La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) a brandi le bâton, en prononçant une interdiction de transfert contre le club de la Ligue Nationale du Nigeria (NNL) Heartland FC d'Owerri en raison de prétendus droits contractuels impayés au joueur ivoirien Roland N'goran Koffi et à d'autres, Completesports.com rapports.
Le milieu de terrain ivoirien a rejoint les Naze Millionaires lors de la saison 2016/2017 de la Nigeria Professional Football League (NPFL) pour un contrat d'une saison.
Le joueur de 29 ans et ses représentants ont traîné le quintuple champion du Nigeria devant la commission de discipline de la FIFA, affirmant que le club lui devait des paiements en souffrance.
Heartland a ignoré la directive antérieure de la FIFA
Depuis la saison 2017/2018, le joueur fait pression sur la FIFA pour contraindre Heartland à régler ses dettes. La FIFA avait auparavant demandé au club de s'acquitter de cette obligation, mais il semble que cette directive ait été ignorée par les administrations successives.
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Dans une lettre datée du 3 octobre 2025 et signée par Espallargas Americo, la FIFA a confirmé que Heartland n'avait pas respecté une décision antérieure (réf. n° FPSD-19817) ordonnant au club de payer à Koffi ses droits en souffrance.
Interdiction de transfert imposée jusqu'à ce que la dette soit réglée
Cette décision fait suite à un long litige contractuel qui a duré plusieurs saisons malgré de multiples rappels et échéances. Par conséquent, la Commission de discipline de la FIFA a prononcé une interdiction de transfert immédiate contre Heartland, empêchant le club d'inscrire de nouveaux joueurs, tant au niveau national qu'international, jusqu'au paiement intégral de la prime.
La sanction, également signée par Americo Espallargas, responsable de la discipline de la FIFA, restera en vigueur jusqu'à ce que le club ait réglé l'intégralité de ses dettes. Si le solde n'est pas réglé rapidement, la restriction pourrait durer jusqu'à trois périodes d'enregistrement complètes et consécutives.
La FIFA ordonne à la NFF d'appliquer la sanction
La FIFA a en outre demandé à la Fédération nigériane de football (NFF) d'appliquer la sanction au niveau national, en veillant à ce que Heartland ne soit pas autorisé à enregistrer de nouveaux joueurs au sein du système de ligue nigériane jusqu'à ce que la conformité totale soit atteinte.
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« L'interdiction d'inscription restera en vigueur jusqu'au paiement du montant dû et pour une durée maximale de trois périodes d'inscription entières et consécutives », souligne la correspondance.
La sanction de la FIFA est un revers pour Heartland, relégué
Cette évolution représente un revers majeur pour Heartland, qui reconstruit actuellement son équipe après sa relégation de la Nigeria Premier Football League (NPFL) à la Nigeria National League (NNL) la saison dernière.
La décision de la FIFA signifie en réalité que l'équipe basée à Owerri ne peut pas renforcer son effectif avant la campagne NNL 2025/2026 à moins qu'elle ne se conforme à la directive de paiement.
De plus en plus de joueurs attendent leur paiement
En plus de l'ordonnance de la FIFA, le Comité du statut des joueurs et d'arbitrage de la NFF (PSAC) a également ordonné à Heartland de payer les droits en souffrance aux anciens joueurs Umah Johnson, Esobe Chukwudi, Ugochukwu Leonard, Ezekiel Bassey et quatre autres.
Par Sab Osuji
