Entraîneur renommé de course à pied, Stephen Nuhu dit qu'il s'attend à la toute première course de moins de 30 minutes pour les hommes lors de la neuvième course sur route internationale de 10 km d'Okpekpe le mois prochain à Okpekpe, dans l'État d'Edo.
Nuhu, qui se trouve à Pankshin, l'une des villes les plus froides de l'État du Plateau, préparant les athlètes pour la course au label d'or du monde d'athlétisme, a déclaré que les performances à l'entraînement l'ont convaincu que ce sera l'année où les Nigérians verront courir moins de 30 minutes pour les hommes.
"Nous sommes à Pankshin en train de préparer la course internationale sur route de 10 km d'Okpekpe le mois prochain et je peux vous dire que nous sommes prêts à franchir la barrière des 30 minutes pour les hommes et des 34 minutes pour les femmes", a déclaré Nuhu.
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Nuhu n'est pas seulement encouragé par les performances à l'entraînement, mais aussi par la façon dont les athlètes se sont comportés lors des récentes compétitions auxquelles ils ont participé au Nigeria, en particulier la première course nationale de cross-country en février.
"La course de cross-country a aidé à l'entraînement des athlètes et certains des athlètes qui ont participé à la course à Jos ont été inscrits pour la course Okpekpe", a-t-il révélé.
Le duo de Plateau State composé de Kefar Williams et Blessing Solomon est entré dans l'histoire en tant que premiers vainqueurs de la première course nationale de cross-country qui s'est tenue au Rhino Golf Course de Jos en février dernier.
Kefar a couru 31: 38.30 pour remporter la course devant le champion national 2022 du 3000 m steeple, Stephen Joshua (31: 51.69) et Emmanuel Gwang (32: 01.77) qui ont respectivement terminé deuxième et troisième.
Nuhu est convaincu que tout ou partie du trio qui est monté sur le podium à Jos, traversant ces barrières, peut courir en moins de 30 minutes à Okpekpe.
"Courir 31 minutes dans une course de cross-country n'est pas facile et quand ils courent sur une surface presque plane, vous pouvez vous attendre à un temps plus rapide", a déclaré l'entraîneur.
Nuhu a également souligné les performances des athlètes lors de la huitième édition de la course en 2022.
"L'année dernière, Ismail Sadjo a couru 31:12 pour arriver premier en tant que premier homme nigérian. En fait, deux d'entre eux ont couru à l'intérieur de 31.20 lors de la course et c'est une nette amélioration par rapport à ce que nous avons vu lors des éditions précédentes. Cela m'a donné confiance cette année verra la rupture de cette barrière de 30 minutes qui peut les mettre sur le podium.
L'année dernière, l'Éthiopien Yasin Haji a couru 29:05 pour remporter la course masculine tandis que la course féminine a été remportée par Anchinalu Dessie, également éthiopienne, qui a couru 33.09.
La course sur route d'Okpekpe est la première course sur route du label World Athletics en Afrique de l'Ouest et la première course sur route de 10 km au Nigéria à recevoir le statut de label or.
