La fraternité sportive nigériane a été secouée vendredi après-midi lorsqu'une mauvaise nouvelle est tombée : le FC Ifeanyi Ubah, qui se rendait à Kano pour le match de la sixième journée du NPFL contre les Jigawa Golden Stars prévu le dimanche 1er décembre 2019, au stade Sani Abacha, a été attaqué par des hommes armés à Kabba, près de Lokoja, dans l'État de Kogi, Completesports.com rapports.
Selon certaines informations, les hommes armés sont sortis de la brousse, vêtus de l'uniforme du National Youth Service Corps, NYSC, et ont commencé à tirer sporadiquement sur le bus de l'équipe. Le conducteur a été plus grièvement blessé dans l'incident.
Vendredi soir, le conducteur grièvement blessé avait "avalé" pas moins de trois litres de sang alors que les experts médicaux des différents hôpitaux où lui et d'autres joueurs et officiels blessés avaient été transportés se battaient pour sauver sa vie.
Completesports.com rappelle que le 5 mars 2015, le Kano Pillars FC a également été attaqué par des voleurs armés présumés le long de la route Abaji-Lokoja, dans l'État de Kogi. Cinq joueurs, Gumbo Mohammed, Eneji Otekpa, Adamu Murtala, Reuben Ogbonnaya et Usong Ekpai, ont été blessés à des degrés divers lors de l'attaque. Les piliers étaient en route vers Owerri pour un match de championnat contre Heartland.
Les organisateurs de la ligue - la League Management Company (LMC) ont rapidement reporté le match pour laisser suffisamment de temps aux joueurs blessés pour récupérer.
Un an plus tard, le 16 janvier 2016 exactement, les joueurs et dirigeants d'Enyimba ont été victimes de la vague croissante d'attaques armées visant les clubs de football. Les People's Elephant étaient en route vers Kaduna pour les séries éliminatoires du NPFL Super-Four lorsqu'ils ont été attaqués par des voleurs armés à Okene, à Kogi.
Plus tôt cette année, l'entraîneur de Katsina United, Abdullahi Biffo, a été kidnappé à Malumfashi, dans l'État de Katsina. Il a retrouvé sa liberté 17 jours après avoir apparemment payé une rançon de 15 millions de nairas.
Le dernier cas du FC Ifeanyi Ubah n'était pas le seul incident de vol à main armée sur la route de Kabba ce vendredi fatidique. La Commission fédérale de la sécurité routière, FRSC, a confirmé que ses hommes avaient également été attaqués par des hommes armés sur cette route vendredi dernier.
La question qui agite désormais l'esprit de beaucoup après le voyage malheureux du FC Ifeanyi Ubah est de savoir qui pourrait être les prochaines victimes si les agences de sécurité n'agissent pas rapidement pour rendre les routes plus sûres. Pourquoi a-t-il toujours été cet effrayant « axe Kogi » ?
Les nombreux cas d'attaques armées contre des équipes en déplacement dans le championnat national rappellent le problème de l'incapacité des organisateurs de la ligue à attirer le type de sponsoring qui permettrait aux équipes de voyager par avion pour leurs matchs à l'extérieur.
Une situation dans laquelle les organisateurs, LMC, peuvent s'associer à un opérateur aérien local en tant que sponsor partiel est importante. Laisser cet aspect entièrement entre les mains des clubs qui appartiennent aux gouvernements des États revient à jouer avec la sécurité des principaux acteurs du NPFL et à ne faire qu'effleurer la surface dans la grande quête de construire une ligue de football professionnel d'excellence.
Si le LMC pouvait conclure un accord avec un opérateur aérien national en tant que partenaire et obliger les clubs à se conformer aux termes d'un tel contrat, cela apporterait une grande santé mentale à l'administration du club et du NPFL. Les propriétaires de clubs, en particulier, se verraient alléger un énorme fardeau de leurs épaules.
Un autre domaine que les incidents de vol "Kogi" ont soulevé est la nécessité de revoir le paquet d'assurance de chaque club NPFL.
Au-delà des simples "documents de couverture d'assurance" exigés des clubs par LMC avant que leurs joueurs puissent être enregistrés, les organisateurs de la ligue peuvent centraliser cela en s'associant à une compagnie d'assurance réputée pour offrir une meilleure couverture à tous les clubs.