Le défenseur de SuperSport United, Ime Okon, a déclaré qu'il n'avait pas encore décidé s'il jouerait pour son pays de naissance, l'Afrique du Sud, ou pour le pays de son père, le Nigeria.
Okon a été sélectionné dans l'équipe préliminaire des Bafana Bafana en septembre pour leurs matchs amicaux contre la Namibie et la RD Congo.
Malheureusement, le joueur de 19 ans, appelé dans l'équipe des Bafana Bafana après seulement deux matchs pour SuperSport cette saison, n'a pas fait partie de l'équipe finale de 23 hommes pour les deux matches amicaux.
Coéquipier du vice-capitaine des Bafana Bafana, Siyanda Xulu chez SuperSport, Okon a disputé sept matchs de championnat sur huit pour l'équipe de Premier Soccer League (PSL) cette saison.
Lors d'une conversation avec la South African Broadcasting Corporation (SABC), via Football Laduma, il a déclaré que ses options étaient ouvertes s'il s'agissait de jouer pour l'Afrique du Sud ou le Nigeria.
"Je ne veux tout simplement pas de pression, mais je garde juste mon esprit ouvert aux deux et peu importe ce qui arrive en premier, nous verrons ce qui se passera parce que c'est une décision assez difficile pour moi. L'Afrique du Sud est un pays dans lequel je suis né et j'ai grandi, mais le Nigeria est mon pays d'origine, d'où mon père est originaire.
« C'est très difficile à réaliser, mais j'ai l'impression que chaque fois que l'occasion se présentera, je la saisirai à deux mains.
« Je dirais que pour l'instant c'est mieux avec l'Afrique du Sud car avec Hugo Broos, il nous voit partout. Avec le Nigeria, ce sera assez difficile, mais je fais de mon mieux pour être également rappelé là-bas.
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SuperSport est actuellement troisième avec 16 points – derrière Mamelodi (1er) Sundowns et Golden Arrows (2e) dans le classement des 16 équipes.
Pendant ce temps, l'Afrique du Sud et le Nigeria sont tirés au sort dans le même groupe pour les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 qui débuteront en novembre de cette année.
Les deux pays se sont croisés lors des éliminatoires de la Coupe du Monde et étaient au premier tour pour le billet pour les États-Unis 1994.
Le Nigeria, l'Afrique du Sud et le Congo Brazzaville étaient dans le même groupe, les triples vainqueurs de la CAN se qualifiant pour le tour final des éliminatoires.
Les Eagles ont battu l'Afrique du Sud 4-0 à Lagos et les ont tenus en échec sur un score vierge à Johannesburg.
Ils étaient également dans le même groupe pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2010 qui ont également servi de qualification pour la CAN 2010 en Angola.
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CSN, la dernière fois que le Nigeria a affronté l'Afrique du Sud lors des éliminatoires de la Coupe du monde, c'était lors de la première phase de groupes des éliminatoires de 2010 et nous les avons battus 2-0 à Abuja grâce aux buts de John Utaka et Obinna Nwaneri.
Oui, et j'ai ensuite gagné au match retour à Johannesburg grâce à un but en solo d'ikechukwu uche.
Si Ime Okon est toujours enraciné dans la Ligue sud-africaine plutôt que dans la Ligue européenne, il devrait tout aussi bien oublier d'enfiler le maillot vert, blanc et vert, car il est peu probable qu'un joueur nigérian basé en Afrique puisse un jour faire partie de l'équipe SE grâce à un éventail de stars en Europe à l'heure actuelle malgré que la défense SE n'est pas aussi solide que prévu, même si Okon a déclaré qu'il serait assez difficile de faire rappeler SE
Okon est un gars formidable. Mais j'aime son optimisme. Ce serait très difficile de convaincre les corrompus de la NFF de ses qualités.