L'entraîneur remplaçant des Sunshine Stars, Bobola Ainfolarin, a pris ses distances avec la querelle en cours entre l'un de ses joueurs, Stephen Chukwude (photo ci-dessus), et la direction du club, qui a conduit à l'absence du joueur lors du match reprogrammé de la 13e journée de mercredi contre Enyimba à Aba, Completesports.com rapports.
Chukwude, un ancien attaquant d'Enyimba, aurait été mis à l'écart par la hiérarchie des Owena Waves suite à son refus présumé de venir en tant que remplaçant lors du « South-West Derby » des Sunshine Stars contre Shooting Stars Sports Club (3SC) lors de la saison NPFL 2024/2025 en cours.
Lorsqu'on lui a demandé si l'absence de Chukwude contre son ancien club était liée à cet incident, Akinfolarin, qui dirigeait l'équipe technique de Sunshine contre Enyimba à Aba, a refusé de commenter, déclarant : « Ce n'est pas à moi de répondre à cette question. Je ne suis pas en mesure d'y répondre. C'est entre lui et la direction de Sunshine Stars. »
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Les Sunshine Stars ont réussi à obtenir un point contre les People's Elephant lors du match reprogrammé de la 13e journée, prolongeant la séquence sans victoire d'Enyimba à cinq matches toutes compétitions confondues.
Malgré cela, Abimbola a fait l'éloge des neuf fois champions du NPFL et deux fois vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF.
« Le fait que nous ayons obtenu un point contre Enyimba ici n'enlève rien à la qualité du club », a déclaré Ainfolarin.
« Enyimba n’est pas une mauvaise équipe, surtout quand elle joue sur le continent. Ce n’est pas parce que nous avons fait match nul contre eux que ce n’est pas une bonne équipe. Ce n’est pas du tout une mauvaise équipe. Mais comme je l’ai dit, dans le football, cela arrive parfois. C’est une meilleure équipe, Enyimba a une très bonne équipe. »
Ainfolarin a révélé que Sunshine Stars était venu à Aba avec pour objectif les trois points, mais a déploré l'inefficacité de ses joueurs dans le dernier tiers pour le match nul sans but.
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« Lorsque nous avons joué contre les Shooting Stars, nous aurions pu gagner par quatre buts d'écart, mais nous n'avons pas réussi à convertir les occasions qui se sont présentées à nous », a-t-il déclaré.
« Le 3SC n'a eu qu'une seule occasion et il l'a saisie. C'est le football. Quand on ne saisit pas ses chances, on est puni. Mais nous allons continuer à travailler sur ce point pour être sûrs de réussir. »
Malgré ce point à l'extérieur, les Sunshine Stars restent dans la zone de relégation, occupant la 17e place avec 18 points. Ils recevront Ikorodu City dans un autre « South-West Derby » lors de la 17e journée de dimanche.
Enyimba, avec deux matchs de retard, occupe la 7e place du classement de la NPFL avec 22 points. Ils accueilleront Nasarawa United lors de leur match de la 17e journée ce week-end.
Par Sab Osuji
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