L'ancien entraîneur de Parme, Martin Semmens, a suggéré à Giovanni Leoni de remplacer le défenseur de Liverpool Virgil van Dijk dans l'équipe.
Liverpool a résisté à la concurrence pour recruter Leoni de Parme dans le cadre d'un accord d'une valeur de 26 millions de livres sterling (35 millions de dollars) plus des bonus.
Semmens dans une conversation avec talkSPORT, pensent avoir recruté l'un des jeunes défenseurs centraux les plus brillants d'Europe, bien que Leoni n'ait joué que 17 matchs seniors dans sa carrière.
Oui, absolument pour moi (Leoni est l'héritier de Virgil van Dijk). Nous l'avons recruté lors de ma deuxième année là-bas, cet été, et j'ai un profond attachement pour des joueurs comme Tino Livramento (défenseur de Newcastle, Southampton) et pour le recrutement de ces jeunes joueurs. Romeo Lavia : C'était le même genre de contrat.
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Je pense que c'était clairement le meilleur jeune défenseur central d'Italie, voire d'Europe. Et encore une fois, nous lui avons vendu notre vision pour rejoindre notre club et jouer en Serie A. Je crois qu'il avait 17 ans lorsqu'il a commencé à jouer, et quand le bon moment viendra, il partira.
Notre compréhension était la même avec le gardien que nous avons recruté, (Zion) Suzuki, le gardien japonais. Manchester United a essayé de l'acquérir. C'est une rumeur que je peux partiellement confirmer. On pensait qu'ils resteraient probablement plus d'un an, mais Leoni était d'un tel niveau, et encore une fois, je pense que cela démontre le potentiel de Liverpool qu'ils aient repéré.
D'autres clubs de Premier League m'ont contacté à son sujet – pas en tant que directeur général de Parme, car j'étais déjà parti à ce moment-là. Je leur ai dit ce que je pensais, mais ils n'ont pas donné suite. Liverpool ne m'a jamais contacté.
