Le boxeur nigérian-américain Emeka Nwokolo a défendu avec succès son titre WBA des super-welters de l'Association nord-américaine de boxe avec une victoire par KO dévastatrice au deuxième tour contre le boxeur anglo-polonais Nathan McIntosh samedi soir au Mass Mutual Center de Springfield, Massachusetts.
Cette performance impressionnante a marqué la septième victoire consécutive de Nwokolo, consolidant encore davantage son statut de l'un des champions les plus redoutables de la division, son record professionnel s'élevant désormais à 14 victoires, une défaite, dont 12 de ces victoires par KO.
« Pendant la mise au jeu, mon adversaire m'a défié de manière irrespectueuse, disant qu'il allait me prendre ma ceinture. Cela m'a vraiment motivé et a fait ressortir mon esprit guerrier, qui était pleinement visible hier soir pendant le match », a déclaré Nwokolo.
« Je n'ai jamais relâché la pression et il n'a pas pu gérer ma puissance, mais dans le véritable esprit de la boxe, il est venu vers moi sur le ring après le KO et s'est excusé en disant qu'il n'avait jamais ressenti une telle puissance sur le ring. »
Le combattant de 31 ans basé à Los Angeles avait exprimé sa confiance avant le combat, qui était en tête d'affiche de l'événement Down & Dirty Boxing XVI Spring Break Edition.
« J'ai tout fait de mon côté, maintenant il s'agit de monter sur le ring et de faire le travail », avait-il déclaré à la veille du combat.
Nwokolo, fils de la légende nigériane de la boxe Charles Neokolo, s'est présenté au combat de samedi après s'être remis d'une blessure à la main qui l'avait temporairement mis à l'écart plus tôt cette année. Les inquiétudes concernant cette blessure se sont avérées infondées, car il a démontré toute sa puissance lors de cette victoire éclatante.
Cette victoire poursuit l'impressionnant parcours de Nwokolo en tant que champion après avoir remporté les ceintures WBA NABA des super-welters et UBO des super-welters du monde en juin 2024 en battant le Colombien Jeovanis Barraza.
Ce combat, qui était en tête d'affiche de l'événement « Down & Dirty 10 », a vu Nwokolo remporter une victoire complète avec des scores des juges de 120-108, 120-108 et 118-110.
Le boxeur de l'année en titre de l'Universal Boxing Organisation s'est rendu sur les réseaux sociaux après son dernier triomphe, exprimant sa gratitude envers ses supporters.
« Je suis humble et reconnaissant, et je me sens béni au-delà des mots. Cette victoire est pour tous ceux qui m'ont accompagné dans cette aventure – les hauts, les bas, les épreuves. Merci de croire en moi. Nous continuons à construire », a-t-il écrit.
Selon Michael Reyes, fondateur de Reyes Boxing Inc., Nwokolo pourrait désormais se diriger vers une grande confrontation avec sa ceinture en jeu lors d'un autre événement Down & Dirty prévu pour septembre ou octobre.
Lors d'une visite au Nigéria en 2024, le combattant basé aux États-Unis a fait don de kits de boxe à de jeunes pugilistes de Lagos et a exprimé son intérêt à combattre dans son pays d'origine.
« Je pense que d'ici l'année prochaine (2025), par la grâce de Dieu, j'aurai un combat au Nigeria. Je combattrai à Lagos ou dans ma ville natale, d'où vient mon père, à Anambra », avait déclaré Nwokolo lors d'un point de presse au siège du Nigeria Boxing Board of Control à Lagos.
