Le ministre nigérian de la Jeunesse et du Développement des Sports, Chief Sunday Dare, lancera la course nationale de cross-country vendredi à Jos, la capitale de l'État du Plateau.
Révélant cela mardi à Lagos, le coordinateur de la course National Cross Ciunry, Tony Osheku, a déclaré que le ministre des Sports était un choix approprié pour marquer la course historique, non seulement en raison de sa position de leader de la famille sportive au Nigeria, mais aussi parce qu'il est le premier ministre des Sports depuis près de 40 ans qui s'est montré véritablement préoccupé par le développement de la course de fond au Nigeria.
"Il n'y a eu aucune hésitation sur le choix du chef Dare", a déclaré Osheku qui a assuré que tous les arrangements pour un événement très réussi avaient été conclus.
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«Le chef Dare a entendu les cris des coureurs de fond nigérians qui ont soif de l'attention qu'ils reçoivent maintenant depuis près de quatre décennies. Il est le premier à organiser un camp d'entraînement pour eux l'année dernière à Jos et maintenant, il est le cerveau derrière la première course nationale de cross-country depuis environ 40 ans.
Osheku dit que la bonne mesure est enfin prise pour garantir la mise en place d'un plan de développement approprié et pense que les coureurs de fond nigérians participeront, dans un futur proche, à des événements internationaux pour gagner de l'argent et remporter des médailles pour le Nigeria.
« Tout comme on ne peut pas faire d'omelette sans casser des œufs, je sais aussi qu'on ne peut pas développer des coureurs de fond de grande qualité sans le cross-country. Ce que la course nationale de cross-country va accomplir, c'est de sensibiliser les athlètes à la nécessité d'inclure l'entraînement de cross-country dans leur programme d'entraînement », a-t-il déclaré.
« Les meilleures nations de course de fond au monde ne plaisantent pas avec les entraînements et les compétitions de cross-country. Cela aide grandement à développer l'endurance physique et mentale des athlètes. La plupart des meilleurs coureurs de fond au monde, d'hier et d'aujourd'hui, ont couru et courent encore régulièrement du cross-country », a ajouté Osheku qui a fait sa marque en tant qu'athlète de demi-fond.
« Je pense que tous les amateurs de courses de fond au Nigeria devraient être reconnaissants envers le chef Dare qui a rendu possible la course de samedi à Jos.
Pendant ce temps, Osheku dit que le choix de la date du samedi 18 février pour l'événement national de cross-country est symbolique.
«Les Championnats du monde de cross-country auront lieu à Bathurst, en Australie, le même jour que la course de Jos. Nous avons convenu de la date pour attirer l'attention sur le fait que l'avenir de la course à pied au Nigeria dépend de l'entraînement de cross-country.