L'ancien gardien international junior nigérian et actuel conseiller technique des Abia Warriors, Imama Amapakabo, a admis qu'il était « un peu déçu » de ses joueurs malgré leur victoire acharnée 1-0 dans l'Oriental Derby contre les tenants du titre, les Rangers, lors du choc de la 2024e journée de la NPFL 2025/25 de mercredi à Umuahia, Completesports.com rapports.
Anthony Ijoma a marqué juste avant la mi-temps pour donner à l'équipe locale une avance vitale avant la pause. Les Warriors ont tenu bon jusqu'au coup de sifflet final, obtenant le maximum de points pour conserver leur quatrième position au classement.
S'exprimant lors de la conférence de presse d'après-match, Amapakabo a exprimé sa joie face à la victoire mais a admis qu'il était déçu par certains aspects de la performance de son équipe.
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« Il est normal qu'un entraîneur dise que ses joueurs ont suivi les instructions après une victoire », a déclaré l'entraîneur des Rangers, vainqueur du NPFL en 2016. « Mais honnêtement, j'ai été un peu déçu de mon équipe aujourd'hui, surtout en deuxième mi-temps. Nous n'avons pas joué comme nous le faisons habituellement. »
« Nous avons fait le jeu des Rangers en nous battant trop pour le ballon en deuxième mi-temps au lieu de nous en tenir à notre plan de jeu. Nous avons eu du mal avec les deuxièmes ballons, ce qui nous a mis la pression. Mais il faut féliciter notre défense, elle a résisté pour repousser les menaces. Les joueurs ont gardé la tête basse et ont mené le match jusqu'au bout. »
Amapakabo a déclaré qu'en tant qu'entraîneur, il reviendrait en arrière, examinerait le jeu et ferait les ajustements nécessaires, reconnaissant que certaines choses échappent au contrôle d'un entraîneur pendant un match.
« Le plus important, c'est que nous ayons gagné et que nous ayons gardé notre cage inviolée. Bravo à l'équipe pour ça », a-t-il ajouté.
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Interrogé sur ses émotions à la fin de ce derby intense, Amapakabo n'a pas caché sa joie.
« Je suis excité parce que cette victoire nous maintient là où nous voulons être », a déclaré l'ancien gardien des Golden Eaglets.
« Nous savions que ce serait un match difficile. J'ai dit aux joueurs que je n'avais pas besoin de 50 buts, je voulais juste que le ballon franchisse la ligne et que l'arbitre signale un but. Et nous avons obtenu cela, en plus d'une cage inviolée, ce qui est crucial. »
Par Sab Osuji
