L'ancien international nigérian Victor Ikpeba a averti que l'issue du match de barrage de qualification pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera jeudi entre les Super Eagles et les Panthères du Gabon, dépendra de l'état d'esprit des joueurs.
Alors que la pression des qualifications s'accentue, le Nigeria cherchera à affirmer sa domination et à éviter tout faux pas.
Rappelons que le vainqueur de cette rencontre affrontera ensuite le Congo ou le Cameroun, qui s'affronteront également de l'autre côté de la barrière des barrages.
Parlant avec Bet9jaLe médaillé d'or olympique d'Atlanta a déclaré que la rencontre ne serait facile pour aucun membre de l'équipe.
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« Il faut se concentrer sur le Gabon. Tout est une question de mentalité. Le match se jouera au Maroc, sur terrain neutre. Le Gabon a tendance à bien jouer à l'extérieur, et la plupart de ses joueurs évoluent en France. Aubameyang est de retour en forme ; vu son âge et son expérience, il faut être plus vigilants en défense. Ce ne sera pas une victoire facile. Il faudra la mériter. »
« Sur le papier, quand on regarde l'équipe du Nigeria, seuls le Sénégal, la Côte d'Ivoire ou le Ghana peuvent peut-être produire des joueurs de notre calibre. C'est aux garçons de le prouver. Ce match de barrage devrait les motiver à aller chercher leur billet pour la Coupe du Monde, mais ils doivent désormais se battre à chaque match. »
« Ce n'est plus la phase de groupes. C'est une sorte de mini-tournoi. Le Gabon, le Cameroun et le Congo seront des adversaires redoutables. Nous sommes conscients de la difficulté de se qualifier pour les barrages intercontinentaux. »
« Je pense que tous les joueurs ont bien joué pour se qualifier pour les séries éliminatoires, mais nous devons progresser. Cette progression doit se manifester lors des séries éliminatoires, et nous devons aborder ce match contre cette équipe du Gabon avec sérieux, car ce n'est qu'un match, il n'y a donc aucun calcul à faire », a-t-il poursuivi.
« Je suis très, très optimiste quant à notre capacité à remporter le match contre le Gabon. »
