Unai Emery a salué le retour "parfait" de Rob Holding après une blessure à long terme après qu'Arsenal ait écrasé Nottingham Forest 5-0 en Coupe Carabao. L'arrière central Holding, absent depuis plus de neuf mois avec un grave problème au genou, a hoché la tête pour doubler l'avantage des Gunners alors qu'ils battaient Sky Bet Championship Forest avec quatre buts dans les 19 dernières minutes.
Quelques secondes avant sa tête imposante à la 71e minute, le joueur de 24 ans avait pris le brassard de capitaine au remplacé Mesut Ozil.
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Le Brésilien de 18 ans Gabriel Martinelli a commencé et terminé le score à l'Emirates Stadium avec ses premiers buts à Arsenal lors de ses débuts complets, avec les diplômés de l'académie Joe Willock et Reiss Nelson également sur la cible après qu'Emery ait changé tout son onze de départ pour le match nul.
Parlant de Holding, qui s'est blessé à Manchester United le 5 décembre, Emery a déclaré: "Chaque jour à l'entraînement, il nous aide à avoir plus de performances comme une équipe. Il avait besoin de prendre des minutes, de prendre confiance.
« Et je pense que ce soir – le premier match après avoir joué avec les moins de 23 ans – est parfait. Il était un peu fatigué à la fin du match mais il a marqué et il est content ce soir et nous sommes contents pour lui.
Emery a utilisé le match pour faire ses débuts à la signature estivale de 25 millions de livres sterling Kieran Tierney, disponible après son arrivée du Celtic avec un problème à l'aine, tandis que le remplaçant Hector Bellerin a rejoint Holding pour revenir d'un problème de genou de longue date.
Bellerin a marqué son retour avec la passe décisive pour le but de Willock, quelques instants après avoir remplacé l'impressionnant arrière gauche Tierney à la 77e minute.
Malgré la perte de l'attaquant de 19 ans Emile Smith Rowe à la suite d'une blessure à la tête en première mi-temps, Emery a dû réfléchir à une soirée extrêmement positive. « C'était l'occasion pour différents joueurs de prendre confiance, de prendre des minutes. Le match a été pour nous en 90 minutes très régulier", a-t-il ajouté.
"Je pense que c'était un bon match, un bon résultat, une feuille blanche, il y a beaucoup de choses agréables et nous pouvons être positifs avec différentes options pour les prochains matches."
