'Mathematical' est de retour sur le terrain de football, à l'entraînement. Je me prépare probablement pour le match de football le plus important de ma vie. Et ce n'est pas une blague.
J'ai disputé mon dernier match de football officiel un jour fatidique de décembre 1984. Cela fait 36 ans que j'ai jeté mes chaussures de football de frustration dans les tribunes du stade national de Lagos en direction d'un public déçu qui venait de me voir jouer, probablement, le pire match de ma carrière de footballeur. C'est à ce moment-là que j'ai disputé un vrai match de football pour la dernière fois.
Depuis lors, je me suis retiré dans le cocon d'autres intérêts sportifs et non sportifs, dont le dernier en date - l'agriculture.
Donc, pour cet ancien joueur de football à la retraite exhumé des archives et invité à participer à un match de football sérieux après 36 ans, cela signifie que quelque chose de sérieux se prépare.
J'ai déjà commencé les exercices mentaux de mon retour à l'action, en commençant par bien saisir les motivations de cette aventure audacieuse qui pourrait marquer ma vie à tout jamais.
Je suis aussi inquiet qu'excité.
Pour commencer, je n'ai plus les jambes pour un match de football sérieux. Mes jambes ne peuvent guère supporter autre chose que mes « rafales » au ralenti en jouant au tennis.
Propulser mes 87 kilogrammes de muscles flétris et de graisse au milieu du riff à travers la rigueur d'un match de football serait un défi physique « tueur ». Mais c'est ce que je me suis engagé à faire dans les prochaines semaines pour soutenir une mission apparemment impossible mais inévitable, car ne rien faire, n'importe quoi, c'est être complice de la désintégration imminente de « l'expression géographique » qu'est le Nigeria.
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L'invitation à retourner au football pour un autre match important est venue dans un message que m'ont envoyé des amis, des Nigérians inquiets qui avaient eu une idée «folle» de suivre notre longue conversation et de s'attaquer à l'un des défis politiques les plus insolubles du Nigéria, en fusionnant les forces de l'Est et de l'Ouest pour équilibrer les forces dominatrices du Nord afin de construire une force économique et politique mondiale à partir du Nigéria, une force qui n'avait pas réussi à se matérialiser en plus de 60 ans de ne pas essayer suffisamment et d'échouer, bien sûr.
Ces amis visionnaires pensent qu'il est temps que nous déployions la puissance du sport pour réunir les Igbo et les Yoruba autour d'une cause commune, pour tester l'efficacité de ce qui avait été longtemps proféré par les responsables politiques du Sud qu'une telle effusion produirait un Nigeria qui sera très puissant et prospère. Ils croient que le sport est un outil qui crée l'atmosphère d'une telle union avec son immunité aux aléas de la religion, de la tribu, de l'affiliation politique et du statut. Le sport est un bâtisseur de ponts comme aucune autre activité connue de l'homme.
Ainsi, certains dirigeants culturels des deux principaux groupes ethniques ont décidé de saisir l'opportunité que présente la situation désastreuse actuelle à travers le pays et d'organiser de manière créative un match de football qui présenterait une plate-forme pour les dirigeants et les partisans des tribus pour se rencontrer et étendre poignées de main sur le fleuve Niger, un exploit impossible auparavant, mais qui a le potentiel de changer la fortune du Nigeria si cela se produisait. Si et quand les Yoruba et les Igbo se réunissaient et jouaient un scénario commun dans le drame du développement du Nigeria, une force potentiellement suffisamment puissante pour placer le Nigeria sur la trajectoire d'une puissance mondiale serait déchaînée dans le monde.
Cela ne s'est pas produit dans le passé parce que les deux tribus sont devenues esclaves de l'histoire, des accusations de trahison passée l'une de l'autre sur le front politique. C'est pourquoi la poignée de main de l'autre côté du fleuve Niger a été une «mission impossible» pendant près de six décennies.
Ce récit doit se transformer en une nouvelle option pour le pays en ces temps les plus précipités.
J'ai relu mon invitation à faire partie de ce nouveau match de football. Je vois les noms de mes nombreux amis dans l'arène socioculturelle et même politique des deux tribus dans les listes.
Ce sont des personnes de ma génération. A titre individuel nous sommes copains. En tant qu'équipe menant une cause, nous n'avons pas beaucoup collaboré. Alors que nous approchons du coucher du soleil dans nos vies, notre plus grand regret n'est peut-être pas de n'avoir rien fait alors que nous avions l'occasion de faire quelque chose pour contribuer au changement souhaité de la fortune de notre pays.
J'aime les choses "insensées" de la vie qui confondent les sages. J'aime les choses simples, les moyens simples et les choses pratiques. J'aime la clarté et l'honnêteté. Le sport présente de tels horizons.
Utiliser l'amour des Nigérians pour leur football est une chose que nous n'avons pas suffisamment exploitée pour faire avancer l'agenda national.
Il y avait eu quelques cas dans l'histoire du pays depuis l'indépendance où le football figurait en bonne place dans les problèmes nationaux.
Il y a des rapports qu'en 1968, pendant la guerre civile brutale au Nigeria qui a tué plus de 2 millions de personnes au décompte final, les combats ont été temporairement interrompus pour permettre aux armées belligérantes du Biafra et du Nigeria de suivre les commentaires radio du match de football qui se déroule en Lagos qui impliquait le plus grand joueur de football du monde à l'époque, le Brésilien Pelé.
La seconde était la formation du club de football des Rangers d'Enugu, à partir des décombres de la guerre civile en 1970, en tant que stratégie délibérée pour réintégrer rapidement un peuple biafrais « vaincu » dans la vie courante au Nigeria. Ce que le Biafra a perdu pendant la guerre, le peuple l'a gagné grâce à la domination absolue sur le terrain de football de ses «guerriers» conquérants de la cause Igbo.
Les Rangers ont tout gagné dans le pays pendant quatre années ininterrompues, effaçant de l'esprit du peuple tous les vestiges de la guerre civile.
En 1977, au plus fort de la rivalité entre les clubs représentant les mouvements Igbo et Yoruba au Nigeria, une conflagration tribale a failli se produire lorsque leurs deux clubs de football représentatifs devaient se rencontrer en demi-finale de la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe. C'est alors que le ventre des clubs en tant que mouvements tribaux des tribus Igbo et Yoruba est apparu au premier plan.
C'était une réplique de la rivalité sociale, culturelle, économique et politique qui avait entravé leur relation depuis avant l'indépendance et est devenue l'obstacle qu'ils devraient tous les deux franchir pour pouvoir exploiter pleinement les avantages de leurs dotations naturelles pour changer le Nigeria et lui faire une puissante force socioculturelle et économique dans le monde.
La combinaison de leurs forces, un long shot par toutes les prédictions et permutations, produirait le bloc de pouvoir le plus puissant qui, en plus de la troisième jambe du trépied dans l'équation politique du Nigeria, le Nord, deviendrait le pays le plus puissant des Noirs sur Terre.
Le match de 1977 entre les Rangers et les Shooting Stars a créé une telle tension et excitation dans le pays qu'à ce jour, il est toujours considéré comme le plus grand match de football jamais joué dans le pays.
En 2017, j'ai été invité spécialement à la 40e célébration de cette éventuelle victoire des Rangers, leur plus grande réussite à ce jour, à Houston, au Texas, où moi, un Yoruba, j'ai prononcé le discours d'ouverture devant un public de plus de 400 Igbos de tous les pays. sur l'Amérique.
Ces exemples sont des points de repère qui démontrent la puissance potentielle du jeu de football dans le pays pour atteindre de grands objectifs avec une réflexion créative et des déploiements stratégiques.
Tout au long de son histoire, le pays a parfois été témoin de l'enterrement de hachettes culturelles, religieuses et politiques lorsque l'équipe nationale de football joue dans des matchs de football internationaux. Les divisions sont comblées, les différences s'évaporent et les Nigérians se rassemblent autour de leurs héros du football sans aucune considération ethnique.
Les divisions ethniques et religieuses, en particulier, ont le potentiel du Nigeria de devenir une force mondiale dans toutes les sphères de l'activité humaine. Que la plupart des Nigérians croupissent dans la pauvreté au milieu de ressources humaines et matérielles massives est devenu la honte du pays.
En 2021, le pays est au bord de la désintégration nationale, avec des appels de ses différentes nationalités ethniques à suivre des voies différentes, à se restructurer, voire à faire sécession. Les dirigeants politiques n'ont pas réussi à se rassembler et à former un front uni pour faire face à la catastrophe imminente.
Beaucoup pensent que si les deux principales forces tribales du Sud pouvaient se réunir et créer l'équilibre nécessaire à la force dominatrice mais moins productive du Nord, le Nigéria ne serait plus jamais le même, pour de bon.
C'est pourquoi la poignée de main de l'autre côté du fleuve Nigeria est essentielle.
Alors que la calamité se profile, certains Nigérians inquiets s'appuient sur la formule simple et pratique consistant à commencer le voyage vers cette destination ultime avec l'organisation d'un match de football non compétitif mais très symbolique, axé sur la culture et l'art, entre certains dirigeants influents des deux pays. tribus rivales.
J'ai jeté un coup d'œil à certains des noms de la liste émergente des «joueurs» à l'origine de cette expérience de football de nouveauté historique qui pourrait lubrifier les conversations saines et une éventuelle nouvelle relation entre les Igbo et les Yoruba.
En bref, ce qu'Obafemi Awolowo et Nnamdi Azikiwe n'ont pas réussi à faire à la naissance de l'indépendance du Nigeria, doit être tenté maintenant en utilisant l'opportunité que présente la situation actuelle dans le pays.
Succomber à tout pessimisme maintenant, c'est céder à une éventuelle rupture qui sera fatale pour le Nigeria.
Alors que je me prépare à rencontrer mes collègues et amis Igbo pour concevoir le match symbolique, ma pensée de parrainage est que même si nous ne changeons pas le Nigeria avec nos efforts, il devrait être écrit à côté de nos noms que nous avons fait un effort très sérieux en utilisant ce que nous connaissent le mieux.
Comme Nelson Mandela et de nombreux autres visionnaires à travers le monde l'ont dit de temps à autre, je crois aussi en une révolution culturelle que le sport peut dynamiser pour changer le monde.
C'est pourquoi, alors que je reprends mon entraînement pour cette mission de match de football la plus importante, je suis propulsé par la possibilité d'une véritable poignée de main entre les Igbo et les Yoruba, ainsi que toutes les autres minorités, à travers le Niger.
Quelque chose de nouveau et de sérieux est en vue, un autre ajout aux options limitées disponibles sur la façon de résoudre le problème de l'unité du Nigeria, comment le pays peut se rassembler et réaliser son potentiel et devenir une superpuissance mondiale lorsque sa riche diversité devient un atout, le les grandes tribus se rassemblent et leurs ressources naturelles sont déployées pour le bien commun de tous.
Le Nigeria pourrait être l'une des plus grandes nations du monde. C'est une évidence, car les preuves sont partout et partout au pays.
Le pouvoir du football de briser les barrières artificielles entre les Igbo et les Yoruba. Leur méfiance profondément ancrée les uns envers les autres, fruit du chauvinisme politique et des trahisons passées qui ont laissé des cicatrices que seule la renaissance de véritables amitiés peut guérir, peut être fondue par de véritables amitiés et une saine compétition.
Atteindre cet objectif ne peut pas être une promenade dans le parc ou un événement de sprints. C'est une course marathon qui doit être courue prudemment, prudemment, patiemment, décemment, en équipe et avec sincérité. Ce sont toutes des valeurs ancrées dans une équipe de football performante. C'est pourquoi plutôt que de continuer à être esclave de leurs relations passées, je dépoussiérerais mes chaussures de football, me dirigerais vers le terrain et échangerais des tacles sains avec certains dirigeants d'Ohaeneze, Pat Utomi, Onyeka Onwenu, Chris Anyanwu, Tony Nnachetta, Chris Nwodo, Jay Jay Okochà, et ainsi de suite de cette grande tribu travailleuse et industrieuse à l'Est du Niger.
La liste des Yoruba XI est en cours de compilation. Je vous tiendrai au courant dès que ce sera fait. Il aura une représentation de l'Afenifere, du groupe de renouvellement d'Afenifere, des groupes d'autodétermination, de Sunday Igboho, de Gani Adams, de Felix Owolabi, d'Akin Osuntokun, de Sunny Ade, de Segun Bankole et de votre serviteur, bien sûr, entre autres.
Quel beau match ce serait. C'est pour bientôt, attention !
1 Commentaires
Déchets. Tu es un très grand prétendant