Amuneke ravi après la victoire cruciale de Heartland en NNL
Le directeur technique de Heartland, Emmanuel Amuneke, affirme que malgré la résilience et le jeu entreprenant de Smart City FC, son équipe a atteint son objectif principal — obtenir le maximum de points — lors du match de samedi de la Conférence A de la Ligue nationale nigériane (NNL) au stade Dan Anyiam d'Owerri. Completesports.com rapports.
Francis Erikan a donné l'avantage aux Naze Millionaires en marquant le premier but seulement deux minutes après le coup d'envoi.
Jonathan Osondu a doublé l'avantage des quadruples champions nigérians à la 21e minute, mais les visiteurs ont réduit l'écart de moitié juste avant la mi-temps.
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Cependant, Heartland a rétabli son avance de deux buts à la 70e minute grâce à un but d'Ali Sunday, permettant ainsi à l'équipe d'Amuneke de prendre sa revanche sur la formation « Eko For Show », qui les avait battus 2-1 lors de la rencontre du premier tour à Lagos.
Amuneke réagit à la montée de Heartland au tableau de la conférence A de la NNL
Cette victoire permet à Heartland de se hisser à la troisième place du classement de la Conférence A de la NNL avec 17 points après 13 journées de matchs.
Inter Lagos domine le classement avec 24 points, tandis que Beyond Limits occupe la deuxième place avec 23 points avant les cinq derniers matchs de la saison.
Après la victoire 3-1, Amuneke a déclaré que le résultat le plus important était d'avoir obtenu les trois points.
« L'important n'est pas ce qui a fonctionné ou non pour nous. Je pense que l'objectif principal était de prendre les trois points, et nous avons réussi à l'atteindre. »
« Si nous parvenons à marquer davantage de buts pour améliorer notre avantage, ce sera bénéfique pour nous. Nous savons que Smart City est une bonne équipe car nous les avons affrontés à Lagos au premier tour et avons perdu 1-2. »
« Nous savons que c'est une équipe à ne pas laisser d'espace. Mais chaque match est différent. Tout dépend de la stratégie mise en place. Notre objectif était clair : remporter les trois points. »
Amuneke revient sur la gestion du jeu et les progrès de l'équipe
L'ancien international nigérian a reconnu que la gestion des phases difficiles du match était cruciale pour le succès de l'équipe.
« Nous savons aussi qu’il y aura des moments dans un match où nous n’aurons pas la possession du ballon. Ce qui compte, c’est notre réaction dans ces moments-là et notre capacité à les gérer pour atteindre notre objectif. »
« Au final, l'important c'est de prendre les trois points et de marquer des buts. »
« C'est dommage d'avoir encaissé un but. On aurait adoré un score de 3-0. Mais malgré tout, on est satisfaits du résultat. Comme je le dis toujours, cette équipe est encore en construction. Ce championnat est très relevé. »
Heartland met en garde contre la sous-estimation des étoiles du soleil
Amuneke a également mis en garde ses joueurs contre toute sous-estimation des Sunshine Stars avant leur prochain match à domicile à Owerri.
« On ne peut pas se permettre de sous-estimer nos adversaires simplement parce qu'on est Heartland et d'aborder un match avec cet état d'esprit. Non. Il faut juste faire notre travail et, avec un peu de chance, la semaine prochaine contre Sunshine Stars, on continuera à prendre le maximum de points à domicile et on verra comment les choses évoluent », a déclaré Amuneke aux journalistes lors d'une conférence de presse d'après-match bondée.
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Deux semaines auparavant, Heartland avait battu Abia Comets 2-1 sur le même terrain. Cette fois-ci, ils ont porté leur avance à 3-1, un résultat qui leur a permis de combler leur retard d'un but au classement.
Amuneke s'attend à un combat difficile contre Sunshine Stars
Interrogé sur la possibilité que la bonne forme offensive de son équipe se poursuive face à Sunshine Stars, Amuneke a admis que la rencontre serait difficile compte tenu de l'histoire entre les deux clubs.
« J’aime toujours être réaliste. Et quand je parle de réalisme, ce serait une erreur de sous-estimer Sunshine Stars. C’est une très bonne équipe. »
« Les deux équipes évoluaient en Premier League la saison dernière. Malheureusement, nous avons toutes deux été reléguées. Il est clair que les deux équipes veulent retrouver l'élite. Aucune ne représentera donc un défi facile pour l'autre. »
« Mais tout va bien. On continue à persévérer et à travailler. Mon principal objectif est d'encourager les garçons et de les pousser à se dépasser. »
« Nous ne nous soucions pas seulement de gagner des matchs, mais aussi d'aider les joueurs à mieux comprendre le jeu et à prendre les meilleures décisions à leur avantage », a souligné Amuneke.
Par Sab Osuji
