L'entraîneur de Rivers United, Finidi George, n'a pas pu cacher sa joie après que son équipe ait marqué trois buts en un seul match pour la première fois de la saison 2025/2026 de la Nigeria Premier Football League (NPFL). Completesports.com rapports.
Wisdom Samuel a ouvert le score pour le Pride of Rivers contre El-Kanemi Warriors lors du match reporté de la 23e journée au stade Adokiye Amiesimaka de Port Harcourt mercredi, neuf minutes après le coup d'envoi, et l'équipe locale a conservé l'avantage jusqu'à la mi-temps.
Chijioke Mbaoma a doublé l'avantage de Rivers United à la 72e minute, tandis que Wisdom Samuel a inscrit son doublé deux minutes après le début du temps additionnel, scellant ainsi une victoire confortable de 3-0.
Cette victoire a permis à Rivers United de dépasser les Rangers et de prendre la tête du classement, malgré deux matchs en retard.
Finidi ravi : Rivers United met fin à sa disette de buts.
« Je pense que c'était un bon match. Cette fois-ci, nous nous sommes créé des occasions et avons marqué très tôt », a déclaré Finidi lors de la conférence de presse d'après-match.
« Ce but marqué rapidement nous a donné l'énergie nécessaire pour aller plus loin. Normalement, nous marquions dans les dix dernières minutes d'un match — à la 80e ou à la 84e minute — et ensuite nous avions du mal à défendre cet avantage. »
« Mais ce n'était pas le cas cette fois-ci. Et je suis ravi que nous ayons enfin brisé le sort. Pour la première fois en championnat, nous avons marqué trois buts. Je n'arrive pas à y croire ! », a-t-il ajouté en éclatant de rire.
Finidi explique le discours d'avant-match et les changements tactiques.
L'ancien entraîneur d'Enyimba a également révélé le message de motivation qu'il a adressé à ses joueurs pendant la mi-temps et a souligné l'impact de ses changements.
« Je leur ai dit qu'ils devaient maintenir cette intensité », a déclaré Finidi, plus connu sous le nom de « Finito ». « Et oui, quelques joueurs que j'ai recrutés ont fait la différence. »
« Globalement, nous sommes très satisfaits de l'entrée en jeu de Douglas Iyowuna, qui a apporté fraîcheur et clarté à notre milieu de terrain. Nous sommes ravis pour lui. »
« C’est son deuxième match et, au vu de la performance globale, nous méritions les trois points que nous avons obtenus aujourd’hui. »
Finidi croit en la capacité des joueurs à progresser malgré les occasions manquées.
Malgré une victoire éclatante 3-0 et l'absence de but encaissé, Rivers United a gâché plusieurs occasions de but qui auraient pu aggraver le score.
Finidi a toutefois refusé de s'attarder sur les occasions manquées, insistant sur le fait que l'équipe continuera de progresser.
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« J'avais le sentiment qu'avant, on doutait de notre capacité à marquer plus d'un but par match. Le fait d'en avoir marqué trois aujourd'hui est, je pense, une motivation supplémentaire pour les joueurs. »
« Nous espérons qu'ils continueront sur cette lancée, convaincus de pouvoir marquer des buts. N'importe qui peut marquer. Un ailier a inscrit deux buts aujourd'hui – Wisdom Samuel – et c'est ce que nous attendons de tous les joueurs. »
« Nous devrions voir des buts marqués par différents secteurs de l'équipe : milieux, défenseurs et attaquants. Auparavant, ce sont les défenseurs qui marquaient, et aujourd'hui, un ailier a inscrit un doublé. »
« Voyons comment se déroulera le prochain match, mais cela devrait constituer une motivation supplémentaire pour les joueurs, leur permettant de croire qu'ils peuvent y arriver. »
Rivers United en tête du classement de la NPFL : la course au titre
Rivers United est désormais en tête du classement de la NPFL avec 49 points et deux matchs en retard, tandis que les Rangers occupent la deuxième place avec 47 points en 28 matchs.
Le Pride of Rivers accueillera Bendel Insurance au stade Adokiye Amiesimaka d'Omagwa, près de Port Harcourt, pour la 29e journée. De leur côté, les Rangers recevront les champions en titre, les Remo Stars, au stade Nnamdi Azikiwe d'Enugu, plus connu sous le nom de « Cathédrale », ce week-end.
Par Sab Osuji
