Dans son interview de février 2015 avec le journal "Il Gazzettino", Jerry Mbakogu, un attaquant né en 1992, a évoqué sa carrière de footballeur alors qu'il vivait son meilleur moment.
Après ses grands débuts chez les professionnels sous les couleurs de Padoue et les trois années suivantes à la Juve Stabia, c'est à Carpi - une équipe du village homonyme de 70,000 2013 habitants de la province de Modène, en Italie, où il est arrivé en XNUMX - que l'attaquant a trouvé son tremplin.
Fabrizio Castori était un entraîneur très important pour Mbakogu, car il était efficace pour faire ressortir les qualités inexploitées de l'attaquant nigérian.
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Il est non seulement un excellent buteur, mais aussi très doué pour aider ses coéquipiers à trouver également le filet. Au cours de ces mêmes mois, le nom de Mbakogu était également associé à certains clubs étrangers importants, dont le Borussia Dortmund de Jurgen Klopp.
Mbakogu ne voulait pas quitter Carpi à ce moment-là. Il souhaitait cependant la promotion en Serie A avec les Emiliens. Il l'a confirmé au « Corriere della Sera » : « Je ne partirai que si Mourinho m'appelle pour jouer à Chelsea avec Drogba. Je ne pars pas, du moins pas avant juin car je joue dans un grand groupe. Nous vivons match après match de rêve, en espérant que cela se réalise. Je savais que cette saison était fondamentale pour moi et je veux l’exploiter au maximum.
"Je suis né à Lagos, quand j'étais enfant, mon père est parti en Italie pour trouver un meilleur travail. Il a travaillé dans la province de Venise. il se sentait à l'aise et quand j'avais 12 ans, ma mère nous a dit que nous le rejoindrions », a déclaré Mbakogu à propos de ses racines.
« Quel souvenir je retiens de mon arrivée à Scorzé ? Je me souviens du vol pour Venise, des premiers jours au collège, de la joie d'avoir immédiatement retrouvé autant d'amis. Certains d’entre eux m’ont convaincu d’aller jouer avec eux. En Afrique, je n'avais jamais été dans une véritable école de football.
« Appel du Calcio Padoue ? De cette période je retiens beaucoup de satisfactions mais aussi beaucoup de sacrifices. Après un oui, j'ai décidé d'aller dans une école à Padoue. Je me suis levé à 6h du matin et j'ai pris le bus depuis Scorzé, je suis rentré le soir, mais j'étais content.
Il ajoute : « L'équipe nationale nigériane ? C'est mon rêve, mais je dois encore beaucoup m'améliorer ».
Jerry est honnête et tient parole. En fait, en juin 2015, il a célébré la promotion historique du club en Serie A en tant que protagoniste absolu, marquant 15 buts et 8 passes décisives en 30 apparitions. Les supporters, qui lui ont dédié le chant "Il m'a semblé, il m'a semblé, il m'a semblé de voir Mbakogu marquer !", étaient littéralement amoureux de lui.
Après plusieurs années passées en deuxième division, la saison suivante doit être l'année de sa consécration. Malgré la présence dans le département offensif de joueurs comme Borriello, Lasagna et Ryder Matos, Castori a presque toujours aligné Mbakogu en position de départ.
Cependant, non seulement à cause de quelques maux, l'année n'a pas été très positive, comme pour tout le reste de la Rose Rouge et Blanche. Ce n'est que le 17 janvier 2016 qu'il a marqué son premier but en Serie A, en inscrivant le penalty décisif lors de la victoire 2-1 contre la Sampdoria.
À la fin de la ligue, en raison d'un début négatif, Carpi a été relégué en Serie B. Le seul point de moins que Palerme pesait comme un rocher.
Au cours de la même période, Mbakogu a rejoint le club russe, le PFC Krylia Sovetov Samara, mais n'a pas eu de chance, ne faisant que sept apparitions.
Et il est revenu à Carpi en janvier 2017 avec la prise en charge du nouvel entraîneur-chef, Antonio Calabro. L'attaquant a joué et marqué des buts importants. Cependant, à l'été 2018, il met fin à son contrat avec le club Bonacini.
Mbakogo est resté libre jusqu'en janvier 2019, date à laquelle il a signé avec le Calcio Padova. L'équipe biancoscudati, entraînée par Pierpaolo Bisoli, est concentrée dans une bataille complète pour rester en Serie B.
Mbakogu, qui se rapproche de chez lui, a une belle opportunité de réviser ces qualités qui, quelques années plus tôt, avaient fait de lui l'un des meilleurs attaquants du football italien. Ses nouveaux débuts sont inoubliables : lors du derby contre l'Hellas Vérone, il a marqué deux fois. D'abord de la tête à la 12e minute sur un centre de Longhi, puis en début de seconde période, il profite d'une passe décisive de son coéquipier Bonazzoli.
Cela semblait le début d'une idylle, mais Padoue a terminé sa campagne de Serie B à la dix-huitième place et a donc été reléguée en troisième division.
Bien qu'il se soit toujours battu pour l'équipe du début à la fin, Mbakogu n'a pas réussi à reproduire sa forme de but classique pour son ancien club, Carpi. Il a marqué trois buts pour Padoue en 10 apparitions.
En septembre suivant, presque étonnamment, il est passé au NK Osijek, un club de première division croate. Même cette période dans les Balkans, inévitablement occasionnée par la pandémie de coronavirus, est faite de peu de lumières - comme le but contre Vuteks Sloga en Coupe nationale - et de beaucoup d'ombres : très peu de matchs joués en tant que titulaire et beaucoup de banc. Depuis août dernier, Mbakogu est de nouveau sans équipe.
Malgré quelques associations avec des clubs de Serie B, comme Salernitana et Spal, le joueur est arrêté. Jerry Mbakogu fait face à un carrefour de carrière : la prochaine étape, quelle qu'elle soit et où qu'elle soit, sera et doit être celle de la relance.
Les qualités et les choses tenaces qui avaient fait de lui le roi de Carpi et capable de marquer 54 buts chez les professionnels – ne manquent pas, mais il y a eu trop de montagnes russes dans sa carrière. Le tournant est désormais crucial.
Par Raffaele Campo