L’année 2024 est sur le point de tomber dans les archives de l’histoire. L’année a été marquée par des moments et des développements marquants qui donnent une bonne indication de ce qui nous attend au cours de la nouvelle année.
À l’aube de 2025, depuis mon observatoire perché sur les hauteurs de Wasimi, je peux témoigner que la vie se manifeste conformément à la loi universelle immuable de l’action et de la réaction (et non de la récompense et de la punition), récoltant ce que l’on sème. Le Nigéria n’a récolté que ce que le pays a semé dans le domaine du sport.
En 2024, j'ai pris le temps d'observer le pays d'un peu plus près que d'habitude, même si ma vision est plutôt étroite et que je regarde tout à travers le prisme microscopique du sport. J'ai vu la politique, la religion, la gouvernance, la diplomatie, l'éducation, la culture, les questions de jeunesse, la santé, les loisirs, le sport, etc., tous s'entremêlant, créant ma plus grande et plus claire conscience de l'interconnectivité de la vie comme une expérience homogène « divisée » en « compartiments » par l'humanité uniquement pour la commodité d'une meilleure compréhension de la « machine » complexe et perpétuelle de l'existence.
Lisez aussi: Le changement climatique et le sport ! – Odegbami
Alors, en regardant à travers ce prisme, comment le Nigeria s'est-il comporté dans le domaine sportif en 2024 ? Quelques événements spécifiques racontent le reste de l'histoire.
La CAN 2023 et le football nigérian
L'année a commencé sur une note incertaine. La plus grande marque internationale du Nigeria, les Super Eagles, était au plus bas de sa confiance avec de mauvaises performances et de mauvais résultats tout au long de 2023 comme dépresseur. Contre toute attente, à l'occasion de la CAN 2023 (disputée en 2024), ils se sont surpris eux-mêmes, régalant tout le pays de bonnes performances qui ont conduit l'équipe, à juste titre, jusqu'à la finale à Abidjan, en Côte d'Ivoire.
L'équipe aurait pu remporter le trophée le plus convoité du football africain au début de l'année mais un ou deux moments malheureux lors du match final ont changé la donne en faveur des Ivoiriens plus déterminés et plus chanceux.
Il convient de noter que le Nigeria a tout de même produit le meilleur joueur africain de 2023 après une très longue période de marasme parmi les grands du football africain. L'ascension de Victor Osimhen en tant que plus grande star de la CAN 2023 a dû être un tournant pour les joueurs nigérians. Bien que la pression des attentes du public ait dû peser sur lui, il a quand même offert aux fans quelques moments isolés de brillance. Malheureusement, il n'a pas quitté le championnat avec un seul moment de performance vraiment exceptionnelle tout au long du championnat. Sa fumée n'avait pas de feu !
Pourtant, le championnat a donné naissance à deux nouveaux héros nigérians : « Captain Marvel » William Troost-Ekong et la révélation de l'année, Ademola Lookman, qui a brillé comme un million d'étoiles pendant la plupart des matchs jusqu'au match final contre l'équipe locale de Côte d'Ivoire, où sa lumière vive a été atténuée.
Pour avoir terminé deuxièmes, contre toute attente, les Super Eagles ont été généreusement récompensés par le gouvernement du Nigeria, avec un accueil héroïque et des récompenses inégalées dans l'histoire du football du pays. Chaque joueur a reçu une distinction nationale, un terrain, une maison à Abuja et une prime financière non dévoilée.
Lisez aussi: Jeux olympiques militaires africains – Les dernières heures ! – Odegbami
Depuis lors, jusqu'à la veille de la fin de l'année, les Aigles ont oscillé entre bonnes et mauvaises performances, avec la question d'un entraîneur permanent pour l'équipe toujours en suspens et les chances du Nigeria en 2026 en suspens.
Mais à la fin de l'année, l'émergence du Nigérian Ademola Lookman en tant que meilleur joueur africain de 2024 souligne l'amélioration du profil du Nigeria en Afrique et est un signe d'un avenir meilleur pour l'équipe en 2025 ! Jusqu'à présent, le pays n'avait pas connu deux vainqueurs consécutifs différents de ce prix tant convoité.
Les Jeux Olympiques
Mi-2024, le Nigeria s'est rendu aux Jeux olympiques de Paris avec de très grands espoirs de revenir avec quelques médailles. Après tout, le pays comptait dans son giron la femme la plus rapide au monde sur 100 mètres haies (Tobi Amusan) ainsi que l'une des meilleures sauteuses en longueur (Ese Brume). Entre les deux, le pays s'est assuré une médaille de « banque sûre ».
Lorsque les deux pays n’ont pas réussi à remporter de médailles et qu’aucun autre athlète nigérian n’a pu élever son jeu et son esprit aux sommets olympiques, le pays est entré en dépression et la colère s’est installée. Il était clair qu’il fallait faire quelque chose pour apaiser la population et raviver l’esprit déclinant des Nigérians dans le sport.
Vers la fin de l'année, le gouvernement fédéral a changé de garde à la tête du sport nigérian. La question de la Commission nationale des sports (NSC), en tant que structure privilégiée pour le développement du sport au Nigéria (d'après les expériences précédentes variées) a été abandonnée. Le gouvernement fédéral a supprimé le ministère du Développement des sports et a annoncé la réintroduction de la Commission nationale des sports.
Malheureusement, dans l’histoire du sport au Nigeria, il existe deux variantes du NSC : l’une avec un seul administrateur à sa tête, et l’autre avec un conseil d’administration composé de membres issus des principales parties prenantes.
L'un a été un échec, l'autre, la plus grande réussite de l'histoire du développement sportif au Nigeria. Il n'est pas sorcier de dire que deux têtes valent mieux qu'une, en particulier dans un domaine où tout le monde prétend être un expert et insiste avec arrogance sur le fait que sa voie est la seule voie possible. Le NSC avec son conseil d'administration est ce qui a été prescrit et ce dont on a besoin.
Jusqu’à présent, le nouveau NSC n’a changé que de nom et de direction. La question de la création d’une commission composée de membres du conseil d’administration qui servirait de groupe de réflexion et de centre d’échange d’informations est toujours en suspens ! Il serait téméraire d’espérer un résultat différent de celui d’un système précédent qui a échoué, même avec de nouveaux dirigeants dotés de bonnes références à sa tête.
L'armée et le sport nigérian
Le retour de l’institution militaire à la conscience sportive nationale est un développement intéressant de 2024. Les Jeux militaires africains, organisés par le Nigéria en octobre 2024, ont ravivé une tradition oubliée où l’armée jouait un rôle très important dans le développement du sport dans le pays.
Lisez aussi: AMGA 2024 – De zéro à héros – Général Christopher Musa ! –Odegbami
L’organisation des Jeux à Abuja a également ouvert de nouvelles perspectives de revitalisation des installations sportives nationales dans le Territoire de la capitale fédérale, rappelant à tous la pratique réussie consistant à impliquer les militaires en tant que membres à part entière de l’architecture sportive nigériane. Le succès des Jeux est devenu un modèle pour l’organisation future de grands événements internationaux, un catalyseur essentiel du développement.
En 2025, la relation entre la Commission nationale des sports et l’armée serait intéressante à observer.
Les autres sports et l'avenir
Autrement, en 2024, comme pour tous les autres sports, il n’y a vraiment rien de grand et de transformateur à signaler. Les fédérations sportives se demandent encore comment générer des fonds pour gérer leurs programmes, comment élire de véritables dirigeants sportifs, comment travailler et partager les responsabilités avec le gouvernement, etc. Ce sont des questions que le conseil d’administration du nouveau NSC devrait interroger et auxquelles il devrait apporter des réponses en 2025.
En 2025, le Nigeria doit maintenant commencer à regarder sous la surface des choses, à l’essentiel des problèmes, aux opportunités… et commencer à penser et à rêver grand.
Le reste du monde (à l'exception des Nigérians eux-mêmes) connaît le potentiel du Nigéria en tant que grande puissance mondiale dans pratiquement tous les domaines. L'Univers a doté le pays de matières premières qui n'attendent qu'à être cultivées et utilisées pour produire de riches récoltes.
Ce ne sera pas facile. Ce ne sera pas une promenade de santé. Compte tenu des richesses et des opportunités gaspillées par le passé, il faudra passer par le creuset du feu, des décisions et des choix difficiles, de la douleur et du sacrifice, pour réinitialiser les boutons du développement approprié et pour que le Nigeria puisse à nouveau occuper la place qui lui revient dans le monde.
Il faut regarder sous la surface des choses, sous les difficultés actuelles qui doivent être endurées, surfer sur la crête de la confiance en soi, sans peur face à la marée de l’opposition et des distractions extérieures, et faire du développement depuis le Nigéria une stratégie prioritaire, pour que le chemin vers un avenir brillant soit à nouveau éclairé.
Le Nigéria se dirige vers un chemin que personne ne peut prétendre avoir parcouru auparavant. Ce serait une pure arrogance de la part de quiconque dans le monde du sport de penser ou de prétendre que c'est la seule voie qui mènera le Nigéria à l'émergence future en tant qu'acteur mondial du sport. Une telle humilité est ce dont nous avons besoin à partir de 2025 !
Vous avez ce qu'il faut ?
Prédisez et gagnez des millions maintenant
