Avertissement: Ce n'est pas le scénario d'un film.
J'ai reçu une invitation verbale innocente de Tony Awe pour assister à un événement au Ikeja Club, un club social d'élite à Lagos. Je ne connais rien au club, mais je connais Tony. C'est mon ami de longue date au Lagos Country Club.
Pendant quelques semaines, Tony m'a « harcelé » pour honorer son invitation. Il a demandé au secrétaire du club d'ajouter sa voix à la pression.
Tony est devenu si insistant que je n'ai eu d'autre choix que de renoncer à un autre événement prévu le même jour à Abeokuta, afin d'honorer son invitation.
C'est vendredi soir.
L'événement est prévu pour 6 heures, mais Tony m'appelle et me conseille d'arriver à 7 heures. Je m'habille de manière très décontractée dans un simple caftan gris foncé et je pars à 7 heures.
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Il me faut finalement environ une heure pour arriver à Ikeja et localiser le célèbre club social que je n'avais jamais visité.
Sur mon chemin, j'ai la tête complètement vide, mais je réfléchis. Je passerai une heure à l'événement, assez de temps pour prendre une petite bouteille de ma boisson préférée, écouter de la musique (s'il y en a une) et rentrer à la maison assez tôt pour attraper "Épices et amis" on Radio sportive Eagle7, Abeokuta.
L'accès aux locaux du Club à Ikeja est épouvantable, avec les réparations routières en cours dans cette partie d'Ikeja. Cela me prend un peu de temps, mais je trouve enfin Ikeja Club. J'entre par la porte de derrière. L'événement n'a pas commencé. Le lieu est habillé pour une grande fête, évidemment. KSA ne joue pas dans les petites soirées, et il est au kiosque à musique ce soir. Je vais lui rendre hommage.
« Le grand olympien » (comme m'appelle affectueusement KSA) et « Le président » (comme je l'appelle affectueusement) ne se sont pas rencontrés depuis des lustres. Alors, on s'enlace, on s'embrasse et on discute pour rien. Le roi Sunny Ade m'aime beaucoup. Je l'aime bien aussi.
Un des organisateurs me voit. Il vient et me guide vers un siège tout au fond d'une partie spéciale de la cour visiblement aménagée pour les invités de marque. Les canapés marquent la différence. Les autres parties du vaste espace extérieur sont remplies de tables et de chaises en plastique ordinaires disposées dans le style habituel des dîners et des soirées dansantes.
Je prends mon confortable siège vide, et j'attends, scrutant la foule qui arrive. J'essaie de distinguer tous les visages reconnaissables. Cet endroit est plein d'"étrangers", une situation inhabituelle pour un jingo populaire comme moi.
Je m'installe rapidement devant une boisson fraîche, appréciant calmement les scènes qui se déroulent devant moi d'invités arrivant dans un ruisseau, avec deux heures de retard !
Tout le monde a l'air magnifique dans la plupart des vêtements traditionnels. Il y a toute une panoplie d'ambassadeurs culturels. Je reconnais l'Oniru d'Iruland, l'Olota d'Otta, l'Erelu de Lagos, l'Erelu d'Otta. Je ne fais pas des autres.
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Arrive alors le grand moment. Un très grand entourage envahit l'arène et sur le coin salon surélevé où je suis assis. Il y a une ruée vers les sièges vides tout autour. C'est évidemment l'arrivée du très attendu 'Mascarade'. Il arrive avec d'autres invités spéciaux, dont le représentant du gouverneur de l'État de Lagos. Il mène la foule vers la zone spéciale, sa tête enturbannée et ses robes fluides criant son identité.
Son entrée change l'atmosphère du lieu. Les haut-parleurs s'animent, hurlant des louanges et des éloges à la royauté et à la célébrité.
Il s'agit de la Sarkin Kano lui-même, en chair et en os, Sa Majesté Royale, l'Emir de Kano, Alhaji Aminu Ado Bayero, CFR. Il est accompagné de plusieurs amis, chefs traditionnels, capitaines et barons d'industrie, et chefs du riche kaléidoscope de la culture sociale de Lagos et de Kano.
Alors ça arrive.
Mon nom est également mentionné dans les reconnaissances en cours.
L'émir est invité sur la scène de la cour ouverte pour prononcer son discours. Il est accompagné d'un large entourage.
Il remercie le Club de l'avoir invité et de l'avoir fait revenir dans la ville qu'il appelle sa deuxième maison, une ville jumelle de Kano à plusieurs égards importants. Kano et Lagos ont une relation symbiotique.
Il continue et exprime une joie particulière pour l'opportunité que lui offre la visite de rencontrer deux personnes qu'il a toujours voulu rencontrer et qui occupent une place spéciale dans son cœur. Le premier, dit-il, est « mathématique » Segun Odegbami.
J'ai failli tomber de mon siège sous le choc.
Hé, c'est l'émir de Kano. Je ne le connais pas. Je ne l'ai jamais rencontré. Il n'a même pas prononcé le corps de son discours et il me reconnaît, footballeur à la retraite. Est-ce que je suis en train de rêver? Il n'a pas encore fini.
Il a été un grand fan de «mathématiques» au fil des décennies et est ravi de le rencontrer enfin.
Tout cela est hors de tout scénario pour la nuit, venant complètement du blues et me frappant de plein fouet d'une agréable surprise.
Mon esprit s'emballe avec des pensées. Où diable est Tony ? L'émir de Kano fait l'éloge de cet ancien joueur de football dans des remarques non scénarisées lors d'un si grand événement. Je compte les années depuis que j'ai pris ma retraite en tant que footballeur célèbre - il y a presque 40 ans !
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L'émir mentionne la deuxième personne qu'il a hâte de rencontrer. Bien sûr, qui ne voudrait pas rencontrer le légendaire génie musical, King Sunny Ade. Il est sur le stand du groupe ce soir. Comme moi, il s'incline aussi !
Bientôt, l'émir a terminé et retourne à son siège sur la plate-forme surélevée où je suis assis tranquillement, admirant l'homme à la voix douce qui s'approche, ses grands yeux clairs regardant et perçant à travers son visage partiellement voilé.
Je me lève et vais à sa rencontre et le salue. Il s'arrête dans sa foulée, me reconnaît et me salue chaleureusement, un large sourire dansant sur son visage, et ses mots, douce mélodie à mes oreilles flattées. Il poursuit : il suit mes activités ; il me regarde dans mon émission télévisée hebdomadaire; il m'invite à lui rendre visite à Kano.
Puis il retourne à son siège et moi, au mien.
Il y a une rafale de quelques autres discours du gouverneur de Lagos, du président du club et d'un ou deux autres.
Puis, mon nom est à nouveau appelé par le maître de cérémonie, mon ami, Tony Awe. Il m'invite devant le petit espace devant la scène dans la cour.
Attendez une minute, cela se transforme en autre chose. Je ne suis censé être qu'un invité à cet événement, pas un centre d'attraction.
Puis je vois un petit gâteau sur une table. Je suis chargé de me tenir derrière les deux. Je regarde l'inscription sur le gâteau. Mon nom est dessus.
Puis je me rends compte - c'est un coup d'anniversaire !
Tony lit une citation. Il s'agit de moi et de mes activités sportives et de quelques autres choses dans ma vie.
Je suis sonné.
L'émir redescend, entraînant tout son entourage et les dignitaires de la zone spéciale à me rejoindre alors que je me tiens devant mon gâteau d'anniversaire.
L'Erelu Kuti IV de Lagos, SAR Abiola Dosunmu, doit diriger la cérémonie de coupe du gâteau.
Je sens la douce pression de la main de l'émir sur la mienne alors que nous tenons le couteau ensemble pour couper mon gâteau.
Sans me le dire, le club Ikeja a inclus la célébration de mon anniversaire dans ses activités du 56e anniversaire.
Dans un murmure, debout à côté de moi, l'émir se joint à moi pour chanter la chanson Happy Birthday.
On me tend le micro pour parler.
Les mots me manquent. Je parviens à remercier l'Emir pour ses aimables paroles et son soutien, et le Club pour m'avoir honoré de cette célébration absolument brillante mais choquante.
L'émir me chuchote à nouveau que son invitation à lui rendre visite à Kano tient. Je lui promets que je le ferai.
Il ne retourne pas à sa place. Après avoir coupé le gâteau, tout son «train» quitte la salle dans la nuit de Lagos, maintenant éclairée par des étoiles «heureuses» scintillantes.
C'est une expérience des plus humiliante et gratifiante, l'une des nuits les plus mémorables de ma vie, une nuit où un footballeur et un émir se sont donné la main pour couper un gâteau !
Du fond du cœur, je remercie le président et les membres du Ikeja Club, Lagos.
Crédit photo:
HRM Oba Sulaiman AdekunleBamgbade ((Ayodele lIlI) – Olofin d'Isheri (Facebook)
1 Commentaires
Bien mérité monsieur.