Le directeur technique du Heartland FC, Emmanuel Amuneke, a salué la « gestion de match parfaite » de ses joueurs, qu'il a qualifiée de clé de leur victoire difficile 1-0 contre Sunshine Stars lors du match palpitant de la Ligue nationale nigériane, samedi, au stade Dan Anyiam d'Owerri. Completesports.com rapports.
Abdulateef Ibrahim a inscrit l'unique but du match à la 90e minute, permettant à Heartland de se hisser à la troisième place du classement de la Conférence A avec 20 points.
Amuneke a reconnu que le match avait tenu toutes ses promesses, deux anciennes équipes de la NPFL se disputant les trois points.
Amuneke félicite les joueurs pour leur gestion de jeu parfaite
« On ne peut pas se relâcher parce qu'on a raté trois buts ; non, il faut continuer. Même si on marque trois buts, il faudra encore s'entraîner pour que ça devienne une habitude », a déclaré Amuneke lors de la conférence de presse d'après-match.
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« Nous aurions pu plier le match en première mi-temps, mais nous n'avons pas su concrétiser nos occasions. Comme je l'ai dit, une équipe peut rater beaucoup d'occasions dans un match, et cela peut, d'une manière ou d'une autre, la démoraliser. »
« Mais j'ai parlé aux joueurs à la mi-temps et je leur ai fait comprendre que même si nous avons manqué des occasions de but, ils ont très bien joué en première mi-temps. Je pense que la gestion du match par les joueurs a été parfaite. »
« Si vous avez regardé, on ne leur a jamais laissé le champ libre et quand on avait le ballon, on a joué. On est reconnaissants. Même si ce n'est qu'un demi-but, du moment que ça nous donne les trois points, ça nous va. »
Amuneke admet que Sunshine Stars a représenté un défi de taille.
Malgré la célébration de la victoire — la troisième victoire de Heartland en trois matchs consécutifs — Amuneke a déclaré qu'il savait que les Sunshine Stars ne viendraient pas à Owerri simplement pour admirer la beauté de la capitale de l'État d'Imo.
« Je pense que nous avons joué contre une très bonne équipe ; il faut être honnête avec nous-mêmes. Nous avons joué contre une équipe bien organisée, une équipe qui sait clairement ce qu'elle veut faire, surtout lorsqu'elle n'a pas le ballon. »
« Mais le point positif, c'est que nous avons fait preuve d'une grande persévérance dans notre volonté de gagner. Nous avons continué à attaquer et à contrôler le match de bout en bout. Quand on est capable de contrôler un match, cela donne un avantage certain en attaque. Et c'est exactement ce qui s'est produit au final. »
L'entraîneur explique la discipline tactique mise en place face aux longs ballons.
Amuneke a également expliqué que son équipe évitait délibérément de jouer de longs ballons contre les Sunshine Stars en raison de leur solidité défensive.
« Si nous avions essayé de jouer long contre eux, il faut dire qu'ils ont remporté la quasi-totalité des duels aériens. Cela signifie qu'ils ont une défense très solide. »
« Mais comme je l’ai toujours encouragé chez les garçons, je veux qu’ils se découvrent vraiment eux-mêmes. »
« Vous vous découvrez vous-même. La méthode et la mentalité sont là, mais découvrez-vous simplement en simplifiant les choses. »
Il a ajouté que cette rencontre revêtait une importance particulière car les deux clubs avaient été relégués la saison dernière.
« Dans ce genre de match, il ne faut pas oublier que Sunshine Stars et Heartland ont tous deux été relégués la saison dernière. Je me souviens que la semaine dernière, vous m'avez interrogé sur Sunshine Stars et j'ai répondu que même avec un seul but d'avance, nous serions satisfaits. »
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« Et aujourd'hui, nous avons marqué un but. Nous sommes donc reconnaissants envers nos supporters, envers Dieu et envers les joueurs pour leur constance et leur confiance en eux. Nous allons continuer à travailler. »
Amuneke se concentre désormais sur les matchs restants de la NNL
Amuneke a déclaré que l'équipe entamerait la préparation de ses quatre derniers matchs après avoir célébré la victoire.
« Pour le moment, nous sommes reconnaissants. En consultant le calendrier, nous savions que nous devrions jouer trois matchs consécutifs à domicile. Notre objectif était de remporter ces trois rencontres, et nous y sommes parvenus. »
« Il nous reste quatre matchs, deux à domicile et deux à l'extérieur. Profitons de ce moment. C'était un match très intense et riche en émotions, et nos supporters veulent la victoire pour leur équipe. »
« Je suis donc ravi de notre victoire, au moins nos supporters peuvent fêter ça. Demain (dimanche), nous irons à l'église pour remercier Dieu. Puis, dès lundi (16/03/2026), nous commencerons à penser à notre prochain match, contre l'Inter Lagos. »
« Nous savons que ce sera un match très difficile car ils ont un avantage sur nous, mais dans la vie, rien n'est impossible. Nous devons rester calmes et concentrés », a conclu Amuneke.
Par Sab Osuji
