John Obuh, président exécutif d'Abia Warriors, a insisté sur le fait que son club n'était pas complice d'infractions présumées aux règles concernant l'alignement de joueurs inéligibles lors des matchs de championnat du week-end dernier. Completesports.com rapports.
Obuh a déclaré en exclusivité à Completesports.com qu'Abia Warriors « ne viole aucune règle de transfert de joueurs », contrant ainsi les accusations soulevées par le Comité du statut et d'arbitrage des joueurs (PSAC).
Les Abia Warriors et Kwara United auraient aligné des joueurs inéligibles lors de leurs matchs de la 10e journée de la NPFL dimanche dernier. Les Abia Warriors ont perdu 2-0 à domicile contre Heartland dans un derby oriental, tandis que Kwara United a perdu 2-1 contre Akwa United à Uyo.
Les deux clubs étaient parmi ceux qui étaient accusés d'avoir des dettes envers d'anciens joueurs et ont été tenus de régler ces dettes avant la 10e journée pour éviter des sanctions, telles que des amendes et des déductions de points. Les clubs ont également été informés qu'ils ne devaient pas aligner de nouveaux joueurs recrutés à moins que les dettes ne soient réglées avant leurs rencontres.
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Suite à des informations selon lesquelles Abia Warriors et Kwara United ont chacun aligné 11 nouveaux joueurs, le PSAC a envoyé une note aux clubs, leur demandant de justifier pourquoi ils ne devraient pas être sanctionnés par des déductions de points et des amendes.
Cependant, Obuh, ancien international junior nigérian et médaillé d'argent de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en tant qu'entraîneur en 2009, a maintenu que les Abia Warriors avaient agi dans le respect de la loi.
« Quoi qu'il en soit, nous leur avons répondu en leur demandant de contacter la NPFL ou la NFF à ce sujet », a déclaré Obuh à Completesports.com mercredi.
« N'oubliez pas que ce prétendu endettement s'est produit il y a plus de dix (10) ans et nous avons demandé du temps pour le vérifier et voir comment nous pouvons résoudre le problème avec les joueurs concernés. »
Obuh, ancien entraîneur de Kwara United et des Flying Eagles U-20, a détaillé les circonstances de la réunion du PSAC, à laquelle les Abia Warriors n'ont pas pu assister car ils étaient engagés dans un match de la President Federation Cup à Lafia, dans l'État de Nasarawa.
« Au moment où le PSAC siégeait, ils nous ont invités à nous défendre. Mais malheureusement, à ce moment-là, nous étions déjà à Lafia, dans l'État de Nasarawa, pour notre match de la President Federation Cup », a déclaré Obuh.
« Nous leur avons répondu en leur expliquant notre situation à ce moment-là et en leur disant que nous accueillerions favorablement une nouvelle date puisque nous étions déjà hors de notre base pour une compétition aussi importante que la President Federation Cup. »
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Obuh a expliqué que les Abia Warriors avaient demandé une nouvelle date d'audience, mais avaient plutôt reçu une note menaçant de déductions de points et d'autres pénalités.
Il a déclaré : « Nous avons également demandé une nouvelle date pour notre défense. Mais au lieu de cela, nous avons reçu une note de menace de sanction, de retrait de points et tout ça. »
Il a ajouté que les Abia Warriors ont contacté la NFF, qui leur a conseillé d'écrire officiellement à la NPFL et aux propriétaires de clubs.
« La NPFL est en possession de notre lettre, ainsi que la NPFL et le président des propriétaires de clubs de la NPFL. Nous avons donc demandé au PSAC de contacter ces autorités avant de nous écrire pour expliquer pourquoi nous ne devrions pas être sanctionnés », a déclaré Obuh.
Obuh a également souligné que l'endettement présumé remontait à une période antérieure à l'arrivée au pouvoir du conseil d'administration actuel. « Cet endettement s'est produit des années avant l'arrivée de notre conseil d'administration. Et la courtoisie exige que nous prenions le temps d'examiner nos dossiers et de nous asseoir avec les joueurs concernés en vue de résoudre le problème. »
Obuh a souligné sa préférence pour une session formelle avec le PSAC : « Mieux encore, nous pouvons faire face au PSAC pour leur présenter notre position, ce qui est normal puisque nous sommes occupés par un match de Coupe nationale pendant le temps où ils étaient assis et avaient besoin de notre présence. Appelez cela « force majeure » si vous voulez », a-t-il déclaré.
Il a conclu en affirmant que seule la NPFL, avec l'approbation de la NFF, détient le pouvoir d'imposer des sanctions. « Le pouvoir de sanction appartient à la NPFL avec l'approbation de la NFF et non à un comité », a-t-il affirmé.
Par Sab Osuji
