En tant qu'auteur d'une chronique hebdomadaire, il m'arrive de manquer de sujets sur lesquels écrire. Mon esprit se met en mode « veille », submergé par les innombrables éléments mouvants de la vie. En cherchant dans mon esprit les « grandes » histoires, je me rends souvent compte des plus petites et parfois des plus importantes qui pourraient changer le cours des événements, voire de l'histoire.
C'était ma situation hier.
La plus grande nouvelle au monde a été le retour de M. Donald Trump en tant que 47e président des États-Unis d’Amérique.
Même dans mon petit village, on en parlait beaucoup. On se demandait à juste titre : « Quel est le rapport entre Donald Trump et le prix du poisson au marché hebdomadaire de Wasimi ? ». Il y en avait beaucoup, comme on s'en est rendu compte plus tard.
Depuis 17 ans, je dirige une école secondaire spécialisée en sport située à Wasimi.
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Avant la première arrivée de M. Trump en 2016, mon école préparait, traitait et envoyait au moins 4 des 20 meilleurs étudiants athlètes diplômés chaque année dans des collèges et universités aux États-Unis. Ces institutions américaines souhaitaient recruter des jeunes athlètes nigérians exceptionnellement doués et qualifiés et leur offraient des bourses. Ce processus s'est déroulé sans heurts jusqu'à ce que Donald Trump devienne président pour la première fois.
Avec Trump au pouvoir, les conditions de transit vers les États-Unis sont devenues plus difficiles, plus difficiles que le proverbial chameau passant par le trou d’une aiguille.
Depuis son départ du pouvoir il y a quatre ans, l'immigration ne s'est que très légèrement améliorée. Elle reste encore modeste et risque d'être tronquée par les déclarations anti-immigration de Trump.
On peut maintenant commencer à apprécier le lien entre la victoire de Trump aux élections américaines et mon humble investissement dans la vie des jeunes étudiants athlètes nigérians sous ma garde au Segun Odegbami International College and Sports Academy (SOCA) dans le petit hameau de Wasimi, loin du théâtre de la politique américaine.
Alors que Donald Trump revient au pouvoir, les images de ce passé pas si lointain dans le milieu universitaire reviennent, laissant mon esprit tourmenté par l'inquiétude de savoir quoi faire maintenant avec de nombreux étudiants qui travaillent déjà dur dans leurs sports et leurs études, et voyant maintenant comment la buse de leur mouvement vers les États-Unis pourrait bientôt être à nouveau complètement bloquée, brisant leurs rêves et leurs espoirs.
Hier, mon esprit était lourdement accablé par les implications possibles d'une nouvelle ère Trump. J'ai donc dû temporairement passer en mode veille pour écrire cette chronique, avec mon esprit dans un état de vide en attendant une orientation, une incitation spirituelle, le moment où les éléments interviendront et où le Créateur se manifestera comme il l'a toujours fait dans toutes mes affaires.
Alors, comme toujours, cela se produit en plein accord avec ma « découverte » de cet aspect spirituel profond de la vie selon lequel « le Créateur se montre toujours ».
En attendant, j'ai dirigé mon énergie vers le « Jardin d'Eden », un lieu de divertissement en bambou en construction à proximité du SOCA à Wasimi.
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Un message est apparu sur mon téléphone. Il provenait d’un entraîneur d’athlétisme nigérian avec qui je communique rarement, même si j’étais en partie responsable de son poste actuel d’entraîneur dans un lycée réputé de Port Harcourt.
Il y a deux ans, lorsque je l'ai recommandé pour ce poste, je savais qu'il était l'un des meilleurs chasseurs et développeurs de talents dans le sport junior au Nigeria. Il est aussi bon que ça.
Si « Buka T » était jamaïcain, il ferait partie du programme national de développement athlétique pour les sprinteurs de ce pays. Il serait un acteur majeur de cette « Mecque » des sprinteurs.
D’après mes études, les meilleurs entraîneurs sont recrutés en Jamaïque et rattachés au programme national – un « nouveau » modèle de développement sportif. Le pays a changé son modèle de développement, passant d’un système universitaire américain qui envoyait les meilleurs jeunes talents vers un modèle plus national de développement sportif local, utilisant des entraîneurs locaux formés et des écoles et clubs de sport spécialisés pour réduire l’immigration d’athlètes aux États-Unis au compte-gouttes et pour construire un processus de production local solide utilisant des entraîneurs bien formés. Ce modèle a très bien fonctionné.
En quelques décennies, la Jamaïque est devenue la capitale mondiale du sprint, produisant certains des meilleurs sprinteurs et sprinteuses du monde : Yohan Blake, Usain Bolt, Ann Frazier-Price et toute une armée d’autres jeunes sprinteurs nouveaux et émergents attendant dans une longue file.
Alors, ce jour-là, l'entraîneur « Buka T » Ayodele Solaja m'envoie une « lettre d'amour » sur mon téléphone. Des pensées à son sujet me traversent l'esprit. Je reconnais immédiatement le moment : le Créateur se montre. Qu'est-ce qui, chez « Buka T », a besoin de mon attention ?
Il était un ancien champion national de décathlon. Il est devenu entraîneur d'athlétisme. Il entraîne maintenant dans une école de Port Harcourt uniquement parce qu'il doit survivre. Depuis qu'il a pris sa retraite et qu'il est devenu entraîneur, il a découvert et aidé plusieurs athlètes locaux à devenir des stars et des accomplissements internationaux. Quelques-uns sont devenus des athlètes de classe mondiale. Et il a fait tout cela grâce à son propre petit club d'athlétisme privé, les Buka Tigers, basé à Sagamu.
Il a fait partie de certaines délégations nigérianes lors de certains événements internationaux juniors, mais son entraînement à plein temps s'est déroulé dans son propre petit club.
Entre-temps, de cette petite écurie sont sortis trois olympiens représentant le Nigeria : Agnes Osazuwa (sprinteuse) ; Ezekiel Nathaniel (coureur de haies) ; et Tobi Amusan (coureur de haies, champion du monde). Cela en dit long.
Il a découvert et formé Tobi Amusan avant qu'elle n'immigre aux États-Unis.
Le lien entre tout cela et mon dilemme d'un « esprit vide », Wasimi et Donald Trump commence à apparaître.
Avec le retour récent de la Commission nationale des sports, une nouvelle ère commence dans le sport nigérian. Il est temps de commencer à réfléchir à la possibilité d’abandonner l’idée d’envoyer des étudiants athlètes nigérians aux États-Unis, notre principal modèle de développement sportif. Avec Trump, cela deviendra encore plus difficile.
C'est pour cela qu'Ayodele Solaja est apparu hier. Il est dans mes pensées. Cela a du sens maintenant.
C'est lui qui fait l'objet de ma chronique de cette semaine. Bien qu'il soit un petit personnage dans le monde, il est aussi un géant en puissance.
Nous pouvons transformer la « déception » apparente du retour de M. Trump en une bénédiction déguisée pour le Nigeria, en modifiant la vieille stratégie du pays consistant à envoyer des étudiants athlètes aux États-Unis pour intégrer le processus de développement dans les écoles et les clubs sportifs nigérians délibérément préparés à cet effet. En particulier, dans le domaine de l’athlétisme.
Le NSC devrait commencer à réfléchir différemment. Il peut commencer par un petit programme simple de soutien aux entraîneurs locaux, aux clubs, aux académies et aux écoles de sport spécialisées.
Ayodele Solaja « Buka T » pourrait être un bon point de départ. En bref, le Nigéria cherche peut-être à Sokoto (une ville du nord du pays) ce qu'il a peut-être déjà dans la poche de son Sokoto (pantalon).