Le conseiller technique des Abia Warriors, Imama Amapakabo, a décrit l'invitation du milieu de terrain de son équipe, Innocent Godwin, au camp des Super Eagles à domicile comme une « récompense pour un travail acharné ». Completesports.com rapports.
Godwin fait partie de l'équipe de 35 joueurs convoquée dans l'équipe nationale senior B du Nigeria par Augustine Eguavoen pour le match de qualification au CHAN entre le Nigeria et le Ghana, prévu du 20 au 22 décembre 2024.
Le CHAN 2025 se déroulera au Kenya, en Afrique de l’Est.
Amapakabo, ancien gardien international junior du Nigeria, a déclaré que la convocation de Godwin au camp des Eagles du CHAN lors de sa première saison en NPFL montre que le travail acharné paie et qu'il faut toujours donner le meilleur de soi-même, sachant que quelqu'un, quelque part, regarde.
« Je dois féliciter Innocent Godwin. Il fait partie des joueurs que nous avons recrutés au début de cette saison et il a fait un travail formidable. C'est un combattant dans ce rôle dont nous avons vraiment besoin », a déclaré Amapakabo après la victoire 1-0 des Abia Warriors sur Bendel Insurance au Bénin lors d'un match de la neuvième journée.
« C'est un grand plus pour lui, vous savez, de venir en Premiership nigériane pour la première fois et de recevoir une invitation. Je pense que c'est une grande réussite pour lui.
« Cela montre également qu'il y a de la place pour l'avancement pour quiconque travaille dur. Cela va le motiver à faire plus, et c'est exemplaire pour les autres joueurs de l'équipe de savoir que le travail acharné est remarqué », a-t-il ajouté.
La saison 2024/2025 de la NPFL a enregistré 18 victoires à l'extérieur lors de sa première série de neuf matches. Les Abia Warriors ont remporté leur première victoire à l'extérieur samedi, remportant trois points grâce à une victoire 1-0 contre Bendel Insurance.
Amapakabo a salué l’amélioration de la qualité de la ligue.
« Félicitations aux organisateurs. Nous avons vu un championnat passionnant où les équipes jouent avec conviction. J'ai dit à mes joueurs : « C'est le Bénin, c'est l'État d'Edo, c'est le Nigéria. Jouons notre jeu et le résultat viendra », a-t-il déclaré.
« C'est comme ça que le football devrait être. Il ne s'agit pas seulement de compter sur les matchs à domicile, et je pense que le mérite revient aux organisateurs de la ligue, aux arbitres et à tous ceux qui ont été impliqués dans les améliorations significatives. »
Après un bref passage dans la ligue rwandaise, Amapakabo est revenu au NPFL, maintenant dans son deuxième mandat avec les Abia Warriors.
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De même, plusieurs anciens internationaux nigérians ont récemment occupé des postes d’entraîneurs de haut niveau dans des clubs de la NPFL. Emmanuel Amuneke MFR est désormais à Heartland, Daniel Amokachi à Lobi Stars, Finidi George à Rivers United et Amapakabo lui-même à Abia Warriors.
L'ancien gardien de but des Sharks de Port Harcourt a déclaré à Completesports.com que cette tendance profiterait à la NPFL, la qualifiant de développement positif pour la ligue d'élite du pays.
« Nous avons absolument besoin de ces personnalités pour soutenir la ligue. Cela donne un peu d’élan à la ligue avec le calibre des entraîneurs qui arrivent maintenant », a déclaré Amapakabo.
« À un moment donné, de nombreux entraîneurs ont perdu confiance dans la ligue. Mais avec le retour de ce genre de personnalités, c'est excitant. Cela améliore l'image de la ligue lorsque vous avez des entraîneurs de cette envergure impliqués. J'ai été absent pendant un certain temps et je suis revenu, et c'est passionnant. Les fans verront qu'ils en ont pour leur argent dans les stades. Bravo aux dirigeants des équipes qui reconnaissent maintenant la nécessité de ces entraîneurs. Il fut un temps où les dirigeants des clubs semblaient avoir un complexe d'infériorité lorsqu'ils les embauchaient, mais maintenant, profitons du beau jeu ici au Nigeria. »
Amapakabo a mené les Rangers au titre de NPFL en 2015/2016 en tant qu'entraîneur-chef. Il pense qu'il est possible de réaliser un exploit similaire avec les Abia Warriors.
« Comme je le dis à mes joueurs, la ligue nigériane est unique parce que chaque équipe croit avoir une chance de gagner. Vous ne pouvez pas aller en Espagne et dire que vous gagnerez la Liga avec le Real Madrid, Barcelone et l'Atlético Madrid autour. Mais ici au Nigeria, les équipes peuvent défier les attentes. Insurance est issu de la division inférieure et est resté invaincu pendant près de 20 matchs. C'est le Nigeria, un pays de possibilités », a conclu Amapakabo.
Par Sab Osuji
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