Le directeur technique du Heartland FC, Emmanuel Amuneke, a souligné que la route du succès n'est jamais pavée de roses odorantes, révélant qu'il a inculqué cette dure vérité à ses joueurs depuis qu'il assume le rôle de barreur technique des Naze Millionaires, Completesports.com rapports.
Les quintuples champions du Nigeria ont attendu jusqu'à deux minutes de temps additionnel pour remporter leur victoire la plus spectaculaire de la saison 2024/2025 de la NPFL - un triomphe 3-2 sur Nasarawa United en difficulté dimanche au stade Dan Anyiam, à Owerri.
L'ancien international nigérian a également félicité ses joueurs pour avoir fait preuve du « caractère et de la mentalité » nécessaires pour remporter la victoire.
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« Nous voulons gagner nos matchs », a déclaré Amuneke lorsqu'on lui a demandé comment il avait réussi à remporter la victoire dans une rencontre aussi intense.
« Depuis que j'ai rejoint cette équipe, je travaille pour former les joueurs à comprendre que "le succès n'est pas une ligne droite" et que rien dans la vie ne s'acquiert sans travail acharné. C'est le chemin que je suis.
« Si vous me connaissez à la fois comme joueur et comme entraîneur, vous comprendrez que j'ai toujours suivi ce chemin, même lorsque le parcours semblait difficile et défavorable. »
Heartland s'est frayé un chemin après avoir frôlé la défaite pour remporter les trois points contre Nasarawa United de Kabiru Dogo.
Promise Anyanwu a donné l'avantage à l'équipe locale après un quart d'heure de jeu, mais Anas Yusuf a égalisé pour les Solid Miners juste avant la mi-temps.
A seulement quatre minutes de la fin, Garba Abubakar a surpris le stade Dan Anyiam bondé en marquant le but qui a donné l'avantage à Nasarawa United. Cependant, Suraj Lawal a rétabli l'égalité pour Heartland deux minutes plus tard. Alors que les deux équipes semblaient destinées à partager le butin, Christian Molokwu a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel.
Le match palpitant a laissé les spectateurs abasourdis, car beaucoup pensaient que le match se terminerait par une impasse avant l'héroïsme tardif de Molokwu.
Amuneke a félicité ses joueurs pour avoir creusé profondément et mis de côté la tactique pour s'appuyer sur leur détermination collective.
« Dans le football, il faut parfois abandonner l'approche tactique et compter sur le « caractère » et la « mentalité » de l'équipe », a déclaré Amuneke. Il a également fait l'éloge de Nasarawa United, malgré sa faible 20e position au classement de la NPFL avec 15 points en 15 matchs.
« Quand on regarde la position de Nasarawa United, c'est trompeur par rapport à leur qualité. Ils jouent un bon football attrayant et ont des joueurs confiants qui peuvent construire à partir de l'arrière et exceller à l'avant. Parfois, le football ne vous favorise pas, et je pense que c'est ce qui leur arrive. »
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En réfléchissant au choc de la 15e journée, Amuneke a reconnu les difficultés de son équipe en première mi-temps.
« Nous avons eu beaucoup de difficultés en première mi-temps, probablement parce que nous avons abordé le match avec émotion, en voulant tellement gagner que cela a affecté notre performance. Au fur et à mesure que le match avançait, Nasarawa United a gagné en confiance et nous devons respecter ce qu'ils ont démontré aujourd'hui », a-t-il déclaré.
En deuxième mi-temps, Heartland s'est appuyé sur son esprit combatif pour renverser le match.
« Nous avons fait quelques changements et les joueurs ont fait preuve de tout leur esprit et de leur détermination pour obtenir le résultat que nous souhaitions », a-t-il ajouté.
Amuneke a exprimé sa gratitude aux fans et aux supporters de l'État d'Imo.
« Même lorsque le match ne se déroulait pas comme nous le souhaitions, les supporters continuaient à nous encourager. Je suis heureux que nous les ayons fait rentrer chez eux heureux », a conclu Amuneke.
Par Sab Osuji
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