Imama Amapakabo, entraîneur-chef des Abia Warriors, s'est réjoui des contributions des attaquants Sunday Megwo et Anthony Ijoma alors que le club se bat pour obtenir son tout premier billet pour la compétition interclubs de la CAF. Completesports.com rapports.
Le duo a contribué à 20 buts jusqu'à présent dans la campagne, chacun marquant 10 buts lors de la Nigeria Premier Football League (NPFL) 2024/2025.
Alors que Megwo a fourni quatre passes décisives, Ijoma en a contribué trois.
Ijoma a inscrit son 10e but de la saison dimanche lors de la victoire 2-0 contre Rivers United au stade Umuahia Township, lors de la 33e journée. Son but à la 74e minute a doublé l'avance des locaux après l'ouverture du score d'Emmanuel Ogbuagu pour l'équipe d'Amapakabo sur coup de pied arrêté à 30 mètres.
Interrogé sur l'impact des deux attaquants dans la quête des Abia Warriors pour une première place en Ligue des champions de la CAF ou en Coupe de la Confédération de la CAF, Amapakabo a répondu que c'est toujours un plaisir d'avoir deux attaquants capables de contribuer à plus de 20 buts et passes décisives en une saison.
« Je suis content d'avoir de tels attaquants. Il faut que nous obtenions des résultats d'une manière ou d'une autre. Il faut que les joueurs marquent des buts pour que nous puissions obtenir ces résultats, et j'ai deux joueurs qui peuvent marquer plus de 20 buts, passes décisives comprises, ce qui est un atout majeur pour l'équipe », a déclaré Amapakabo.
J'espère qu'ils continueront comme ça. Leur rivalité et leur camaraderie sont formidables, et j'espère que cela perdurera jusqu'à la fin de la saison.
La victoire de dimanche contre Rivers United, deuxième, signifie que l'équipe d'Amapakabo a désormais réduit l'écart entre elle et Pride of Rivers de Finidi George à seulement deux points.
Cependant, lorsqu'on lui a demandé si les Abia Warriors pouvaient dépasser Rivers United à la deuxième place et s'emparer d'une place en Ligue des champions de la CAF à l'approche de la fin de la saison, Amapakabo a déclaré que les trois premières positions restaient à gagner à cinq matches de la fin.
Il a ajouté : « Comme je l'ai dit, il reste 15 points à prendre. Si l'équipe actuellement en tête du classement – Remo Stars – ne remporte aucun de ses cinq matchs restants, et qu'une autre équipe à portée de main remporte ses cinq matchs, la donne sera complètement différente. »
C'est ça le football. Sa beauté, c'est que tout peut arriver. Alors, comme je le dis toujours, aujourd'hui est terminé. On fait une pause, on met les bouchées doubles, et la fête s'arrête là. On se tourne vers le prochain match.
« Nous devons simplement courir aussi vite que possible pour obtenir les résultats qui nous permettront de rester là où nous voulons être. »
Amapakabo a admis qu'il s'agissait d'une étape cruciale dans la course à un billet pour la Ligue des champions de la CAF ou la Coupe de la Confédération.
« Oui, je le pense vraiment. À cinq matchs de la fin et 15 points en jeu, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives. C'était un match difficile aujourd'hui, et nous avons dû nous donner à fond pour obtenir le résultat que nous méritions », a-t-il déclaré.
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« C'est une question de concentration, de travail acharné et de concentration, surtout lors des cinq derniers matches. »
L'ancien gardien international junior a également révélé qu'il y avait un peu de « jeu d'esprit » entre lui et son « ami », Finidi George, juste après que les Abia Warriors aient pris l'avantage grâce à l'extraordinaire coup franc d'Ogbuagu dans le temps additionnel de la première mi-temps.
Il a ajouté qu'il était heureux que la bataille psychologique ait tourné en sa faveur.
« On se connaît depuis l'enfance. On sait de quoi chacun de nous est capable. Il a lancé les dés, comme moi. »
« Heureusement, la situation a tourné en ma faveur aujourd'hui. Je tiens à le féliciter, lui et son équipe. Ils sont également très performants. Ils ne sont plus qu'à deux points de nous, mais nous allons continuer à nous battre », a conclu Amapakabo.
Par Sab Osuji
