Le duo composé d'Ismael Sadjo et de Patience Mwavwang cherchera à défendre avec succès les titres de la course sur route internationale de 10 km d'Okpekpe qu'ils ont remportés l'année dernière.
Sadjo a couru en 31:53 pour remporter l'épreuve l'année dernière, mais devra être à son meilleur et se préparer à briser 31 minutes pour la première fois de sa carrière pour parer au défi qui sera posé par Francis James qui a couru en 30:47. pour remporter la course de 10 km au Lagos Access Bank Marathon à Lagos en février.
Gang James Boyi (30:51), qui a également couru en 31 minutes à Lagos, sera également à Okpekpe pour se battre pour le titre.
Le meilleur temps de Sadjo à Okpekpe a été le 31.06 qu'il a couru pour remporter lors de l'édition inaugurale de la course en 2013 (avant le statut de label) et une répétition de cette performance pourrait lui valoir le titre pour la deuxième année consécutive.
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Chez les femmes, David Abiye défiera Mwavwang pour le titre mais la championne en titre espère prendre le dessus sur son challenger en forme, comme elle l'a fait à Lagos en février dernier lors de la course de 10 km du Lagos Access Bank Marathon.
Mwavwang a réalisé un nouveau record de toute une vie en 34:43 (probablement un nouveau record du Nigéria) dans la course et espère devenir la première femme nigériane à battre le temps de 34 minutes sur les 10 km lorsqu'elle court à Okpekpe.
La multiple gagnante, Deborah Pam, ne sera pas disponible cette année car elle a pris un congé pour procréation.
Stephen Nuhu, un entraîneur de course de fond qui accompagnera les athlètes à Okpekpe, est convaincu que les athlètes nigérians peuvent franchir la barre des 30 minutes et devenir très bientôt reconnus au niveau international.
"Les athlètes se sont très bien entraînés et je suis convaincu qu'ils seront bientôt reconnus comme athlètes d'élite internationaux, ce qui les rendra disponibles pour d'autres courses sur route à travers le monde", a déclaré Nuhu et a félicité les organisateurs de la course sur route Okpekpe pour avoir toujours le bien-être des athlètes d’élite nigérians parmi leurs principales priorités.
"Les organisateurs de la course Okpekpe offrent à nos athlètes des subventions pour l'hébergement et le transport, ce que nous n'obtenons pas dans certaines autres courses au Nigeria, à l'exception de la course sur route de 10 km que nous avons courue à Ilesha il y a environ deux ans", a-t-il révélé.
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Plus de 100 millions de nairas seront offerts en prix en argent lors de la course pour les cinq premiers de chaque catégorie de genre pour l'élite internationale ainsi que pour les coureurs d'élite nigérians qui se battront pour le prix en argent.
Les gagnants de chaque catégorie de sexe repartiront avec 15,000 8,000 $, tandis que les deuxième et troisième places seront récompensés respectivement par 5,000 3,000 $ et 2,000 XNUMX $, tandis que les quatrième et cinquième repartiront respectivement avec XNUMX XNUMX $ et XNUMX XNUMX $.
Pour les athlètes d'élite nigérians, un premier prix de 500,000 300,000 nairas sera décerné aux gagnants de chaque catégorie de genre. La deuxième à la cinquième place sera récompensée respectivement par 200,000 120,000 N, 80,000 XNUMX N, XNUMX XNUMX N et XNUMX XNUMX N.
Okpekpe Road Race, courue sur des collines et des routes goudronnées, partant d'Apana Road et se terminant dans la ville d'Okpekpe, est la première course sur route au Nigeria dont le parcours est mesuré par un mesureur de parcours certifié par World Athletics et la première à obtenir un statut de label (bronze en 2015) par World Athletics.
Cela signifie que la course sur route Okpekpe est le premier événement de course sur route de renommée internationale en Afrique de l'Ouest. Elle a été reclassée au statut d'étiquette de niveau argent en 2018 avant de passer à l'or en 2023. Il s'agit donc de la première course de 10 km avec étiquette d'or jamais organisée sur le sol nigérian.
