Christian Okonkwo, conseiller technique de Calabar Rovers, a révélé en exclusivité à CompleteSports.com que la victoire des « Canaan City Boys » lors du tournoi Dan Anyiam Cup 2025 témoigne clairement de leur préparation pour la saison 2025/2026 de la Ligue nationale nigériane (NNL).
Calabar Rovers a battu les hôtes de Heartland 4-1 aux tirs au but après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire au Dan Anyiam Stadium, Owerri, mercredi.
Cette rencontre s'inscrivait dans le cadre des matchs amicaux de pré-saison des deux équipes, avant le coup d'envoi du championnat NNL le week-end prochain. Heartland évoluera dans le groupe A, tandis que Calabar Rovers sera placé dans le groupe B aux côtés de Solution FC, Osun United, Ekiti United, Dakkada FC, Sporting FC, First Bank FC et Stormers FC, entre autres.
La victoire des Calabar Rovers renforce la confiance des joueurs
L'entraîneur Okonkwo, ancien attaquant de Kwara United surnommé « De Bull » durant sa carrière de joueur, a déclaré que la victoire à Owerri avait considérablement renforcé la confiance de ses joueurs avant la nouvelle saison.
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« Les joueurs ont réalisé une belle performance face à une équipe aussi solide que Heartland », a déclaré Okonkwo. « Cela montre que nous sommes prêts pour la saison 2025/2026 du championnat national nigérian, qui débutera le 15 novembre. »
Calabar Rovers accueillera Abakaliki FC pour son premier match au stade UJ Esuene de Calabar.
Les Calabar Rovers bénéficient du soutien du gouvernement
Le patron des Calabar Rovers a également révélé que l'équipe bénéficie d'un soutien important du gouvernement de l'État de Cross River, étant directement placée sous l'autorité du bureau du gouverneur.
« Le club est directement rattaché au bureau du gouverneur. La direction, menée par Etim Okon, est fantastique, et je suis ravi de pouvoir travailler avec lui », a-t-il déclaré.
L'entraîneur des Rovers célèbre son premier trophée
Okonkwo s'est dit ravi de remporter la Coupe Dan Anyiam, y voyant un signe positif dans sa carrière d'entraîneur.
« C’est ma première coupe avec l’équipe, et je suis sûr que c’est le signe de belles choses à venir », s’est-il enthousiasmé.
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L'ancien attaquant prend les rênes d'une équipe pour la première fois en tant qu'entraîneur principal, après deux saisons passées au Solution FC d'Awka, où il a évolué sous les ordres de cinq entraîneurs différents : Felix Aguguom, feu Uche Okagbue, Anthony Encho, Emmanuel Deutsch (tous deux Camerounais) et Gabriel Ezema, aujourd'hui entraîneur adjoint des Flying Eagles.
Les préparatifs de pré-saison des garçons de Canaan City se poursuivent
Avant d'affronter Heartland, Calabar Rovers a joué contre Akwa United, Akpabio United, Dakkada FC et Peace Sports Football Academy lors de matchs amicaux de pré-saison.
« Après le match contre Heartland, nous nous sommes rendus à Aba où nous avons affronté l'Abia Comets FC le jeudi 6 novembre 2025, lors d'un autre match de préparation. La rencontre s'est soldée par un match nul et vierge », a conclu Okonkwo.
Par Sab Osuji
