La superstar nigériane Blessing Okagbare dit que lorsqu'elle participe à la Rabat Diamond League, elle a l'impression de représenter toute l'Afrique.
Okagbare a participé à la compétition marocaine chaque année depuis son intégration dans le circuit de la Diamond League il y a quatre ans, mais elle n'y a gagné pour la première fois que l'année dernière, avec un record de la saison de 11.05 au 100 m.
Dans cette interview dimanche soir, la star du sprint et du saut en longueur se dévoile dans l'édition de Rabat du Wanda Diamond League Call Room…
Vous avez participé à toutes les éditions de la Rabat Diamond League, mais vous avez dû attendre l'année dernière pour remporter votre toute première victoire…
Okagbaré : "Quand j'ai entendu pour la première fois qu'ils allaient organiser une Diamond League à Rabat en 2016, j'étais si heureux. J'adore la compétition en général, quel que soit l'endroit, où que j'aille en tant qu'athlète. Pour moi, l'Afrique était plus comme chez moi, et c'était un honneur d'en faire partie et de représenter le continent - c'était ma première prise pour moi d'y aller. Et à chaque fois que j'y vais j'espère que je vais bien faire surtout que je me sens chez moi. Ce n'est peut-être pas le Nigeria mais c'est l'Afrique et je pense que j'ai beaucoup de fans là-bas aussi, donc je voulais vraiment bien performer devant eux. Mais finalement l'année dernière, j'ai gagné… Ooh… rires. (Elle a couru 11.05 secondes au 100 m pour gagner devant Marie-Josée Ta Lou de Côte d'Ivoire qui a couru 11.09 secondes).
Vous y avez concouru en 2017 et 2018. Vous avez eu un peu de mal en 2018, couru plus vite en 2017 et je ne pense pas que vous vous souveniez qu'en 2018 vous avez couru un 200m ?
Okagbare : Aïe ! Je me souviens. C'était une course horrible...
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En fait, vous avez bien commencé cette année-là avant que les choses ne tournent mal. C'était comme une saison de hauts et de bas pour vous ?
Okagbare : Quand j’ai commencé 2018, ma saison se déroulait incroyablement bien. Mais je ne sais pas ce que j'ai fait, et mon corps s'est dégradé à cause des blessures et je ne sais pas si la plupart des gens regardaient. C’était comme si je faisais un pas et demi – pas deux pas à chaque fois que je sprinte. Quand je fais un grand pas, l'autre pas est court – les gens qui avancent, j'ai l'impression de reculer. Ce n’était pas quelque chose que je voulais faire, mais c’était juste ce que mon corps pouvait faire. Avec cela, je faisais face à cette partie de la blessure et ma thyroïde était complètement dingue. Donc, je faisais face à tellement de choses et ma thyroïde pour moi est – je viens de prendre du poids et c'est comme ce qui se passe ? Et avant qu’ils puissent comprendre ce qui se passait, il était un peu trop tard. Ils ont juste dit que ma thyroïde n’était pas complètement morte, qu’elle ne fonctionnait pas du tout. Ce n'était pas! Parce que parfois, je fais juste du jogging et je suis fatigué – et je vaux mieux que ça, que se passe-t-il ? Cela n’a tout simplement pas fonctionné, mais avec le temps, nous avons pu le réparer. J'étais là-bas (à Rabat), comme je l'avais dit, j'emmenais cette (course) pour l'Afrique et je devais y aller. Donc ce 200 m pour moi était un mauvais parcours. J’étais fatigué avant même d’arriver à la ligne d’arrivée – j’attendais juste de terminer la course, honnêtement. (Elle a couru un temps ahurissant de 23.42 secondes pour se classer septième de la course à peine quatre mois après avoir atteint un nouveau record personnel de 22.04 secondes, le deuxième temps le plus rapide au monde cette année-là).
En fait, j'ai vérifié votre temps, c'était l'un de vos plus lents depuis de très nombreuses années. Pensez-vous que cela explique qu'il y avait une vue d'ensemble? Est-ce parfois frustrant que les gens attendent tant de vous alors qu'il se passait tant de choses dans les coulisses ?
Okagbare : C'est le cas. Parfois, ça me prend mentalement. C'est la vérité. Je ne vais pas m'asseoir ici et prétendre que je ne l'ai pas senti. Mais au bout du compte, ce que j'en déduis, c'est que peu de gens comprennent cela. Que les gens qui ont vraiment besoin de savoir ce qui se passe en étaient conscients. Donc je vais bien et bien et c'est tout.
Il m'est simplement venu à l'esprit que la plupart du temps, les gens veulent vous voir bien performer, ce qui n'est pas une mauvaise chose - c'est une chose positive car ils vous soutiennent. Mais beaucoup de choses entrent en jeu – lorsque vous voulez vraiment bien performer en tant qu'athlète – c'est difficile, c'est difficile mentalement. Chaque petite chose qui ne va pas chez vous a tendance à affecter votre niveau de confiance.
Donc, honnêtement, ces deux dernières années, tout ce que j'ai pour moi, c'est que j'étais mentalement fort. Physiquement, je n'en ai pas envie. Quand je suis arrivé sur la piste, j'avais l'impression que ce n'était pas moi - ce n'était rien près de moi. Mais il y a cette chose qui dit : 'Bénédiction, c'est bien. Vous savez ce que vous traversez et si vous pouvez continuer à faire ce que vous faites en ce moment, ça va. Alors je vais juste là-bas et je fais de mon mieux. Ça peut être mieux et un jour, ça va être parfait du moins si tu as l'âge de ton côté.
Remonter en 2019 quand tu as gagné le 100m de Rabat, ça doit être satisfaisant…
Okagbare : Oui… Pour moi, quand vous participez à une course et que vous gagnez, waoh, c'était une sensation formidable. Même si vous courez lentement, vous avez couru vite. Donc la plupart du temps je regarde la composition, je ne sous-estime aucun athlète quand je monte sur la piste. C'est juste moi - règle directe. Peu m'importe que vous fassiez votre coming-out ou que vous soyez là depuis le début parce que s'ils vous battent, ils vous battent, c'est tout. Donc, vous feriez mieux d'être là et de vous présenter le jour de la course. C'est comme ça que je rivalise. Et c'était tout le monde sur la ligne qui était génial - tout le monde. J'étais donc très heureux d'avoir gagné, mais j'espérais juste que le temps serait un peu plus rapide. 11h05 – tout ça. Mais c'est une victoire. Donc, d'abord, vous prenez la victoire et regardez l'heure et vous dites, continuons à travailler, tout ira bien.
J'ai vérifié et c'était votre première victoire en Diamond League depuis 2015 lorsque vous avez couru 10.98 secondes pour remporter la course de 100 m à Shanghai, en Chine. Est-ce étrange de concourir régulièrement sur le circuit de la Diamond League et de courir plus vite parfois et d'afficher des temps incroyables mais de ne pas franchir la ligne en premier ?
Okagbare : Il y a des moments où je veux plus de temps que de simplement franchir la ligne en premier. Alors c'est ça. Donc, si je franchis la ligne à 10.75 et que je franchis la ligne en deuxième, je prendrais parfois le 10.75 au-dessus de la première place parce que je voulais tellement ce temps. Je dirai que c'est génial. Donc, ça dépend. Il y a des moments où je suis vraiment lent, alors j'aimerais franchir la ligne en premier. Mais si je suis vraiment rapide et que tout le monde court vite, je suis excité même si je n'ai pas franchi la ligne en premier. Tout dépend donc du jour, de la course, de l'heure, de la façon dont vous avez commencé et fini et de la météo aussi - vous mettez tout cela dans la considération finale.
Vous avez parlé d'être l'un des plus grands sprinteurs. Selon vous, quel avantage cela vous donne-t-il et s'il y a des inconvénients ?
Okagbare : Pour moi, je pense que cela a vraiment affecté mes débuts. Si vous me regardez, je ne suis pas un bon débutant. Je travaille si dur dessus. Il y a beaucoup de sprinteurs plus grands, mais pour moi, avec mes foulées, j'essaie de bien l'utiliser. Certains sprinters plus grands que moi n'ont pas cette foulée. Donc, quand je suis prêt, je ne panique pas, car je suis très confiant que j'utiliserai ma foulée et ma force pour finir fort autant que possible. Je pense que c'est juste un énorme avantage pour moi. Cela dépend de combien je peux l'utiliser quand
en compétition.
Est-ce quelque chose que vous ressentez constamment lorsque vous êtes un jeune sprinter. Avez-vous paniqué si vous vous retrouviez en retard en début de course ?
Okagbare : Non, pas du tout. Je pense que je m'inquiète plus qu'avant. J'ai besoin de redevenir un enfant – je m'inquiète trop en tant qu'adulte, vous savez… (Rires)… C'était amusant et mieux quand vous étiez jeune et que tout ce que vous vouliez faire était simplement courir et concourir. Maintenant, vous allez là-bas et vous vous inquiétez du début, de la fin, du temps - tout ce dont vous vous inquiétez et qui vous coûte cher. Cela vous draine. Mais en tant qu'enfant, vous ne vous inquiétez de rien, honnêtement. Vous allez juste concourir et vous amuser. Le meilleur temps que j'ai couru, je ne l'ai pas vu venir. Je viens de franchir la ligne et waoh!
FAITS SUR L'OKAGBARE
DOB: octobre 9,1988
Records personnels
100m–10.79hXNUMX
200m–22.04hXNUMX
400m–53.34hXNUMX
Saut en longueur–7m
Triple saut–14.13 m
HONNEURS
jeux olympiques
Argent-saut en longueur (Pékin)
Championnat du Monde
Argent-saut en longueur (Moscou)
Bronze-200m (Moscou)
Relais mondiaux de l'IAAF
Or-4x200m (Bahamas)
Diamond League
A gagné 12 fois dans le circuit
Coupe du monde (continentale)
Bronze - 100m (Split)
Bronze-4x100m (Split)
Jeux du Commonwealth
Or-100m (Glasgow)
Or-200m (Glasgow)
Argent-4x100m (Glasgow)
Bronze-4x100m (Côte d'Or)
