La Premier League anglaise attire un large éventail de talents du football divers et spéciaux du monde entier. Si la plupart viennent de centres de football établis en Europe, en Amérique du Sud et en Afrique, les joueurs asiatiques, notamment ceux du Japon, ont également laissé leur empreinte sur la ligue.
Dans cet article, nous décompterons cinq de ces footballeurs japonais, dont chacun a laissé une impression sur la Premier League anglaise.
5. Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers, 2005-2006)
Nakata était une légende en Italie, disputant 182 matches de Serie A et marquant 24 buts pour cinq clubs italiens différents. Lors de la dernière saison du milieu de terrain japonais avant sa retraite, il a honoré la Premier League.
Hidetoshi Nakata a rejoint Bolton Wanderers en prêt, affichant son élégance balle au pied et ses qualités de leader pendant 21 matchs sous les couleurs de Bolton. Son excellence technique a aidé le club à terminer huitième sous Sam Allardyce. Nakata a accumulé 77 sélections pour le Japon au cours de sa brillante carrière.
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4. Takehiro Tomiyasu (Arsenal, 2021- )
Un autre joueur japonais qui exerce actuellement son métier en Premier League est Tomiyasu d’Arsenal. Signé de Bologne en Serie A, le grand défenseur central a disputé plus de 20 matches de championnat au cours de chacune de ses deux premières saisons aux Emirats. Avec déjà 70 matchs en club à son actif à ajouter à ses 36 sélections internationales, Tomiyasu est un atout inestimable pour la ligne défensive des Gunners.
Alors que les leaders du journal EPL se dirigent vers les matchs EPL de décembre contre des équipes offensives comme Aston Villa, Brighton et Liverpool, sites de paris disponibles pour les joueurs japonais proposera des marchés individuels offrant des cotes sur les capacités du grand défenseur et bien plus encore. Arsenal étant actuellement deuxième favori pour le titre de Premier League à 5/1, Takehiro Tomiyasu offrira probablement des cotes de joueur équitables.
3. Shinji Kagawa (Manchester United, 2012-2014)
Milieu offensif polyvalent, Kagawa a été le premier joueur japonais à représenter Manchester United. Ses pieds rapides, sa vision et sa capacité à marquer des buts étaient des atouts pour une équipe de Man United au sommet de sa puissance sous Sir Alex Ferguson.
Shinji Kagawa était le premier joueur asiatique pour marquer un triplé en Premier League, remportant également deux titres EPL avec les Red Devils. Le milieu de terrain japonais aux 97 sélections a représenté Man United lors de 38 matches de championnat au total, avant de revenir au Borussia Dortmund, l'équipe qu'il avait quittée pour venir à Manchester.
2. Maya Yoshida (Southampton, 2012-2020)
Yoshida n'est peut-être pas le joueur japonais le plus talentueux à avoir exercé son métier dans la Premier League anglaise, mais il a joué le plus de matchs d'EPL. Pilier de Southampton, le défenseur d'1.89 m a démontré ses prouesses et ses qualités de leader pendant huit saisons au cœur de la défense des Saints.
L’engagement de Maya Yoshida au cours de sa carrière de 154 matchs en EPL lui a valu le brassard de capitaine de Southampton au cours de son mandat, au cours duquel il a remporté la majorité de ses 126 sélections internationales japonaises.
1. Shinji Okazaki (Leicester City, 2015-2018)
L’attaquant japonais a joué un rôle central dans la saison 2015/16 de Leicester. Okazaki a disputé 36 matchs lors de sa première saison en tant que deuxième attaquant d'un Jamie Vardy volant. Il a ajouté cinq buts en championnat alors que Leicester City remportait le titre EPL sous Claudio Ranieri.
Shinji Okazaki est resté à Leicester pendant trois saisons supplémentaires, ajoutant neuf buts supplémentaires en 78 apparitions. Aujourd'hui âgé de 37 ans, Okazaki évolue pour Saint-Trond en Pro League belge. Il a accumulé un nombre incroyable de 119 sélections internationales pour le Samurai Blue.