L'Iran aurait menacé de se retirer de la Coupe du monde cet été après les frappes aériennes américaines et israéliennes qui ont tué le guide suprême du pays, l'ayatollah Ali Khamenei.
Cette escalade dramatique fait suite à une opération militaire conjointe menée samedi qui a ciblé d'importantes villes iraniennes, dont la capitale Téhéran, après des semaines de tensions croissantes.
L'attaque est survenue peu après que l'Iran et les États-Unis aient entamé des négociations visant à freiner les efforts iraniens pour se doter de l'arme nucléaire en échange d'un allègement des sanctions qui paralysent depuis longtemps l'économie iranienne.
Il semblerait que ces négociations infructueuses aient été l'élément déclencheur de l'intervention, mais les démocrates ont dénoncé le fait que Trump ait agi sans autorisation du Congrès. La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l'administration avait informé au préalable plusieurs dirigeants républicains et démocrates au Congrès.
Suite au conflit, Mehdi Taj, le président de la Fédération iranienne de football, a émis de sérieux doutes quant à leur participation au prochain tournoi estival.
S'exprimant sur la chaîne de télévision iranienne « Téhéran », selon Marca (via le Daily Mail), il a déclaré : « Avec ce qui s'est passé aujourd'hui et avec cette attaque des États-Unis, il est peu probable que nous puissions espérer remporter la coupe. »
Il a ajouté : « Mais ce sont les responsables sportifs qui doivent décider de cela. »
Si elles choisissent de participer, l'Iran pourrait affronter les États-Unis lors de la Coupe du monde à Dallas le 3 juillet, si les deux équipes terminent deuxièmes de leurs groupes respectifs.
Cet avertissement intervient seulement 107 jours avant le coup d'envoi du tournoi de l'équipe nationale iranienne contre la Nouvelle-Zélande au SoFi Stadium de Los Angeles.
Les dirigeants de la FIFA s'efforcent actuellement de gérer les conséquences de cette situation, à quelques mois seulement du début du tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
S’exprimant samedi lors d’une réunion de l’IFAB au Pays de Galles, le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, a déclaré : « J’ai lu les nouvelles de la même manière que vous ce matin.
« Nous avons eu une réunion aujourd'hui et il serait prématuré de commenter cela en détail », a-t-il poursuivi, tandis que les responsables évaluent la sécurité de l'événement estival à venir.
« Mais bien sûr, nous suivrons de près l’évolution de la situation sur tous les sujets à travers le monde. »
« Nous avons procédé au tirage au sort final à Washington, auquel toutes les équipes ont participé, et bien sûr, notre priorité est d'organiser une Coupe du monde en toute sécurité, avec la participation de tous. »
