L'ancien international nigérian Jonathan Akpoborie a révélé avoir refusé une offre du Bayern Munich, géant de la Bundesliga, durant sa carrière de joueur.
Akpoborie, qui a évolué à Hansa Rostock, Stuttgart et Wolfsburg durant son passage en Bundesliga, a déclaré dans le podcast Play Zone que la responsabilité personnelle et le besoin de stabilité avaient influencé sa décision.
« Quand j’ai eu l’opportunité d’aller à Stuttgart, j’ai reçu une offre du Bayern Munich, mais je l’ai refusée », a déclaré l’homme de 57 ans.
« Ce n’est pas forcément que ma famille dépendait de moi, j’ai beaucoup de personnes instruites dans ma famille. Mais j’avais cette responsabilité de prendre soin de tout le monde, et pour prendre soin de tout le monde, il faut être stable. »
Aiglons royaux et aigles volants
Akpoborie faisait partie de l'équipe des Golden Eaglets du Nigeria qui a remporté la première édition du Championnat FIFA U-16 en 1985, marquant en finale contre l'Allemagne de l'Ouest de l'époque.
Deux ans plus tard, il a joué pour les Flying Eagles lors du Championnat du monde junior de la FIFA 1987 au Chili.
Carrière chez les Super Eagles
Au niveau international, il a été sélectionné pour les Coupes d'Afrique des Nations de 1992 et 2000, où il a remporté respectivement le bronze et l'argent. Sa première sélection avec les Super Eagles a eu lieu lors du match pour la troisième place de la Coupe d'Afrique des Nations 1992 contre le Cameroun, que les Super Eagles ont remporté 2-1.
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Il a marqué son premier but pour les Super Eagles contre le Mexique lors de la Coupe des États-Unis 1995, le 24 juin 1995. Il a inscrit son deuxième but – un but égalisateur à la 48e minute – lors d'un match nul 1-1 contre le Kenya, en match de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 1998, le 12 janvier 1997.
Écarté de l'équipe des Super Eagles pour la Coupe du monde 1998
Akpoborie a été étonnamment écarté de l'équipe des Super Eagles pour la Coupe du monde de la FIFA 1998 par Bora Milutinović, malgré le fait qu'il ait joué dans cinq des six matchs de qualification et qu'il ait été le deuxième meilleur buteur ex aequo du tournoi de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA 1997-98.
Il était également l'un des deux footballeurs nigérians à jouer une finale de Coupe d'Europe cette année-là (1998), l'autre étant le défenseur de l'Inter Milan Taribo West, qui a reçu un carton rouge lors de la finale de la Coupe UEFA 1998, moins d'un mois avant la Coupe du monde en France.
Les Super Eagles font leur retour
En 1999, le sélectionneur néerlandais Thijs Libregts le rappelle en équipe nationale des Super Eagles pour un match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2000 (CAN) contre le Sénégal. La rencontre se solde par un match nul 1-1, Akpoborie inscrivant son troisième but en sélection.
Par ailleurs, Akpoborie a participé à plusieurs matchs préparatoires à la Coupe du monde de la FIFA 2002, et lors du premier tour des qualifications, il a marqué son quatrième but lors de la victoire 4-0 du Nigeria contre l'Érythrée à Lagos.
