L'entraîneur-chef de Rivers United, Finidi George, a exprimé sa joie après que son équipe ait remporté une victoire 2-1 sur les El-Kanemi Warriors lors du match de la 29e journée de la NPFL de dimanche au stade El-Kanemi, à Maiduguri. Completesports.com rapports.
Après avoir enduré le soleil brûlant de Maiduguri en première mi-temps, avec le coup d'envoi du match à 3 heures, le Pride of Rivers a tenu bon pour garder le score à zéro à la mi-temps.
Cependant, à peine deux minutes après le début de la seconde période, Taofeek Otaniyi a donné l'avantage à Rivers United d'une frappe sublime. Samson Obi a doublé la mise pour les visiteurs à la 61e minute, donnant aux hommes de Finidi un avantage décisif (2-0).
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Les Guerriers d'El-Kanemi ont réduit l'écart par l'intermédiaire de Muktar Ismail à la 90e minute, mais Rivers United a tenu bon et a décroché sa troisième victoire à l'extérieur de la saison, s'ajoutant à ses sept nuls à l'extérieur. Cette victoire leur permet de conserver leur deuxième place au classement de la NPFL avec 49 points, huit points derrière le leader Remo Stars, qui en compte 57.
En réfléchissant au match, Finidi, ancien international nigérian et vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA avec l'Ajax, a exprimé sa satisfaction quant au résultat.
« Je suis très content de la victoire. C'était un match difficile, surtout en première mi-temps », a déclaré Finidi lors de sa conférence de presse d'après-match.
La première mi-temps a été très difficile. Jouer à 3 heures sous un soleil de plomb a compliqué la tâche de mes joueurs. Mais en deuxième mi-temps, avec la légère baisse des températures, nous avons trouvé notre rythme et marqué deux beaux buts.
On aurait pu marquer davantage. À un moment, j'ai pensé qu'on aurait dû mieux communiquer pour conserver l'avantage 2-0, mais encaisser ce but en fin de match a été frustrant pour moi, en tant qu'entraîneur. On cherche des buts à ce stade, et encaisser un but aussi facile était décevant. Mais dans l'ensemble, on méritait la victoire.
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Finidi a également révélé ce qu'il a dit à ses joueurs à la mi-temps qui les a aidés à renverser le match en leur faveur.
Nous savions qu'ils presseraient haut et essaieraient de maintenir la même intensité en seconde période. J'ai dit à mes joueurs qu'avec la baisse des températures, il fallait en profiter, et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
Cela dit, on aurait dû se contenter de 2-0, donc je n'étais pas content d'encaisser ce but en fin de match. Mais dans l'ensemble, je suis ravi d'être allé aussi loin, de gagner et de prendre les trois points. C'est un résultat fantastique pour l'équipe.
Rivers United se concentre désormais sur le choc de la President Federation Cup de mardi contre le FC Barawo à Abuja.
Par Sab Osuji
