J'ai été secoué par le court message d'un ami le week-end dernier.
Il avait lu 'Mon message aux jeunes nigérians - Gène et géographie'. Il a décidé que l'article avait besoin d'une réponse qu'il a livrée dans une déclaration rhétorique plutôt cinglante et pleine de sens.
Sadiq Abdullahi a écrit d'Amérique : « J'ai lu votre article aujourd'hui. Ce que vous voulez que nous, les lecteurs, fassions n'est toujours pas clair. Pour moi, le problème a toujours été « comment » et non « quoi ».
En d'autres termes, l'action devrait parler plus fort que la voix. Très vrai.
Pendant trop longtemps, bon nombre d'entre nous, analystes sportifs, ont adressé nos critiques au gouvernement, blâmant tous les échecs du sport sur l'incapacité des gouvernements à faire les bonnes choses, à nommer le bon type de leadership et à donner la priorité au secteur au profit des jeunes. Nous ne pouvons pas continuer à vivre dans cette bulle inflexible. Nous devons explorer en dehors de la boîte conventionnelle du gouvernement et chercher d'autres options. Nous devons commencer à boire à la fontaine des nouvelles idées.
C'est ce que Sadiq Abdullahi, ancien champion d'Afrique de tennis, olympien, professeur auxiliaire dans une université, depuis sa base de Miami, en Floride, voulait que je nous dise : le "comment" pour faire bouger les choses.
Avec l'état actuel du Nigeria et les échecs dans pratiquement tous les secteurs qui sont considérés comme encore plus importants que le « simple » sport, continuer à espérer que tout changera bientôt grâce à l'implication du gouvernement peut être un vœu pieux et insensé. Les gouvernements successifs aux niveaux étatique et national n'ont pas réussi à voir le sport au-delà de son contenu récréatif et à apprécier son pouvoir sportif pour avoir un impact important sur la société et devenir un contributeur majeur à l'économie du pays. Il est peu probable que davantage de critiques modifient ces attitudes, même maintenant. Donc, à juste titre, nous devons chercher d'autres options.
Ainsi, la réaction de Sadiq est un rappel, un autre signal d'alarme pour une nouvelle pensée.
Il est important que je me rappelle l'histoire d'un autre pays et comment le travail d'un homme a changé l'histoire de la Jamaïque pour de bon en moins de 3 décennies. Je crois que nous pouvons examiner cette histoire et l'utiliser comme un simple guide vers une nouvelle réflexion en dehors d'un gouvernement surchargé.
Ceci est une courte histoire de Dennis Johnson telle que m'a été racontée par mon ami Ron Davis, avec une petite recherche que j'ai faite en ligne.
Comme c'était la pratique à l'époque au début des années 1960, Dennis Johnson, un Jamaïcain, a terminé ses études secondaires et est allé à l'Université d'État de San Jose, SJSU, en Alabama, aux États-Unis, pour un programme menant à un diplôme. C'était un athlète, un sprinter. Deux ans après le début du programme d'athlétisme à la SJSU sous la direction d'un entraîneur blanc nommé Bud Winters, Dennis Johnson a battu deux records du monde de sprint et est devenu une star internationale. Avec d'autres athlètes pour la plupart noirs, l'université, avec son ancien chemin de terre, est devenue connue sous le nom de Speed City.
Bud Winters avait développé un programme d'entraînement unique qui est devenu une légende. Sous lui, certains des plus grands sprinteurs américains de tous les temps sont nés. Au total, Bud Winters a influencé l'émergence de sprinteurs qui ont dominé le monde des sprints, dont Tommie Smith, John Carlos et Lee Evans, tous des célèbres poings levés aux Jeux olympiques de 1968.
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En tout, Bud Winters a entraîné 37 détenteurs de records du monde et 27 médaillés olympiques entraînant des athlètes à la SJSU. Il est reconnu comme le plus grand entraîneur de sprints de l'histoire.
Dennis Johnson a vu tout cela, et quand il est retourné dans son pays, la Jamaïque, après avoir obtenu son diplôme, il a décidé d'introduire le programme d'athlétisme de style SJSU en Jamaïque.
Il n'a pas attendu que le gouvernement adopte son programme. Selon un autre entraîneur qui était également à l'Université de San Jose à l'époque, Dennis vient de transférer tout ce qu'il a appris à la SJSU en Jamaïque. Dennis a trouvé du travail comme directeur sportif à l'Université de technologie de Kingston, en Jamaïque. Il a transmis la formule d'entraînement de Bud Winter comme un relais aux entraîneurs de l'université, dont Stephen Francis qui a ensuite dirigé Ashafa Powell, et Glen Mills qui a ensuite dirigé Usain Bolt ainsi que plusieurs autres sprinteurs jamaïcains de la génération actuelle.
La révolution des sprints a commencé sur le campus de l'Université de technologie de Kingston. L'université s'est transformée en centre de la plus haute performance pour les athlètes de piste en Jamaïque, produisant un flux continu d'athlètes de classe mondiale qui ont transité la Jamaïque d'un pays ordinaire avec un potentiel dans le pays des plus grands sprinteurs au monde en un peu plus de deux décennies chez les hommes et les femmes. sprint féminin. L'émergence de cet éventail de sprinteurs a stimulé l'économie du pays grâce au sport et a inversé la tendance consistant à envoyer les meilleurs talents en Amérique afin de parfaire leurs dotations naturelles pour le sprint. La nouvelle génération d'athlètes a apporté une reconnaissance mondiale à la Jamaïque et a alimenté l'établissement d'une culture sportive nationale ainsi que le commerce du sport dans ce pays noir d'un peu moins de 4 millions d'habitants.
Rendez-vous sur n'importe quelle piste majeure et même mineure dans le monde aujourd'hui et régalez-vous des jeunes Jamaïcains qui illuminent les pistes, gagnent beaucoup d'argent et font avec les sprints ce que les Kényans et les Éthiopiens font aux courses de moyenne et longue distance à travers le monde. pour leurs pays.
Aux Jeux olympiques de Pékin, sur les 57 athlètes du pays qui représentaient la Jamaïque, 52 d'entre eux ont participé à des épreuves d'athlétisme. Cela en dit long sur l'état du sprint en Jamaïque.
Le pouvoir magique était les techniques d'entraînement, la philosophie et la méthodologie de Bud Winters. Un écrivain a écrit que la Jamaïque était devenue saturée par l'évangile du style d'entraînement de Winters.
En conséquence, les athlètes jamaïcains ont remporté un total de 78 médailles aux JO dans leur histoire, toutes les médailles sauf une ont été remportées en athlétisme, et toutes sauf trois dans les épreuves de sprint individuel et de relais.
En trois courtes décennies, la Jamaïque est véritablement devenue la capitale mondiale du sprint.
Avant le retour de Dennis Johnson en Jamaïque, le pays n'avait pas intégré le sport dans le programme scolaire des collèges jamaïcains. Ainsi, la plupart des « matières premières » du pays en athlétisme ont migré à l'étranger après avoir quitté le lycée pour s'entraîner et tirer le meilleur parti de leur sport. Certains ont fini par courir pour d'autres pays.
C'est ainsi que Don Quarrie a émigré aux États-Unis ; Donovan Bailey a émigré au Canada, avec Ben Johnson ; Linford Christie a concouru pour l'Angleterre; Marlene Ottey, 8 fois médaillée olympique, est allée en Amérique mais a fini par concourir le soir de sa carrière pour la Slovénie. Il y en avait d'autres.
Ils avaient tous besoin du programme éducatif américain pour stimuler leur développement et leur avancement sportifs. Dennis Johnson voulait que les jeunes Jamaïcains aient l'expérience universitaire sans quitter les îles des Caraïbes. Il a trouvé la réponse à travers ses expériences dans SJSU sous Bud Winters.
Bien sûr, les idées de Dennis Johnson n'ont pas immédiatement pris pied en Jamaïque. Loin de là. Il y avait une appréhension et une résistance initiales. Mais il a réussi à convaincre le président de l'Université de technologie de Kingston d'accueillir son programme d'athlétisme et d'accorder aux jeunes athlètes des concessions académiques pour leur permettre de combiner la rigueur du sport avec leur éducation. Il a emprunté une page du manuel d'entraînement de Bud Winters pour les sprinters - Détendez-vous et gagnez. Dennis s'est détendu et a continué à travailler sur le projet. Les résultats sont là pour que le monde entier puisse les voir aujourd'hui.
L'énorme migration des Jamaïcains vers l'Amérique s'est réduite à un filet et n'est désormais un choix que pour certains athlètes. L'athlétisme est devenu un passe-temps national, suivi et soutenu religieusement par tous les Jamaïcains. Les sprinteurs jamaïcains sont devenus l'une des propriétés les plus en vogue de l'industrie mondiale du sport. Voici quelques autres noms d'athlètes féminines jamaïcaines pour chatouiller votre imagination - Sherry-Ann Fraser, Veronica Campbell Brown, Sandra Farmer-Patrick, Sandra Richards et ainsi de suite. Vérifie-les.
Dennis Johnson s'attribue beaucoup de mérite pour la révolution sportive en Jamaïque.
Grâce à son effort pionnier pour transmettre un programme de formation spécifique aux entraîneurs, créer une institution bien établie pour accueillir les athlètes et leur donner une éducation, travailler dur avec les quelques installations sur le terrain pour s'entraîner et concourir, attirer et toucher des milliers de jeunes doués Athlètes jamaïcains issus de la souche d'Homo Sapiens d'Afrique de l'Ouest (du sud du Nigeria, en effet) pour s'essayer sur les pistes, les jeunes Jamaïcains, hommes et femmes, concourent désormais aux plus hautes sphères sportives, ramenant à la maison la renommée et la fortune qui aller de pair avec la victoire grâce au sprint !
Sauf que nous choisissons d'être aveugles, l'exemple de Dennis Johnson nous a une fois de plus ouvert les yeux sur les possibilités d'un grand avenir pour les jeunes garçons et filles du Nigeria, naturellement dotés du même ADN de puissance, de force et de vitesse. Nous devons commencer à affiner cette ressource naturelle ici au Nigéria et ne commercialiser que le produit final dans le reste du monde.
Comme la Jamaïque l'a fait, nous pouvons aussi le faire.
Lee Evans, l'un des disciples, produits et bénéficiaires du "gospel" de Bud Winters sur le sport, celui qui a lui-même reçu le titre officieux de "meilleur entraîneur de sprints au monde", est ici parmi nous.
Sadiq Abdullahi, j'attends que ta main rejoigne la nôtre sur la charrue. Ensemble, nous pouvons suivre notre conversation et diriger de jeunes athlètes nigérians, à travers un programme de développement sportif axé sur l'éducation domestique pour conquérir le monde et construire une nouvelle culture et une nouvelle industrie pour le sport au Nigeria.
Ça peut être fait. Faisons-le. 2030 est dans ma tête !
