décembre 12th a marqué un an depuis le premier jour de compétition au Royal Melbourne et en quelque sorte, cela ressemble à une éternité et juste hier tout à la fois. Avec le recul, nous sommes arrivés en Australie avec de grands espoirs mais de faibles attentes. Nous étions une très jeune équipe - la plus jeune de tous les temps avec sept recrues - mais nous étions remplis d'enthousiasme à l'idée de concourir contre l'une des équipes américaines les plus fortes jamais réunies.
Nous croyions beaucoup en notre leader, Ernie Els, et avons tiré confiance de sa stature, de sa position dans le jeu, de son record au Royal Melbourne et tout au long de sa carrière. Dans un certain sens, vous pouviez voir à quel point les jeunes de notre équipe étaient excités d'avoir accès à lui et d'être en sa présence. Lorsque vous considérez les luttes que l'équipe internationale a endurées au fil des ans, être si près de réintégrer le cercle des gagnants était un sentiment formidable.
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En fin de compte, nous avons échoué, mais notre équipe en tant qu'unité a fait un pas de géant dans la bonne direction.
Nous voulions maintenir cet élan et avons immédiatement commencé des réunions en janvier 2020 concernant l'avenir de notre équipe et le plan que nous avons vu pour l'avenir. Nous avons fait des plans, assemblé des pièces de puzzle pour ce que nous pensions être la Coupe des Présidents 2021. Puis la pandémie a frappé et nous avons dû appuyer sur le bouton pause.
En tant que capitaine, il y avait deux façons de voir le report. Je pourrais considérer cela comme un inconvénient, que nous ayons perdu l'élan que nous avions estimé avoir gagné en Australie. Nous aurions aimé pouvoir jouer la semaine suivante en 2019 et à la place, il y aura trois ans entre les Coupes. Mais ce n'est qu'un côté de la médaille. L'équipe sur laquelle j'ai choisi de me concentrer et ce qui, je pense, sera bon pour nous étant donné que nous avions sept recrues, c'est qu'une année supplémentaire leur donne une bien plus grande opportunité de participer aux plus grands événements et d'acquérir plus d'expérience contre les meilleurs joueurs du monde. . Ils vont acquérir cette expérience supplémentaire, puis venir à Quail Hollow et en tirer parti. C'est ce que je pense être important et la lentille à travers laquelle j'ai choisi de voir ce défi.
Je repense au Master de novembre comme un excellent exemple de l'expérience acquise. Voir ces joueurs monter en puissance m'a donné un sentiment de fierté. Cam Smith tirer quatre coups dans les années 60 n'a jamais été fait auparavant. Entre Sungjae Im, qui a terminé deuxième à égalité à Augusta National, et Joaquin Niemann, vous avez deux joueurs de 22 ans qui sont devenus des forces constantes sur le PGA TOUR. Dylan Frittelli et CT Pan ont également enregistré leur premier top 10 dans un championnat majeur et Abraham Ancer a joué dans le groupe final dimanche. Je ne pense pas que ces performances auraient eu lieu sans les leçons qu'ils ont apprises au Royal Melbourne. J'ai également été ravi de voir mon compatriote Christiaan Beizundenhout remporter deux titres consécutifs sur le circuit européen en Afrique du Sud ces dernières semaines. Déjà classé dans le top 40 mondial, ce jeune homme pourrait être un autre candidat sérieux pour faire partie de l'équipe internationale. Si vous ajoutez ces noms au noyau de notre équipe qui, je pense, sera toujours là – Matsuyama, Scott, Oosthuizen, Leishman et Day – vous pouvez commencer à constituer une équipe qui a une très bonne idée à ce sujet.
Neuf mois se sont écoulés depuis que nous avons appuyé pour la première fois sur le bouton pause. Nous avons retrouvé notre élan depuis le retour au golf du PGA TOUR, et je suis enthousiasmé par le talent développé cette saison. Dans l'attente des mois à venir, j'ai hâte d'annoncer les critères de qualification des joueurs pour représenter l'équipe internationale au Quail Hollow Club en 2022. Il est temps de se reconnecter.