Par Segun Adenuga
Il a été trop discret pour se faire remarquer, mais paradoxalement, trop grand et redoutable, notamment sur la scène sportive, pour être ignoré.
Un fervent passionné de football, un administrateur sportif admirable et consommé, une incarnation de la gentillesse et de la valeur morale, le chef Jonathan Ogufere a combiné la sagesse indigène avec l'éducation pour vivre une vie de décence, dépourvue d'acrimonie et de rancœur alors qu'il fête ses 90 ans aujourd'hui, 23 juin, 2022.
Le chef Jonathan Boytie Ogunfere est né à Okirighwre, Amukpe dans la zone de gouvernement local de Sapele de l'État du Delta en 1932 de feu le chef Dixton Ofuya Ogufere et de Mme Esevukperi Ogufere en tant que premier enfant des seize enfants de son père.
À l'âge de six ans, le jeune Jonathan a commencé ses études primaires à l'école CMS, Amukpe en 1938, a déménagé à l'école catholique romaine, Sapele en 1939 et a ensuite terminé ses études primaires à l'Académie Zik, également à Sapele, en 1945.
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En tant que membre notable des célèbres Sapele "Burma Boys" avec le journaliste et éditeur Sam Amuka-Pemu au premier plan, le groupe s'est taillé une place au fur et à mesure qu'il poursuivait ses exploits éducatifs.
Jonathan Ogufere a été admis dans une école privée fondée par un sierra-léonien, le révérend Lionel Randle Potts-Johnson, lorsqu'il a été admis à l'école secondaire Enitonna, Port Harcourt dans l'actuel État de Rivers en 1946 pour ses études secondaires, où il a siégé pendant l'examen du certificat scolaire de Cambridge en 1950 et réussi avec distinction.
Par la suite, il a rejoint le personnel de Kingsway Stores à Sapele en 1951 et, la même année, a rejoint la fonction publique gouvernementale en tant que commis des postes et télégraphiste au département des postes et télégraphes de Lagos.
Avant la première visite de Sa Majesté Royale la reine Elizabeth II du Royaume-Uni et de son mari Phillip, duc d'Édimbourg en janvier 1956, Ogufere faisait partie des 12 télégraphistes spécialement sélectionnés du Département des postes et télégraphes pour former le personnel d'arrière-boutique du Entourage royal tout au long de la visite mémorable de la reine Elizabeth à Lagos, Ibadan, Enugu, Port Harcourt, Kaduna, Jos et Kano. Ils ont été chargés de transmettre tous les messages télégraphiques au bureau colonial à Londres et les reportages des journalistes accompagnateurs à leurs divers tabloïds au Royaume-Uni concernant la visite.
Pour un travail bien fait, le chef Jonathan Ogufere et ses collègues ont reçu des lettres de recommandation après la visite de la Majesté la reine d'Angleterre, qui se lisaient en partie : « Félicité par le directeur pour la bonne performance lors de la visite de sa Majesté la Reine d'Angleterre.
Comme autre incitation, le chef Ogufere figurait parmi les quatre candidats retenus sélectionnés en 1958 pour suivre une étude de deux ans sur le trafic des télécommunications et les pratiques commerciales organisée par la poste britannique au Royaume-Uni, dans laquelle il a réussi.
Après un séjour de deux ans à Londres, le chef Ogufere est retourné au Nigeria et a été transféré à Enugu d'où il a été transféré à Lagos en 1961 où il a travaillé jusqu'en 1966 avant d'être affecté à Benin City en tant que contrôleur territorial du Département des postes et télécommunications. pour la région du centre-ouest. Comme si Enugu était lié à son destin, le chef Ogunfere a été réaffecté à la "ville du charbon" en 1969, et à peine trois jours après son arrivée à Enugu, la guerre civile au Nigeria s'est terminée avec l'entrée de "l'homme de paix".
Implacable, Ogufere a été aux prises avec les activités d'après-guerre du gouvernement fédéral de réconciliation, de réhabilitation et de reconstruction. Et il a été récompensé pour ses efforts minutieux car une rue, "Ogufere Street", a été nommée en son honneur à GRA, Enugu, qui est toujours là jusqu'à ce jour.
Sporting Life
Passons maintenant à la vie sportive du chef Jonathan Ogufere, avec une référence particulière à sa passion pour le football. Amoureux du football depuis l'époque du Amukpe All Stars Football Club en 1962, il a fait une incursion dans le monde du football en fondant le P&T Rockets Football Club, Benin City en 1966, la même année où il a été nommé au conseil d'administration du Nigeria Football. Association. Il a également fondé à lui seul le célèbre P&T Vasco Da Gama d'Enugu, qui est devenu un club rival majeur de l'Enugu Rangers FC en 1971. Vasco a produit des stars comme Harrison Macha, Obed Ariri et Patrick Ekeji, qui ont accédé au poste de directeur général à la commission nationale des sports.
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Ogufere était membre de l'Association nigériane de football en 1966 et, à nouveau entre 1976 et 1984, avant de servir dans l'Association ouest-africaine de football (WAFU) en tant que vice-président du défunt administrateur du football ghanéen, Samuel Okyere. Il a atteint le sommet de l'organisme sous-régional de contrôle du football, devenant le deuxième Nigérian après John Kweku Tandoh à assumer la direction du groupe de 16 nations en 1988, succédant à Aboudlaye Fofana du Mali.
Homme de vertu et de simplicité, Ogufere n'a jamais manqué d'idées alors qu'il continuait à déployer des idées innovantes pour que le football continue de se développer au Nigeria. Il a exploré de nouvelles frontières lorsqu'en 2002, il a fondé l'Association of Sports Veterans of Nigeria avec lui comme premier président.
Véritable administrateur du football, le chef Jonathan Ogufere était le secrétaire de la Ligue de football de l'Enugu Amateur Football Association en 1958 ; Président fondateur du Rockets FC de Benin City en 1967 ; membre de la Mid-West Football Association de 1967 à 68; président fondateur du club de football Enugu Vasco Da Gama en 1970; membre, East Central State of Nigeria Football Association 1971-75; membre, East Central State Sports Council 1973-75; président fondateur, P&T National Sports Club et P&T Dynamos Football Club, 1979 ; animateur de trois festivals sportifs nationaux -1980 à Benin-City, 1982 à Kaduna et 1984 à Calabar.
Ogufere a été reconnu pour son travail acharné lorsque le gouvernement fédéral lui a décerné en décembre 2003 le National Merit Award in Sports. Il a également été honoré par sa communauté avec le titre d'OKAKURO du royaume d'Okpe en 1988. Il a été élevé au titre le plus élevé jamais décerné à un éminent indigène d'Amukpe lorsqu'il a été installé en tant que 12e OKPAKO-Amua de la communauté d'Okrighwre le samedi 19 juin. , 2021.
Puissiez-vous vivre encore plus longtemps l'ambassadeur sportif de longue date du Nigéria, le chef Jonathan Boytie Ogufere, alors que vous célébrez aujourd'hui votre 90e anniversaire.
M. SEGUN ADENUGA, le journaliste vétéran le plus âgé du Nigeria a 80 ans.
