EgyptAir est la compagnie aérienne officielle de la 32e Coupe d'Afrique des Nations qui se déroulera en Égypte du 21 juin au 19 juillet. Dans cette interview exclusive, Completesports.com's SULAIMAN ALAO s'entretient avec le directeur national de la compagnie aérienne, MUHARRAM ABDULRAHMAN, qui partage avec nous les moments passionnants et les attractions touristiques fascinantes qui attendent les fans de football et les voyageurs au pays du Pharaon tout au long du tournoi…
Complete Sports : Pouvons-nous vous rencontrer, s'il vous plaît ?
Je m'appelle Muharram Abdulrahman. Je suis actuellement Country Manager d'EgyptAir au Nigeria. Auparavant, j'ai occupé le poste d'Office Manager d'Abuja entre 2009 et 2016. Vous savez, sur le plan économique, le Nigeria est le numéro deux en Afrique et c'est le hub économique de l'Afrique de l'Ouest, tandis que l'Égypte, numéro trois, est le hub pour l'Afrique du Nord-Est. Ainsi, mon bureau m'a donné l'opportunité d'améliorer et de renforcer les relations aériennes entre le Nigéria et l'Égypte, qui sont vitales pour les relations économiques et globales entre les deux pays.
Aussi, parlez-nous un peu d'EgyptAir ?
EgyptAir a été créée en 1932 et c'est la première compagnie aérienne en Afrique et au Moyen-Orient alors qu'elle est la septième au monde. Nous sommes partis d'un début modeste, mais nous avons compté 87 ans et grandi pour devenir l'une des principales compagnies aériennes d'Afrique et une force avec laquelle il faut compter dans le monde. Egypt Air est également membre de Star Alliance, ce qui nous donne la possibilité de fournir une variété de services à nos clients estimés au Nigeria et dans le reste du monde. EgyptAir dessert 79 destinations dans 53 pays du monde avec la sécurité, l'hospitalité et la fiabilité comme mots d'ordre. De plus, nous sommes devenus une société holding avec neuf filiales dans le domaine du tourisme, de l'hôpital, de la restauration et des services d'ingénierie, entre autres. EgyptAir a également effectué 60 ans de vols vers Lagos.
Quel est le rôle d'EgyptAir en ce qui concerne l'Égypte en tant qu'hôte de la 32e Coupe d'Afrique des Nations ?
Egypt Air est la compagnie aérienne hôte officielle du tournoi et nous proposons des tarifs spécialement réduits à nos passagers voyageant vers, depuis et en Égypte pour la compétition qui se déroulera dans différentes villes d'Égypte. Nous avons également déployé des équipements de pointe sur tous nos itinéraires pour améliorer le confort et offrir des divertissements en vol pour faire du vol un plaisir pour nos visiteurs.
Vous devez être ravi que l'Égypte accueille la CAN qui devait initialement se tenir au Cameroun qui a perdu les droits d'hébergement ?
Sans manquer de respect au Cameroun, nous sommes très heureux d'accueillir à nouveau la Coupe d'Afrique des Nations car à chaque fois que nous l'avons accueillie, nous gagnons (rires). Nous avons perdu contre le Cameroun lors de la dernière finale donc, cette année, nous espérons que la Coupe ne sera pas retirée de l'Egypte, (plus de rires). Par ailleurs, il est bon d'accueillir nos frères africains qui viendront en Egypte non seulement pour cette grande fête du football mais aussi pour profiter de l'hospitalité égyptienne et des autres attractions qui vont avec. Ce sera un carnaval d'un bout à l'autre et la compétition contribuera à lier davantage les pays africains pour une coexistence pacifique, économique et sociale.
En parlant d'accueillir pour gagner, quelle est selon vous l'importance de Mohammed Salah qui est le footballeur africain de l'année pour l'équipe égyptienne ?
Oui, vous pouvez dire que nous sommes bénis d'avoir un joueur de qualité comme Mohammed Salah dans l'équipe nationale égyptienne. Il est le premier Égyptien à remporter le prix du footballeur africain de l'année, ce qu'il a fait deux fois de suite maintenant. Il y est parvenu en jouant au football à l'étranger – pour Liverpool en Angleterre – et je pense que son expérience sera sans aucun doute un plus pour l'équipe égyptienne. Mais je pense que la plus grande force de notre équipe est que nous ne dépendons pas trop des joueurs individuels, mais nous nous concentrons davantage sur le jeu en équipe. La plupart de nos joueurs jouent leur club de football en Égypte et je peux dire que des pays comme le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Ghana ont plus de joueurs qui jouent au football professionnel en Europe que l'Égypte.
Salah a récemment aidé Liverpool à remporter la Ligue des champions après avoir perdu en finale où il s'était blessé l'année dernière. Voyez-vous cela comme un bon présage pour l'Egypte de remporter cette CAN après avoir perdu en finale la dernière fois ?
Tout d'abord, je dis félicitations à Salah pour le succès de la Ligue des champions et pour être un bon ambassadeur de l'Égypte. Il a très bien fait pour Liverpool et nous espérons qu'il pourra reproduire cela pour l'équipe nationale égyptienne à la CAN. Son succès pourrait être de bon augure pour motiver davantage notre équipe, mais Salah lui-même sera un homme marqué pour les défenseurs. L'Egypte doit d'abord jouer comme une unité pour que l'éclat et la qualité de Salah comptent.
Franchement, à qui donnez-vous un pourboire pour remporter le trophée ?
Bien sûr, je donnerai un pourboire à mon pays pour remporter le trophée (rires). Nous sommes l'hôte, nous avons une bonne équipe et nous avons des joueurs comme Sallah qui devraient nous donner un avantage. Je sais qu'il y a d'autres bonnes équipes comme le Cameroun, le Nigeria, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et le Ghana, mais je pense qu'avec le soutien des supporters locaux, les Pharaons peuvent gagner.
Vous voulez dire que vous ne voulez pas que le Nigeria gagne ? Vous devriez être gentil avec le Nigeria qui sera votre invité ?
(Rire général) Tout le monde soutiendra son pays. Vous voulez que le Nigeria gagne, je veux que l'Egypte gagne donc c'est 50-50. (Plus de rires).
Vous parlez de la qualité des autres équipes. Connaissez-vous bien l'équipe nigériane et que pensez-vous des chances des Super Eagles ?
Je pense que le Nigeria a une bonne équipe. Les Super Eagles nous ont battus 1-0 à Asaba il y a quelques mois…
(coupe) Mais ce n'était pas l'équipe égyptienne au complet ?
Oui, et il en va de même pour le Nigeria dans ce match. Le Nigeria a une équipe solide composée de bons joueurs qui jouent principalement au football de club à l'étranger. Je me souviens de l'équipe nigériane qui a remporté la CAN et les Jeux olympiques au milieu des années 90. La plupart des Egyptiens ont encore de bons souvenirs de joueurs comme Rashidi Yekini, Nwankwo Kanu, Daniel Amokachi, Emmanuel Amuneke, Jay Jay Okocha et d'autres.
L'Égypte et le Nigéria sont similaires à bien des égards. L'Égypte est la plaque tournante de l'Afrique du Nord et a la plus grande population tandis que le Nigeria est la plaque tournante de l'Afrique de l'Ouest et a la plus grande population. Les deux pays sont cosmopolites et ils aiment le football. Je connais l'équipe nigériane actuelle et je pense qu'ils sont assez bons pour aller en finale et peut-être jouer contre l'Egypte. Ce sera très intéressant si cela se produit. (rire général).
À quelles autres attractions les gens devraient-ils s'attendre en Égypte ?
L'Égypte est un pays bien doté d'attractions touristiques naturelles et artificielles que les voyageurs peuvent visiter. Les pyramides de Gizeh et le Sphinx, Hurghada à la mer Rouge, le désert du Sahara, le temple de Karnak, les régions montagneuses du Sinaï, le musée, les temples d'Abou Simbel, Sham El-Sheikh, Assouan, le Nil et plusieurs autres sites et villes fascinants.
À quel sport ou jeu pratiquez-vous personnellement actuellement ou dans le passé ?
J'aime et jouais au football, mais en fait, je suis bien meilleur au volley-ball.
Votre dernier message à vos nombreux clients ?
Egypt Air accueille tout le monde en Egypte pour la Coupe des Nations. Nous sommes prêts à les emmener là-bas et nous pensons que les souvenirs agréables resteront avec les visiteurs pour les années à venir.
Merci d'avoir parlé avec nous.
C'est mon plaisir.
