L'entraîneur adjoint de Rivers United, Yemi Olanrewaju, a admis que les « Fiertés de Rivers » payaient le prix de leur participation à la Ligue des champions de la CAF après leur défaite 1-0 contre les Niger Tornadoes lors du match reporté de la 26e journée de NPFL, jeudi, au stade Bako Kontagora de Minna. Completesports.com rapports.
Rivers United ressent la lassitude de la CAFCL après sa défaite face aux tornades
Terdoo Shimagande a inscrit l'unique but du match à la 67e minute, offrant ainsi les trois points à son équipe dans sa lutte pour s'éloigner de la zone de relégation.
Cette victoire a permis aux Niger Tornadoes de se hisser à la neuvième place du classement avec 39 points, tandis que Rivers United conserve une mince avance d'un point sur Enugu Rangers dans la course au titre.
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Rivers United compte 52 points, les Rangers sont deuxièmes avec 51 points, tandis qu'Ikorodu City occupe la troisième place avec 48 points, alors qu'il reste quatre matchs à disputer dans la saison 2025/2026.
Rivers United toujours en lice pour le titre malgré un classement serré
L'entraîneur adjoint, qui s'est exprimé lors de la conférence de presse d'après-match à la place du directeur technique Finidi George, a insisté sur le fait que le championnat restait ouvert malgré la pression.
« C'était un bon match, que nous avons dominé dès la première mi-temps. Je ne pense pas qu'ils (les Niger Tornadoes) se soient créé d'occasions franches, hormis la confusion qui a mené à leur but », a déclaré Olanrewaju.
« Mais c'est comme ça. Je pense que nous payons le prix de jouer sur le continent, ce qui a entraîné une surcharge du calendrier. Et n'oublions pas que chaque équipe joue pour quelque chose, donc nous savons que ça va être difficile. »
Rivers United fait preuve de force mentale malgré un calendrier chargé.
Il a ajouté que l'équipe reste mentalement forte malgré un calendrier exigeant.
« Ces joueurs de Rivers United sont mentalement forts. Comme je l'ai dit, chacun joue pour quelque chose. Ces matchs exceptionnels que nous n'avons pas pu disputer lors de notre campagne continentale, nous les jouons maintenant. »
« Les Niger Tornadoes luttent pour le maintien, tandis qu'Ikorodu City vise une qualification continentale. Chaque équipe a des enjeux. Mais je pense que nous avons fait un bon match et que nous ne méritions pas de perdre. »
L'équipe Pride of Rivers se concentre sur son prochain match dans la course au titre
Concernant les chances de titre de Rivers United, qui ne compte qu'un point d'avance en tête du classement, l'entraîneur a réaffirmé que la course était loin d'être jouée.
« Le championnat est encore un marathon. Il nous reste huit matchs, et nous nous concentrons désormais sur la prochaine rencontre. Nous ne voulons pas nous attarder sur les résultats précédents. Toute notre attention est tournée vers la suite », a-t-il conclu.
Rivers United se déplacera à Lafia, dans l'État de Nasarawa, pour affronter Nasarawa United mercredi, lors de la 31e journée de la NPFL.
Par Sab Osuji
