Discours du Nouvel An des présidents 2019
Une nouvelle année heureuse et prospère à tous les amoureux du rugby dans et hors de notre cher pays. Je vous souhaite le meilleur que 2019 aura à offrir.
L'année 2018 a été un tour de montagnes russes ainsi que notre première année complète au pouvoir. Cela a été extrêmement excitant et une véritable révélation.
Permettez-moi de commencer par exprimer ma profonde gratitude à ceux qui ont pris le temps de nous tenir la main et de nous guider à travers les premières étapes alors que nous cherchions à retrouver notre place légitime au cœur de la famille World Rugby. Nous nous souvenons de ces premières journées mouvementées et de ces nuits blanches alors que nous nous battions pour produire une constitution durable acceptable pour World Rugby, le comité olympique nigérian et nos parties prenantes. Nos remerciements particuliers aux officiels de Rugby Afrique, Coralie Vanden Berg et Khalid Babbou qui nous ont guidés tout au long du processus, ainsi qu'au secrétaire général sortant du CNO, Tunde Popoola, au président Gumel et à notre industrieux ministre, l'honorable Dalung, pour leur aide et encouragement. Ce fut un voyage qui en valait la peine et avec un profond sentiment d'accomplissement, nous avons vu notre constitution acceptée et ratifiée (nous avons également fait accepter la ratification par les autorités en place).
Puis vint le travail sérieux et les tentatives pour tenir toutes les promesses faites ! Le nouveau et vigoureux conseil d'administration s'est réuni très tôt pour donner le rythme des activités de l'année et le rythme fixé était en effet frénétique.
Il y a d'abord eu la mise en place d'une structure solide pour administrer nos affaires et après quelques faux pas (attendus de notre part puisque nous ne l'avons jamais fait auparavant) une bonne base a été posée, dirigée par le directeur général, Mike Archer avec l'aide de l'administrateur Barr. Mme Ngozi Agwu-Ani et lentement mais sûrement nous avons pris de l'avance et produit un système qui a commencé à fonctionner ! Une merveille de neuf jours dans l'histoire du rugby nigérian !
Le côté joueur a explosé en action ! La ligue du Nord était suffisamment grande pour être divisée en deux : la ligue du Centre-Nord et la ligue du Nord-Ouest, les deux ligues complétant en fait une saison complète et produisant des champions qui ont joué pour le titre de champions du Nord.
A noter également une première saison historique pour la Ligue Sud, Sud/Sud-Est, ouvrant les portes aux vastes ressources humaines des deux régions, cette saison se jouant également jusqu'à son terme, produisant un champion pour engager les champions de la ligue de Lagos pour l'honneur d'être sacrés champions du sud.
Outre une saison de championnat des plus réussies, il y a eu plusieurs autres premières, la participation du rugby au Festival national des sports de la jeunesse défendu par l'infatigable Angulu, une équipe représentative des écoles sélectionnée et campée pour le championnat d'Afrique des jeunes en Algérie ainsi qu'un tournoi des écoles de Lagos. arrangé par Seyi Opanubi et son équipe, une excellente équipe si je puis dire.
Le rugby "J'essaye" et le programme "Get into Rugby" parrainé par World Rugby ont continué à fonctionner sous la direction compétente de Martin Crawford, s'étendant aux États d'Edo et d'Akwa Ibom et aux tournois de plage habituels offrant des divertissements amusants et familiaux pour tous.
La saison internationale a redémarré avec l'adhésion totale de Rugby Afrique au retour du Nigeria et un match commémoratif contre les Super Sixteen Champions, la République du Niger à Niamey qui s'est terminé par une humiliation embarrassante de nos voisins du Nord pour montrer que nous nous étions bien préparés avec une saison complète derrière nous. et un coach international de qualité en la personne de Bronson Weir.
Le tournoi régional à sept en Côte d'Ivoire a suivi avec une performance puissante des étalons qui étaient à quelques secondes de gagner le tournoi mais pour quelques décisions d'arbitrage discutables (nous sommes impatients de rencontrer la Côte d'Ivoire loin de leur arbitrage partisan dans un avenir proche ).
Nous avons été déclarés « équipe du tournoi » malgré la courte défaite en finale et avons ensuite été promus en coupe d'argent lors de notre tout premier effort pour le groupe africain ! Les Etalons n'ont pas été absents de l'actualité toute l'année ! Comme Rugby Afrique nous l'a fait savoir, nous avons de très bonnes chances de participer aux qualifications olympiques cette année malgré notre réadmission tardive et nos dames ont également une chance de participer aux qualifications olympiques féminines. En préparation, nos Lady Stallions participeront au Las Vegas Sevens, aux États-Unis, en mars, afin de les préparer adéquatement au défi à venir. Les préparatifs se poursuivent cette année avec notre tout premier tournoi féminin, « The Golden Sevens Tournament », qui s'est déroulé le samedi 12th de janvier 2019.
Il est également merveilleux de noter le début d'une nouvelle détente Ghana / Nigeria mise en place par les présidents des deux syndicats, un président très énergique Mensah du Ghana a tendu la main tôt et des discussions sur un festival de rugby Nigeria / Ghana sont en vue pour 2019 !
Une autre première pour le Sud-Sud/Sud-Est est le premier tournoi masculin et féminin de l'année organisé au stade du canton d'Umuahia dans l'État d'Abia appelé le ''SWAY SEVENS''
Notre exercice de vérification a montré un total de 26 clubs de rugby répondant à tous les critères et 23 d'entre eux participant aux différentes ligues, 8 États ont participé au festival des sports pour les jeunes, 2 États ont organisé des championnats scolaires, 4 clubs de rugby féminin étaient actifs et ont participé au premier championnat féminin. tournoi, notre association d'arbitres a fait un travail de géant avec peu ou pas d'aide extérieure, et nous n'avons pas été loin des nouvelles toute l'année, des rapports constants de nos activités dans Guardian aux articles dans Citi People et Bella Naija !
C'est dans cet esprit que je prononce prudemment qu'il s'agit de la saison la plus réussie jamais connue dans l'histoire du rugby dans le pays ! Avec plus de 106 matchs officiels enregistrés, une participation complète à des tournois internationaux, la réintroduction du rugby féminin, la mise en place d'une maison de rugby entièrement fonctionnelle, notre participation à des festivals nationaux et nationaux et même un OBE ! Je serais très intéressé d'entendre d'anciens présidents qui ont eu des mandats tout aussi réussis s'il existe des records qui peuvent battre la saison 2018.
Nous pouvons terminer le rapport 2018 en félicitant le club de rugby Barewa de Kano pour les champions nationaux émergents en battant à nouveau le club de rugby Cowrie dans la coupe du président.
Nous félicitons également Azeez Ladipo, capitaine des Black Stallions pour avoir été sélectionné "Joueur de la saison" et Martin Crawford, fondateur du Barewa Rugby club et directeur d'Elite Rugby pour le NRFF pour l'OBE qui lui a été conféré par Sa Majesté la Reine Elisabeth II.
Nous envisageons 2019 avec espoir et enthousiasme alors que nous participons pour la première fois à la coupe d'argent (nous espérons en fait l'accueillir, du moins nous avons postulé), les Las Vegas Sevens pour nos dames, tous les éliminatoires olympiques et les tournois mondiaux de rugby. ainsi qu'une saison nationale époustouflante s'appuyant sur les succès de la saison précédente.
Si vous pensez que 2018 a été une réussite, puis-je avoir l’audace de dire : « Vous n’avez encore rien vu ! Que Dieu vous bénisse alors que vous nous rejoignez pour promouvoir le jeu que nous aimons.
