Ralph Hasenhuttl a déclaré qu'il n'aurait jamais accepté le poste de Southampton s'il ne croyait pas qu'ils pouvaient assurer la sécurité de la Premier League.
Après leur match nul 1-1 mardi soir à Watford – où l'attaquant Shane Long a marqué le but le plus rapide de l'histoire de la Premier League après seulement 7.69 secondes – les Saints se sont rapprochés de la survie de l'élite.
À l'approche des trois derniers matches de la campagne, qui se poursuit à domicile contre Bournemouth, l'équipe de Hasenhuttl a six points d'avance sur Cardiff, 18e, avec une différence de buts supérieure.
Une victoire sur les Cherries achèverait un revirement remarquable puisque l'Autrichien a pris le relais début décembre suite au départ de Mark Hughes, dont l'équipe n'avait réussi qu'une seule victoire en 14 matches de championnat.
Hasenhuttl sait qu'il y a encore du travail à faire avant que quiconque puisse se permettre un sentiment d'accomplissement, mais ce serait bien mérité. "Nous savions à quel point nous devions aller avec cette équipe, maintenant nous sommes à une victoire d'être en sécurité, c'est une situation fantastique dans laquelle nous nous trouvons actuellement", a déclaré le patron de Southampton. "Nous avons fait du bon travail jusqu'à présent avec le développement.
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Nous devons encore améliorer certaines parties de notre jeu, mais l'équipe a montré qu'elle était beaucoup plus engagée et qu'elle comprenait mieux comment gagner des matchs. "Nous sommes en bonne position maintenant, mais jusqu'à présent pas les 40 points, donc j'espère que nous l'aurons après ce week-end." Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait eu des doutes sur ce qui pouvait être réalisé, Hasenhuttl a déclaré: «Si je pensais que nous ne pouvions pas faire cela, je n'aurais pas accepté le poste. "Au moment où j'ai pris la décision de faire ce travail, il était clair que je faisais confiance à mon équipe et que nous pouvions rester dans la ligue.
"Le chemin a été très difficile, mais nous avons beaucoup investi, mon staff et l'équipe de ce club, pour sortir de cette piste négative dans laquelle nous étions. Je pense que nous avons maintenant le sentiment que nous sommes dans une période où quelque chose est grandir ici et c'est la chose la plus importante pour tous ceux qui travaillent dans ce club, que nous voyons que nous avons commencé à entreprendre un voyage qui va dans la bonne direction. Quatre victoires sur les six matches précédents avant de perdre 3-1 à Newcastle samedi dernier avaient mis les hommes de Hasenhuttl sur la bonne voie pour conserver leur statut de Premier League.
L'Autrichien, cependant, a averti que Southampton ne pouvait pas se permettre un autre départ lent s'il continuait à rester en place la saison prochaine. "Une chose est claire, si nous sommes en sécurité, nous devons commencer d'une manière différente l'année prochaine", a déclaré Hasenhuttl lors d'une conférence de presse rapportée par le club. "Parce qu'il n'est pas toujours possible de revenir par derrière et de prendre ensuite tous les points dont vous avez besoin en seconde période. C'est un jeu qui ne marche pas à chaque fois.
