Le capitaine de Barcelone et attaquant talismanique Lionel Messi a nommé ses cinq favoris pour remporter l'UEFA Champions League 2019/2020 et prédit en outre qu'il serait "bizarre" pour un grand club comme Manchester City de rater la compétition en raison de l'interdiction de l'UEFA.
Bien sûr, le favori numéro un de Messi pour remporter le titre cette saison est Barcelone. Il espère cette fois remporter son cinquième titre en Ligue des champions après la déception des deux dernières éditions, mais il est conscient que quatre autres équipes fortes sont également assez bonnes pour le remporter.
Barcelone a été éliminé en quarts de finale en 2018 par la Roma, puis s'est incliné face aux éventuels champions Liverpool en demi-finale de l'édition de la saison dernière.
Messi et compagnie se rendront la semaine prochaine pour affronter Naples lors du match aller de leurs huitièmes de finale alors qu'ils s'efforcent de mettre fin à leur sécheresse en matière de titre en Ligue des champions depuis 16.
Selon l'évaluation de Messi, ce sont les champions Liverpool, la Juventus, le Paris Saint-Germain et le Real Madrid qui peuvent faire obstacle à Barcelone cette saison.
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« Toutes [les équipes] sont compliquées et difficiles. Paris est allé jouer à Dortmund et a perdu, Liverpool est allé sur le terrain de l'Atletico et a perdu, mais je pense que, comme ça et tout, Liverpool, la Juventus, Paris et Madrid sont les plus forts aujourd'hui », a déclaré Messi à Mundo Deportivo.
Messi considère toujours Liverpool comme un solide champion en titre malgré la défaite 1-0 de l'équipe de Jurgen Klopp contre l'Atletico Madrid, lors du match aller de leur huitième de finale.
"Le jour du tirage au sort, nous avons parlé dans les vestiaires de ce qui serait très proche car l'Atletico participe beaucoup à cette compétition", a déclaré Messi.
"Dans les duels de deux matchs, ils sont très forts et ils l'ont encore montré, qu'ils s'affronteront et qu'ils seront là."
Pendant ce temps, Messi a épargné quelques pensées à l'équipe de Premier League, Manchester City, qui a été bannie par l'UEFA pour "graves violations" des règles du fair-play financier.
City, qui a été reconnu coupable d'avoir surestimé ses revenus de sponsoring entre 2012 et 2016, a clamé son innocence et a l'intention de faire appel de la sanction qui lui a été infligée par l'UEFA devant le Tribunal arbitral du sport.
Man City purgera une suspension de deux ans de la Ligue des champions s'il perdait l'appel devant le TAS. Et c'est leur éventuelle absence de la prestigieuse compétition qui attire la sympathie de Messi.
"C'est surprenant parce que personne ne pensait qu'une telle chose pouvait arriver, si puissante", a déclaré Messi à Mundo Deportivo.
« Le Paris [Saint-Germain] a payé une amende ou je ne sais pas comment ça s'est passé. Si au final City ne joue pas la Ligue des champions pour ce qu'elle est,
avec les joueurs, le club et l'argent qu'il dépense, ce sera bizarre.
Messi a ajouté: "Si City n'entre pas en Ligue des champions, de nombreux joueurs pourraient chercher une sortie, ou peut-être pas.
"La Ligue des champions, c'est très attractif donc deux ans sans jouer, ça peut être foutu."
