L'entraîneur de Nottingham Forest, Vitor Pereira, a fait l'éloge de l'international nigérian Taiwo Awoniyi après son doublé lors de la victoire 3-1 de son équipe à Chelsea.
Awoniyi a fêté sa 100e apparition sous le maillot de Forest en inscrivant un doublé, contribuant ainsi à renforcer les espoirs de son équipe d'échapper à la relégation.
Pour sa deuxième titularisation seulement cette saison, Awoniyi a débloqué le score dès la deuxième minute d'une tête sur un centre de Dilane Bakwa et a obtenu un penalty, transformé par Igor Jesus à la 15e minute.
Puis, à la 52e minute, Awoniyi a inscrit son deuxième but du match, reprenant victorieusement un centre rasant du remplaçant Morgan Gibbs-White pour porter le score à 3-0.
Chelsea a réduit l'écart dans le temps additionnel grâce à João Pedro à la 93e minute, qui a marqué un retourné acrobatique spectaculaire pour mettre fin à la disette de plus de 550 minutes des Blues sans but en championnat, une période qui remontait au début du mois de mars.
Le doublé d'Awoniyi porte son total à quatre buts en 14 matchs cette saison, tandis que cette victoire permet à Forest de rester 16e au classement avec 42 points, six points au-dessus de la zone de relégation alors qu'il reste trois matchs à jouer.
Sa seule autre titularisation cette saison avait également eu lieu contre Chelsea lors du match aller, et la dernière fois qu'il a inscrit un doublé en Premier League, c'était également contre les Blues — le 13 mai 2025 — lorsque ses buts ont contribué à sortir Forest de la zone de relégation.
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Revenant sur la performance d'Awoniyi, Pereira, cité sur vavel.com, a déclaré : « Il apporte tout. Taiwo Awoniyi est un joueur dangereux. Il ne figure pas sur la liste pour la Ligue Europa, mais nous savons qu'il mettra la pression sur la défense adverse car il court, exploite les espaces, conserve le ballon, et c'est ce genre d'esprit, ce sourire et cette énergie dont nous avons besoin dans cette équipe. »
À propos de la prestation impressionnante de son équipe contre les Blues, Pereira a ajouté : « Nous sommes une équipe qui veut garder son avenir entre ses mains et pour cela, nous devons gagner des matchs et ne pas nous préoccuper des résultats des autres équipes. »
« Si nous gagnons, nous conservons l'avance et aujourd'hui encore, lors d'un autre match, ils ont prouvé leur vitesse, leur qualité et leur organisation. Je suis très heureux pour eux, pour les joueurs et pour les supporters. »
« Notre pressing est l'un de nos points forts. Nous sommes bien organisés. Face à des équipes qui alignent beaucoup de joueurs au milieu, il est crucial de réduire les espaces dans l'axe. Nous avons des joueurs capables de marquer de différentes manières, pas forcément un match sans encaisser de but, mais un but fantastique de João Pedro. »
« Mais je suis très heureux car nous avons de nouveau fait preuve d'un bel esprit d'équipe et démontré que ce groupe est exceptionnel. Il est difficile de gérer quatre entraîneurs, des méthodologies et des exigences différentes, notamment sur le plan tactique. »
« Il est difficile de les maintenir unis et de préserver leurs liens d'amitié, et ils constituent l'un des meilleurs groupes avec lesquels j'ai travaillé au cours de ma carrière. »
Par James Agberebi
