. J'ai remporté la médaille d'or au championnat d'Afrique, plusieurs compétitions mondiales. J'ai été aux Paralympiques deux fois. Comme je suis également le représentant des athlètes de l'État de Lagos, pas seulement les athlètes spéciaux, mais tous les athlètes. Jusqu'ici tout va bien ce ne sont que de petites réalisations.
Quels sont vos plans pour l'avenir, surtout quand vous l'appelez quitter le sport ?
Dans les années à venir, je veux commencer à faire des choses qui aideraient les personnes handicapées dans la société. J'aimerais aussi m'impliquer dans des choses qui aideraient à la découverte de nouveaux talents.
Au fil du temps, nous devons examiner comment nous avons eu un impact sur la vie des autres et des jeunes talents à venir. Donc, les deux prochaines années, je ferais ce que je sais faire, concourir et aussi essayer de voir comment je peux démarrer quelque chose qui développe des talents.
Et en regardant l'aspect financier en tant qu'athlète spécial, diriez-vous que vous vous êtes bien débrouillé ?
Cela peut toujours être beaucoup mieux, nous ne faisons que gérer et c'est pourquoi nous disons également au secteur privé de venir parce que nous, les athlètes spéciaux, sommes très commercialisables. Il n'y a rien de mal à utiliser quelqu'un comme un athlète accompli comme moi pour l'approbation par rapport à mes athlètes capables. Ils devraient considérer les athlètes de sports spéciaux comme une marque, ce qui aiderait et encouragerait également d'autres athlètes spéciaux.
Par James Agberebi
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