Votre Excellence,
Crise de la CEDEAO – Le SPORT à la rescousse.
Au nom de tous les Nigérians, je vous salue, monsieur.
En 2002, j'étais l'émissaire de l'ancien président Olusegun Obasanjo, GCFR. J'étais à la tête d'une délégation chargée d'envoyer des lettres à quatre présidents de la côte ouest de l'Afrique.
Dans chacune des capitales de ces pays, mon contingent et moi avons été bien reçus et somptueusement fêtés.
Lors de notre rencontre avec le président du Ghana de l'époque, John Kofi Agyekum Kufour, ses éloges pour le rôle et le leadership du Nigéria en Afrique étaient inspirants. « Quand le Nigéria tousse, disait-il, le reste de l'Afrique de l'Ouest s'enrhume. » Ce que le Nigéria voulait dans la sous-région, il l'obtenait.
Il est de notoriété publique que le Nigéria a mené de nombreuses guerres et dépensé des fortunes pour protéger et soutenir plusieurs pays africains, et pour maintenir le feu de l’unité et de la collaboration sur le continent.
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Pendant des décennies, toute l’Afrique de l’Ouest s’est tournée vers le leadership du Nigéria pour se développer plus rapidement, éliminer les derniers vestiges du colonialisme et éliminer les différences politiques, sociales et culturelles entre les pays.
La lettre du président Obasanjo avait pour but de présenter aux quatre autres dirigeants un événement mondial qui impliquerait et impacterait toute la région, et mettrait indirectement en œuvre les principaux objectifs de la CEDEAO – 4 pays d’Afrique de l’Ouest travaillant comme une communauté sans frontières restrictives, avec une monnaie commune, une compagnie aérienne commune, un visa commun, un appareil de sécurité commun, un marché commun, une autoroute et un système ferroviaire traversant la région de Dakar à l’ouest à Calabar à l’est, principalement le long d’un littoral en ruine, sur une longueur de 15 3000 milles.
C’était un grand projet qui aurait donné naissance à 8 années de collaboration, de développement et de boom économique sans précédent, portés par des outils de soft power : le sport, la culture et le divertissement.
Le plan simple était que l’Afrique de l’Ouest accueille conjointement un événement mondial programmé qui faciliterait, catalyserait, accélérerait et renforcerait la mise en œuvre de la vision de la CEDEAO, un développement infrastructurel, économique, social et culturel très ambitieux en Afrique de l’Ouest qui serait dirigé par le Nigéria.
C'était un plan ingénieux.
Cette idée n'a cependant pas vu le jour, uniquement et simplement parce qu'elle était « trop belle pour être vraie ». Nombreux sont ceux qui, en position d'autorité, ont sous-estimé (et sous-estiment encore) le pouvoir des outils de soft power comme le sport, la musique et le cinéma pour réaliser ce qui a échappé à de nombreuses générations de poids lourds politiques ouest-africains, avec leur appréciation et leur exploitation limitées des outils de la diplomatie du soft power depuis des décennies.
À ce jour, le rêve d'une Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest fonctionnelle et productive est resté un projet au ralenti. L'histoire de la région est jonchée de dirigeants « faibles », imprégnés des « déchets » du colonialisme, qui paralyse les idées bénéfiques pour les populations, limite le pouvoir des gouvernements et maintient les populations dans la pauvreté au milieu de l'abondance.
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Pour réussir, la CEDEAO aura toujours besoin d'un dirigeant nigérian visionnaire et courageux pour la piloter. Pourquoi le Nigéria ? Le Nigéria est le principal pays de la région, doté de tous les atouts essentiels (ressources, population, capacités, etc.) pour diriger l'organisation et amorcer une véritable renaissance culturelle et économique.
En 2002, le président Olusegun Obasanjo s'est laissé convaincre par l'idée du potentiel du football, un outil de soft power. Mais il s'en est détourné à la dernière minute pour des raisons politiques, concédant à l'Afrique du Sud la candidature à l'organisation de la première Coupe du monde de football organisée en Afrique. C'est ainsi que la CEDEAO a perdu une occasion en or de réaliser les rêves de ses pères fondateurs grâce au sport. C'est l'Afrique de l'Ouest, et non l'Afrique du Sud, qui aurait dû accueillir la Coupe du monde de la FIFA en 2010.
Aujourd’hui, les transformations en cours au Maroc et dans plusieurs régions du Moyen-Orient, largement impulsées et alimentées par le sport, témoignent clairement du fait que le sport est un outil puissant de développement.
Mon Président, j’attire votre attention sur cet incident de 2002 parce que vous êtes l’actuel Président de la CEDEAO, à un moment où l’organisation est confrontée à une menace existentielle, cherchant désespérément un dirigeant courageux et visionnaire pour la détourner du précipice.
Il y a quelques mois, trois États membres de la CEDEAO, le Niger, le Burkina Faso et le Mali, ont annoncé de manière choquante leur retrait de l’organisme.
Malheureusement, lorsque le Nigéria tousse ces jours-ci, peu de pays de la sous-région contractent encore le rhume. Ces pays ont ignoré toutes les menaces pour y faire face, sans aucune conséquence en vue. C'est un revers majeur pour le Nigéria à bien des égards que je n'aborderai pas ici.
Cependant, l’Afrique observe ce que la CEDEAO, sous votre direction, fera pour reconquérir les États renégats en colère et préparer la sous-région à rejoindre le reste du continent qui doit se rassembler en un front commun, ou périr, dans un nouvel ordre mondial émergent.
Les conséquences de l'éclatement de la CEDEAO sont trop graves pour que les Noirs puissent les envisager. L'âme de plus de six millions d'Africains de l'Ouest vendus comme esclaves doit vibrer dans leurs tombes. Pour que leurs descendants puissent « retourner » à leurs racines, l'Afrique de l'Ouest doit s'unir et prendre part à l'armée d'une nouvelle conscience et d'une nouvelle civilisation africaines dans un nouvel ordre mondial.
Aujourd'hui, la sous-région est plongée dans la confusion et l'avenir paraît très incertain. Tout cela, sous votre présidence de la CEDEAO.
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Il est évident que l'époque où le Nigeria était une puissance industrielle et militaire en Afrique est révolue, probablement à jamais. Il est donc temps d'être inventif et de proposer de nouvelles idées pour ralentir la chute de la CEDEAO vers l'anomie.
Vous ne le savez peut-être pas, Monsieur le Président, mais un événement totalement indépendant démontre votre capacité d’homme courageux et visionnaire.
Vous êtes, en effet, un homme d'un courage exceptionnel d'avoir entrepris la construction de l'autoroute côtière reliant Calabar à Lagos, malgré les nombreuses critiques de Nigérians pour ce qu'ils considèrent comme un gaspillage et une inutilité à l'heure actuelle. Même si je partage un peu ce sentiment en raison de la manière dont le projet a été lancé, je perçois, sous la surface, une vision plus large des immenses possibilités et opportunités qu'il offre, principalement celle d'un gigantesque projet routier qui, s'il est étendu comme le prévoit le plan directeur de la CEDEAO, constituera le premier kilomètre d'un parcours qui traverserait les 3000 XNUMX kilomètres de côtes jusqu'ici dévastées de l'Afrique de l'Ouest et créerait la plus grande économie côtière du monde. Cette route pourrait s'étendre de Calabar à Dakar !
J'ai fait le trajet de Lagos à Abidjan il y a un peu plus d'un an et je peux témoigner de cette possibilité si la CEDEAO ne se désintègre pas. C'est, pour vous, un défi complexe et irritant, je le sais.
En plus de tout ce que vous faites actuellement pour faciliter le retour rapide de tous les membres renégats au sein de la CEDEAO, vous pourriez également être intéressé par ce que l’Institut nigérian des affaires internationales, NIIA, va bientôt mettre en place, un discours intellectuel visant à revisiter 2002 – un plan visant à déployer des outils de diplomatie du soft power pour raviver et réorganiser l’esprit originel de la CEDEAO dans le cadre de Jeux de l’amitié entre tous les pays d’Afrique de l’Ouest.
Cela offrira une période de sport, de culture, de divertissement et un colloque intellectuel qui apaisera les tensions, réunira à nouveau la « famille » de la CEDEAO et utilisera cela pour lancer un processus de guérison.
Là où les armes, les menaces et la politique ont échoué, le sport peut apporter un baume apaisant pour décongeler les relations tendues et amener les parties en conflit à la table des discussions.
Pensez-y, Monsieur – des Jeux de l’Amitié Ouest-Africains pour les jeunes comme l’un des outils pour sauver la CEDEAO.
Je vous remercie, Monsieur, d’avoir pris le temps de lire mon long mais humble « sermon ».
Votre humble sujet.
