L'ancien international ghanéen, Emmanuel Agyemang-Badu, a exprimé son soutien à l'attaquant nigérian, Ademola Lookman, pour remporter le prix du Joueur africain de l'année 2024 (APOTY), malgré l'omission de la star ghanéenne Mohammed Kudus de la prestigieuse liste.
Lookman, un joueur remarquable de l'Atalanta de Serie A et des Super Eagles, a attiré l'attention d'Agyemang-Badu en tant que principal prétendant au titre, l'ancien milieu de terrain de l'Udinese exprimant son admiration pour les performances constantes du Nigérian.
« Sans aucun doute, l’un de mes joueurs préférés, Lookman, a été exceptionnel pour son club et son pays. Je le soutiens pleinement pour remporter ce prix », a déclaré Agyemang-Badu, ancien milieu de terrain de l’Udinese. Flashscore.com.
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L'impact d'Ademola Lookman sur la scène internationale a été encore plus confirmé par sa 14e place au classement du Ballon d'Or masculin 2024, ce qui fait de lui le joueur africain le mieux placé du classement de cette année. Son ascension dans le football mondial souligne sa saison exceptionnelle avec l'Atalanta et les Super Eagles du Nigeria, le positionnant parmi les meilleurs joueurs mondiaux et renforçant sa candidature au titre de Joueur africain de l'année 2024.
La Confédération africaine de football a récemment dévoilé sa liste de 10 nominés pour le titre de meilleur joueur du continent, avec des stars comme Lookman, le Sud-Africain Ronwell Williams, le Marocain Achraf Hakimi, le Guinéen Serhou Guirassy et le Congolais Chancel Mbemba.
Mohammed Kudus, joueur de West Ham, a toutefois été étonnamment absent de la liste. Il a marqué 14 buts et délivré six passes décisives en 45 matches la saison dernière. La performance de Kudus a permis à West Ham de décrocher la neuvième place de la Premier League et d'atteindre les quarts de finale de la Ligue Europa.
Bien que déçu, Agyemang-Badu reste optimiste quant à l'avenir de Kudus. « J'espérais qu'il serait dans la liste des finalistes, mais il y avait aussi de nombreux joueurs exceptionnels qui ont fait un travail exceptionnel en Afrique l'année dernière », a-t-il fait remarquer.
« Il est encore jeune et a de nombreuses opportunités de devenir le meilleur joueur d’Afrique. Il doit juste rester concentré, continuer à apprendre et à progresser. Son heure viendra, ce sera un marathon, pas un sprint. »
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Agyemang-Badu a également souligné les défis auxquels les joueurs ghanéens sont confrontés pour décrocher l'honneur continental, soulignant l'absence d'un récipiendaire ghanéen depuis qu'Abedi « Pelé » Ayew a été nommé meilleur joueur d'Afrique en 1992. D'autres Ghanéens, tels que Samuel Kuffour, Michael Essien, Asamoah Gyan et Dede Ayew, ont tous été nominés mais ont raté de peu le titre.
En évoquant les progrès collectifs du football ghanéen, Agyemang-Badu a salué les réalisations des jeunes talents, tels qu'Abdul Aziz Issah et John Antwi, tous deux nominés pour le titre de Joueur interclubs de l'année. Il a salué les réalisations de la Fédération ghanéenne de football et du Dream FC, les qualifiant de « grande réussite pour le football ghanéen, en particulier pour la Ghana Premier League ».
« Je suis très heureux. Ronwell Williams a fait un excellent travail et n'importe lequel des candidats pourrait gagner. Cependant, je soutiendrai mes compatriotes ghanéens. Quel que soit le résultat, je suis incroyablement fier d'eux », a conclu Agyemang-Badu.