L'ancien attaquant des Super Eagles et footballeur africain de l'année 1997, Victor Ikpeba, dans cette interview avec SULAIMAN ALAO de Complete Sports, parle de la transition impressionnante que traverse actuellement l'équipe nigériane et estime qu'une grande génération se profile à l'horizon.
Complete Sport : Les Super Eagles affronteront l'Algérie et la Tunisie dans quelques jours. Vous sentez-vous excité par la perspective?
Ikpeba : Oui, je suis excité parce que cela fait un moment que nous avons vu les Super Eagles jouer pour la dernière fois à cause de la pandémie de coronavirus qui semble avoir bouleversé le football et toutes les autres activités sportives. Donc, avec cela, je suis aussi excité que tous les Nigérians qui aiment les Super Eagles et veulent les voir revenir à l'action.
Que pensez-vous des adversaires. L'Algérie a battu les Super Eagles lors de la dernière CAN pour remporter le titre tandis que le Nigeria a également battu la Tunisie pour remporter le bronze. Cela ressemble-t-il à une répétition de ceux
des jeux?
Premièrement, je pense que la NFF a bien fait de s'assurer que les Super Eagles seront pleinement engagés et de maximiser la fenêtre internationale de la FIFA. L'Algérie et la Tunisie sont de très bonnes oppositions qui feront ressortir le meilleur des Aigles.
Les équipes nord-africaines ont toujours été des oppositions de qualité qui peuvent tirer le meilleur parti des Eagles car elles ont des joueurs de qualité à la fois en Europe et aussi dans leur championnat national. Aussi, parce que les Aigles reprendront très prochainement les éliminatoires de la CAN 2021, jouer contre l'Algérie et la Tunisie nous servira bien.
Je ne pense pas que les matchs amicaux seront une rediffusion de nos dernières rencontres à la CAN car ce sont des matchs de mise au point et les paramètres sont assez différents. L'entraîneur cherchera à essayer de nouveaux joueurs et formations, en particulier avec l'arrivée de nombreux nouveaux garçons dans l'équipe.
Certains joueurs clés seront absents pour les Eagles. Comment pensez-vous que cela affectera les Eagles?
Oui, des joueurs comme Victor Osimhen vont nous manquer, qui commence à peine à prendre son rythme pour les Eagles en tant que meilleur attaquant. Ndidi, Etebo et Aribo nous manqueront tous, mais la bonne chose est que ce ne sont que des matchs amicaux.
Cela donne à l'entraîneur une bonne occasion d'essayer de nouvelles formations. Les nouveaux joueurs et d'autres qui ont été en marge auront également la chance de montrer ce qu'ils peuvent faire. Cette situation aidera l'entraîneur à connaître les options qui s'offrent à lui et comment tirer le meilleur parti de son équipe.
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J'ai hâte de faire de bons matchs et de voir comment les Eagles s'en sortiront en l'absence de ces joueurs réguliers qui sont blessés - et je leur souhaite également à tous un prompt rétablissement.
Parler de nouveaux gars qui arrivent dans l'équipe. Êtes-vous satisfait du développement, en particulier des joueurs nés à l'étranger et qui ont joué pour d'autres pays au niveau des jeunes, changeant maintenant d'allégeance internationale pour jouer pour le Nigeria ?
Pour moi, c'est une évolution bienvenue car dans la vie, la seule chose constante est le changement, vous savez. Je pense que nous commençons à voir une nouvelle ère évoluer dans l'équipe nationale. Il y a de nombreuses années, presque tous les joueurs de notre équipe nationale sont nés et ont grandi au Nigeria et jouaient dans la ligue locale qui était alors très forte.
Ensuite, nous en sommes arrivés au stade où nous avons peu de joueurs nigérians qui partent à l'étranger pour jouer au football professionnel et nous commençons à en avoir quelques-uns, comme 30% venant jouer pour l'équipe nationale parce que la concurrence des joueurs locaux était très difficile. Cela a ensuite progressé jusqu'au moment où les joueurs basés à l'étranger dominent l'équipe nationale avec une présence de joueurs de la ligue locale descendant à environ 20%. C'était à l'époque où notre ligue locale n'était plus aussi forte, vous savez, et je pense que j'appartiens aux deux dernières catégories.
Maintenant, nous entrons dans une nouvelle ère où les joueurs nés à l'étranger changent de nationalité pour jouer pour leur 'patrie' si je peux utiliser le mot (rires).
C'est vraiment excitant parce que cela amènera beaucoup de compétition dans l'équipe, ce qui est bien. Mais il faudra bien gérer la situation pour en tirer le meilleur parti.
Pouvez-vous nous éclairer sur ce que vous entendez par bien gérer la situation ?
Une bonne gestion est très importante. Par exemple, certains de ces joueurs nés à l'étranger - je pense que c'est ainsi que nous pouvons nous référer à eux maintenant. se sont habitués au système européen où les choses fonctionnent parfaitement. Ils jouent au football professionnel dans toute l'Europe et sont bien exposés aux hautes technicités du jeu. Certains d'entre eux ont à peine vécu au Nigeria aussi et ne sont pas habitués au terrain nigérian et africain et à la façon dont nous faisons les choses.
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Aujourd'hui, ces joueurs ont une mentalité légèrement différente de celle des joueurs « basés à l'étranger » qui sont nés ici au Nigeria puis ont voyagé à l'étranger pour jouer au football professionnel. Il pourrait y avoir un choc de mentalité, vous savez, car les deux groupes sont différents et il faut donc savoir bien les gérer pour en tirer le meilleur.
Et pensez-vous que les responsables peuvent bien gérer la situation ?
Je pense que nous le pouvons parce que nous avons un bon entraîneur à Gernot Rohr. En tant qu'étranger qui a joué le jeu au plus haut niveau en Europe, je pense qu'il est bien armé pour gérer la question des mentalités.
Les joueurs le respectent et ils le voient aussi comme une figure paternelle, ce qui est une chose positive pour l'équipe.
Ce qui m'inquiète, c'est ce qui se passera dans le futur lorsque Rohr partira parce qu'il ne sera pas avec nous pour toujours. Pour être franc, il sera difficile pour nos handiers locaux de gérer les Eagles avec l'afflux de ces joueurs, vous savez. Mais pour l'instant, je pense que les Eagles sont entre de bonnes mains avec Rohr.
Ne pensez-vous pas que cette évolution affectera les joueurs de la ligue locale aspirant à jouer pour l'équipe nationale ?
Bien sûr, cela affectera leurs chances. Mais en vérité, notre ligue locale n'est pas à son meilleur actuellement et nous n'avons même pas encore lancé la ligue. J'ai toujours préconisé que nous développions notre ligue locale selon des normes plus élevées, mais si nous ne pouvons pas le faire, alors les gens ne devraient pas pleurer que les joueurs de la ligue locale n'aient pas la chance de jouer dans l'équipe nationale.
Ce qui est important, c'est d'avoir les meilleurs joueurs disponibles pour jouer pour l'équipe nationale et c'est ce qui se fait maintenant.
Jeune star d'Arsenal, Bukayo Saka a finalement engagé son avenir international en Angleterre. Es-tu déçu?
Oui, je suis très triste que nous ayons perdu (Bukayo) Saka contre l'Angleterre, vous savez. C'est un joueur de qualité qui joue pour un grand club à un si jeune âge. Mais je respecte son choix et lui souhaite bonne chance.
Et c'est pourquoi nous devons apprécier les goûts d'Iwobi et d'autres qui viennent jouer pour le Nigeria. Je suis d'avis que les meilleurs joueurs disponibles devraient jouer pour les Super Eagles, quel que soit leur lieu de naissance.
Enfin, est-ce important que les Super Eagles gagnent ces matchs ?
Vous voulez me mettre sur la sellette (rires). Ce sont des matchs amicaux, vous savez. Je serai content de voir les bonnes performances des Super Eagles en équipe et aussi de voir ce que les nouveaux joueurs peuvent offrir.
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Je crois que les fans de SE, y compris notre Mathematical Odegbami qui réclame un entraîneur local pour gérer SE, se détendraient sans hésitation, si nous devions prendre connaissance de la déclaration du prince de Monaco, ce qui est une vérité absolue selon laquelle "il sera difficile pour nos gestionnaires locaux de gérer SE avec l'afflux de ces ensembles de joueurs, vous savez "Avec cela, l'affaire est close sur l'entraîneur local pour SE dans un avenir proche". Ikpeba connaît son oignon et ce qu'il faut pour être un gaffer pour que SE l'ait dit. Le statut SE est bien au-dessus des entraîneurs locaux à tuteur.
Bien dit, le prince de Monaco; Victor Ikpéba. Mais ne soyez pas surpris que l'esprit nigérian d'autodestruction montre sa tête hideuse si Rohr finit par déménager dans un autre pâturage. Des criminels égoïstes et avides, complotant et attendant de bondir sur chaque bon travail que Rohr a travaillé pendant des années pour leur propre gain personnel.
Merci de le dire comme il est, Prince de Monaco. Notre ligue n'a actuellement rien d'extraordinaire. Mais les ennemis de Rohr déforment les faits pour discréditer l'entraîneur franco-allemand. Que Dieu vous bénisse vraiment, Victor Nosa Ikpeba.
Quand les gens intelligents parleront, vous le saurez. Quand de vraies légendes parleront, vous le saurez. Quand les gens de lumière parleront, vous le saurez. Tout ce qu'il a dit est ce que la plupart d'entre nous disent depuis, surtout lorsqu'il y avait un complot évident visant à supprimer Rohr. Même au point d’utiliser la plupart de nos anciens internationaux (dont certains sont devenus d’anciens internationaux de cricket.). Nous avons exposé leurs plans diaboliques ici mais nous avons été qualifiés de régressifs par certains « progressistes ». Ils connaissent la vérité mais le problème est que cet esprit maléfique qui ne veut pas que nous fassions la bonne chose les a possédés, d'où leurs attaques et leurs efforts pour amener nous la douleur et la misère. Ils s'en moquent ! Tout ce qui les intéresse, ce sont leurs poches et leurs intérêts égoïstes. Je crains le pire lorsque Rohr quittera BCS, les faucons et les vautours attendent sur la touche pour dévorer tout ce que Rohr a construit.