Il y a quelques jours, Félix, un ami d'enfance que je n'avais pas vu ni entendu depuis que nous avions tous les deux quitté le lycée à Jos (il allait au St. John's College tandis que j'allais au St. Murumba College) m'a appelé à l'improviste.
Après toutes les félicitations d'usage, il m'a félicité d'avoir atteint une notoriété nationale comme je l'ai fait malgré le caractère « ordinaire » de notre fondation issue de Jos. Bien sûr, je savais ce qu'il voulait dire.
J'ai probablement été le sportif retraité le plus en vue et le plus en vue du sport nigérian. Mon expérience dans le sport professionnel et ma vie depuis ma retraite, presque un demi-siècle passé dans les médias sous une forme ou une autre, m'ont constamment maintenu sous les feux des projecteurs.
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Félix me considérait comme un homme d'affaires très prospère dans le domaine du sport. Et il l'a dit en quelques mots.
En fait, même lorsque je jouais au football à plein temps en tant que fonctionnaire dans l’État d’Oyo, j’avais tellement peur de l’incertitude de la vie après le sport que je me suis très tôt tourné vers les affaires, achetant et vendant des équipements de sport, de la bière, des boissons gazeuses, du ciment et même des aspects des médias, pour lesquels je n’avais reçu aucune formation formelle. Je n’ai jamais pensé avoir besoin d’une quelconque formation.
D'après mes observations personnelles, la vie après le sport des anciens sportifs célèbres n'était pas une bonne publicité. C'est pourquoi, dans mon esprit, une forme d'entreprise (je n'avais pas l'intention de pratiquer l'ingénierie mécanique car je n'avais pas de passion profonde pour cela) était la réponse pour garantir une vie réussie après le faste et les paillettes d'une carrière dans le sport.
J'ai donc compris de quoi parlait Félix. Visuellement, l'image que j'évoque en public est celle d'un retraité très prospère et probablement très riche. Il s'est même demandé combien je devais valoir aujourd'hui, en dollars et en livres.
Il avait raison. Après des décennies d’incurie dans le monde des affaires, à faire ceci et cela, je devrais aujourd’hui nager dans le bassin des devises internationales. Mais ce n’est pas le cas.
Parfois, je me demande pourquoi je ne fais pas partie de la classe matérielle des millionnaires et des milliardaires, alors que j'ai soigneusement cultivé un bon nom et conservé une réputation irréprochable qui devrait me classer dans cette catégorie. Pourtant, j'ai encore du mal à flotter au-dessus des eaux de la survie. Ma vie est une illusion d'optique de « réussite » matérielle au sens classique du terme.
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La réalité est que malgré mon immense « succès » non quantifiable, les quatre derniers jours m'ont révélé pourquoi je serais un excellent modèle pour « comment NE PAS démarrer et gérer une entreprise ». En d'autres termes, ma vie professionnelle, copiée, serait un modèle parfait pour « comment échouer en affaires ». C'est l'antithèse complète d'un bon modèle commercial.
Au cours des quatre derniers jours, j’ai pris conscience qu’il manquait des ingrédients à ma base, des choses que je n’avais pas faites dès le début de mon aventure dans ce monde inconnu et impitoyable. Je n’avais aucune base solide, aucune formation formelle ou informelle, et je n’avais aucune orientation dans ce qui était caractérisé par l’incertitude, les changements constants, les défis sans fin et les champs de mines dangereux du monde des affaires.
Cela fait presque une éternité que j'ai pris ma retraite après une carrière sportive active. Cela fait plus de 4 ans que je me lance dans le monde des affaires.
Mais c'est maintenant, après 3 jours assis dans une salle de classe et écoutant un jeune homme appelé Adeola Badmus de Piston et Fusion Business Academy, qui a emmené plusieurs d'entre nous « étudiants » (direction et directeurs de StillEarth Holdings où je sers humblement en tant que directeur) à travers un cours de Master Class en stratégie et planification d'entreprise, que j'ai été honoré d'apprendre que j'aurais pu être aujourd'hui un homme d'affaires multimilliardaire très prospère, armé des leçons et des enseignements de ce cours de 3 jours.
J'aurais aimé savoir, il y a des lustres, lorsque mon talent pour le football commençait à peine à germer, un peu de ce que je viens d'apprendre en trois jours.
J’aurais aimé avoir le bon sens de m’asseoir aux pieds d’un mentor ou d’un enseignant et d’écouter des conseils sur des principes de base éprouvés qui m’auraient préparé adéquatement, amorti mes risques d’échec et atténué certains risques inhérents à toute entreprise.
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J'ai réfléchi à ces choses ces trois derniers jours, alors que mes yeux s'ouvraient à la réalité et aux pièges dans lesquels se sont retrouvés des générations de sportifs talentueux et autrefois célèbres. Connaître ces éléments essentiels aurait libéré des milliers de stars du sport du paysage jonché d'histoires de difficultés, de négligence et de misère au soir de leur vie.
J’aurais aimé être mieux préparé pour l’avenir dans ma jeunesse, car l’accès à ce que j’ai vécu ces quatre derniers jours atténuera le risque dans la voie aventureuse que la plupart des athlètes superstars empruntent et échouent.
Je suis membre du conseil d’administration d’un conglomérat – StillEarth Holdings. Ils m’ont offert l’opportunité de retourner en classe et de renaître.
Ainsi, après 3 jours de cours qui ont changé ma vie, je me suis fixé une nouvelle mission pour ma vie.
Ma mission est maintenant de reproduire le modèle consistant à aller en classe pour préparer les jeunes garçons et filles surdoués en herbe, principalement dans le domaine du sport et du divertissement, dont la vie est assombrie par les perspectives de gloire et de fortune pour les nourrir afin de les maintenir toute leur vie.
J'ai découvert récemment que la salle de classe est une tour solide et sûre vers laquelle tout le monde peut revenir pour réinitialiser les boutons des principes de réussite en affaires.
Je vais commencer à faire quelque chose au cours des 4 derniers jours – un programme dans mon école secondaire, SOCA, pour les jeunes athlètes sur le point d’obtenir leur diplôme et de partir dans le monde à la poursuite de la gloire et de la fortune, et les armer de connaissances et d’informations sur le monde des affaires, les principes simples, les pièges évidents, les pratiques à éviter, l’entraînement régulier dont ils ont besoin pour s’assurer que leur vie après le sport mène à des succès matériels comptés en dollars et en livres.
Ce fut une expérience fantastique de retourner en classe.
