Odegbami : L'avenir du sport en Afrique après le Covid -19

Lundi soir dernier, j'étais panéliste lors d'une conférence virtuelle internationale à laquelle participaient le président libérien et ancien joueur mondial de l'année, George Opong Weah. Ce fut vraiment un grand plaisir de l'écouter parler du passé, du présent et de l'avenir du sport africain dans le nouveau monde post covid-19.

La conférence était organisée par Groupe d'entreprises sportives africaines, ASVG, dans le cadre des événements marquant Journée de l'Afrique 2020, le 57e anniversaire de la naissance de l'Organisation de l'unité africaine, OUA, (aujourd'hui Union africaine, UA) dans la ville d'Addis-Abeba. En 1963, les dirigeants politiques africains s'étaient réunis avec une vision et un plan grandioses pour établir une Union africaine unie, dynamique et puissante qui tracerait une voie menant à l'émancipation complète de l'Afrique des crocs du colonialisme, de l'esclavage économique et de la dépendance, et à la liberté, puissance et prospérité.

C'était un projet très ambitieux. Après 57 ans de voyage, on se demande maintenant pourquoi le continent n'a pas tenu pratiquement toutes ses promesses. Covid-19 a enfin ouvert le ventre fragile du continent aux yeux de tous.

L'ancien président ghanéen John Dramani Mahama a écrit cette semaine Semaine d'actualités internationale magazine sur un "Plan Maréchal" à élaborer et piloter par l'Union Africaine, pour rassembler les pays d'Afrique autour d'un agenda d'intégration et de développement post Covid-19.

Le leader politique et militant sud-africain, le camarade Julius Malema, prône une Afrique sans frontières, avec une monnaie, un président, une langue et une économie intégrée.

Le président libérien, George Weah, a déclaré dans son discours liminaire que l'avenir est sombre pour les sports africains car les opportunités qui existaient pour le déplacement des athlètes africains vers l'Europe et d'autres endroits avant le Covid-19 ne seraient plus disponibles pour les années à venir. Il dit que l'Afrique doit commencer à penser profondément et différemment afin de trouver des solutions internes aux nombreux défis qui ont surgi de la pandémie.

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Je n'ai pas préparé d'article pour la conférence parce que je pensais que ce n'était pas nécessaire. Ma conviction, également reprise par de nombreux autres panélistes venus d'horizons différents et de plusieurs pays africains, était que le passé était une continuation du colonialisme et de l'esclavage sous d'autres formes, mais que l'avenir est très prometteur car le monde ne sera plus jamais le même après Covid-19, et l'Afrique est encore un territoire relativement vierge. Avec une refonte de sa vision originale, une réflexion profonde hors des sentiers battus, l'Afrique peut se réinventer à nouveau et créer un grand avenir en utilisant son vaste capital humain et ses ressources naturelles comme outils.

Le sport sera un véhicule très utile dans cette entreprise, même si l'Afrique n'a pas une riche histoire de déploiement du sport pour une utilisation optimale. Son message et sa puissance n'ont jamais été pleinement appréciés par les gouvernements car il est encore perçu comme un exercice récréatif fédérant occasionnellement le peuple lors d'événements sportifs internationaux. Les gouvernements à travers l'Afrique n'ont pas compris ce que voulait dire Nelson Mandela en 1995 lorsqu'il a été témoin du pouvoir transformateur de la Coupe du monde de rugby organisée en Afrique du Sud et a déclaré que "Le sport a le pouvoir de changer le monde".

Le Sénégal jette un peu de lumière sur la voie à suivre à travers la promotion et la gestion innovantes de sa lutte locale, un sport traditionnel du pays devenu si populaire au Sénégal qu'il est devenu le sport numéro un du pays (même devant le football) attirant un public sans précédent. un suivi national, gagnant un statut et une traction internationaux, ayant un impact sur la vie sociale et économique de la population du Sénégal et suscitant déjà l'intérêt et le patronage inévitables du secteur privé pour devenir un contributeur économique majeur au pays.

La leçon ici est que même les « produits » locaux, les ligues et compétitions nationales, doivent être très agréables à regarder et divertissants afin d'inciter les habitants à payer, à regarder, à « posséder » les clubs et à suivre le match. massivement. Le sport doit être ancré dans la culture du peuple et du pays pour qu'il prospère. Elle peut alors devenir une grande entreprise et contribuer à l'économie d'un pays. Bien sûr, nous ne pouvons pas adopter les modèles de l'Occident et espérer réussir dans le nouvel ordre mondial émergent après Covid-19.

Tous les pays africains doivent commencer à prendre au sérieux la question du sport et à en faire une priorité. En examinant de près, les gouvernements trouveront dans le sport un outil politique utile et puissant qui peut stimuler la santé et le bien-être des citoyens, éradiquer l'analphabétisme et la faim, créer des emplois et des opportunités d'engagement dans tous les secteurs connexes de l'hôtellerie, des loisirs, du tourisme, de l'urbanisme, du droit, de la science. , la technologie, la médecine, les médias, etc.

L'Afrique doit créer des solutions locales. Le continent doit repositionner le développement du sport. Le gouvernement et les parents doivent assumer un rôle majeur aux niveaux les plus bas pour garantir une participation massive de tous les garçons et de toutes les filles. Chaque citoyen doit être impliqué pour faire bouger les choses. Les clubs, fédérations et ligues, prendront alors en charge le développement des athlètes d'élite identifiés.

En Afrique, l'éducation des jeunes est essentielle car la connaissance est le pouvoir qui éclaire les opportunités et les possibilités. Les écoles doivent être le fondement du sport.

L'Afrique doit commencer à penser différemment, penser vite et voir grand.

Le monde entre dans une ère où ceux qui survivront et réussiront doivent être véritablement innovants et créatifs. Une fusion du sport avec d'autres branches de l'industrie du divertissement sera un bon point de départ. Les deux puiseront l'élixir l'un dans l'autre. Cette fusion deviendra la pointe de la flèche d'une révolution culturelle qui rendra possible l'intégration de tous les Africains. Le sport, le divertissement et la culture peuvent ancrer et catalyser cette révolution.

Ma première recommandation pour l'actualisation de ce rêve post covid-19 est la refonte et la relance du Festival Noir et Africain des Arts et de la Culture pour y inclure désormais le Sport. Cela deviendra une plate-forme annuelle, en dehors de la politique qui n'a pas réussi depuis 57 ans à trouver un terrain d'entente, où de solides conversations intellectuelles auront lieu sous le couvert d'une célébration culturelle qui réunira régulièrement les Africains et les Noirs de la diaspora dans un lieu de rencontre. sur le continent, un pays après l'autre en tant qu'hôte, pour concrétiser le rêve d'une Afrique unie des pères politiques fondateurs du continent. Covid-19 fournit l'opportunité douloureuse mais nécessaire, les ingrédients et l'environnement pour que cela se produise.

Les Africains doivent saisir le moment et transformer cette plus grande tragédie en leur plus grand triomphe.

La corruption dans les équipes nationales nigérianes - pas de nouvelles!

Je suis choqué que les gens soient choqués qu'il y ait des incitations financières et autres dans la sélection des joueurs dans les équipes nationales.

J'ai regardé avec amusement la vague d'allégations de joueurs et d'entraîneurs à propos d'incidences d'incitations, offertes ou prises, pour que des joueurs soient invités dans les équipes nationales ou pour jouer dans des matchs.

Ma question est la suivante : avons-nous cessé d'être des Nigérians ?

Offrir et recevoir des pots-de-vin, sous une forme ou une autre, est dans notre ADN. Cela se produit quotidiennement autour de nous dans tous les secteurs.

Aucun Nigérian vivant ne peut garantir qu'il n'y a pas de corruption dans le football nigérian. Les gens du football ne viennent pas d'une autre planète. Il y a toujours des influences et des influenceurs en cours - parents, agents, entraîneurs (étrangers et locaux), managers, joueurs, tout le monde est impliqué pour influencer ou essayer d'influencer, d'une manière ou d'une autre, la carrière des joueurs et entraîneurs.

Des accords sont négociés partout et portent des noms différents, mais en fin de compte, tout cela équivaut à de la corruption. Même les entraîneurs étrangers n'y échappent pas. N'avons-nous pas entendu plusieurs accusations parmi eux également ces derniers temps ?

À moins de fumiger le Nigeria lui-même et d'éliminer la corruption comme norme dans le pays, nous ne pouvons pas jouer l'autruche en essayant d'isoler le football et de le mettre en place pour le châtiment. Abeg, fais en sorte qu'una laisse notre football tranquille !