Pour de très nombreuses raisons, je n'aime pas écrire sur le Institut national des sports, NIS.
Son histoire est un rappel pathétique de la façon dont le Nigeria s'est égaré dans le développement du sport.
La simple pensée de ce que le Nigeria aurait pu accomplir si la trajectoire des visionnaires originaux de l'institut national avait été maintenue depuis sa création en tant que branche de la Commission nationale des sports en 1974 pour la formation des athlètes d'élite, des cours professionnels à court terme pour les entraîneurs. et administrateurs, et en tant que meilleur centre de recherche sur le sport au pays, atténue l'esprit.
Chaque fois que je pense au NIS, je me rappelle Onyeka Onwenu's 1984 BBC documentaire télévisé primé intitulé "Le gaspillage des richesses"L’ Institut national des sports est un trésor national dilapidé sur l'autel d'une direction du sport nigérian qui n'est pas souvent nommée sur la base de l'expérience sur le terrain, de bonnes qualifications et de la passion, mais sur des considérations purement politiques qui souvent ne favorisent pas le sport.
Très facilement, les dommages causés au NIS, une "copie conforme" du Institut allemand des sports, GISen Hennef au début, où plusieurs entraîneurs nigérians et administration sportive ont été formés dans les jours précédant le NIS a été mis en place, est principalement le résultat du roulement élevé des nominations politiques sans solide expérience sportive, à partir de la fin des années 1980, qui se poursuit à ce jour. Les ministres des sports étaient souvent des personnes nommées à contrecœur dans d'autres disciplines. Ainsi, ils n'ont jamais tout à fait la connaissance approfondie des subtilités du secteur. Cela a été un gros frein au développement du sport, même si M. Sunday Dare, l'actuel ministre des Sports, est déterminé à prouver que cette hypothèse est fausse et à faire la différence. Le temps nous le dira.
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C'est pour cette raison que l'Institut national des sports a été l'un des organismes parapublics les moins financés de tout le gouvernement, car personne ne voit et n'apprécie sa pertinence ou son rôle au sein du régime.
Lorsque le Dr Amos Adamu est venu du milieu universitaire et a rapidement dirigé le département de développement du sport du ministère au début des années 1990, il a apporté avec lui de nombreuses postulations théoriques, mais peu de leur pratique réelle. Il a donc recréé sa propre version du développement du sport. Il est finalement, et malheureusement, devenu l'administrateur le plus puissant du sport nigérian, sans être bien ancré dans la philosophie et la mission originales de l'institution.
C'est ce qui a affligé le NIS et a commencé son déclin sur l'échelon de pertinence dans le développement du sport nigérian. Malheureusement, aussi, ceux qui auraient dû guider Adamu dans le fait que les objectifs du NIS ont été limogés ou retirés, et lorsque la responsabilité lui est tombée dessus, il n'était pas suffisamment préparé avec une compréhension approfondie de l'avenir envisagé par Isaac Akioye, Jerry Ekpeazu, Awoture Elayae et tous ces administrateurs sportifs de première génération qui ont posé la première pierre du projet NIS. Adamu est venu d'une autre planète.
Il a commencé à influencer la nomination de la direction de l'institut national avec ses personnes ointes avec un fort penchant du milieu universitaire, et non des technocrates du côté pratique du sport comme prévu à l'origine.
C'est alors que le déraillement, le déclin et la décadence ont commencé à l'Institut national des sports, avec un effet concomitant sur le développement du sport national.
Il n'est donc pas surprenant qu'aucun ministre, depuis Anthony Ikhazoboh a quitté ses fonctions, a pleinement saisi l'essence et la place de la NIS dans le cadre du développement du sport nigérian et a tenté de le remettre sur les rails. Ils l'ont tous largement négligé par ignorance de sa place dans l'architecture de développement.
Aujourd'hui, le NIS est moins que l'ombre d'elle-même. Il ne reste rien des pièces originales de cette institution, à part les installations et les infrastructures délabrées. Rien!
C'est la situation que j'ai rencontrée dans l'institution en 2000 lorsque j'ai été nommé président du conseil d'administration. J'ai été choqué de constater que la direction du NIS avait essayé désespérément pendant des années auparavant d'obtenir du Conseil national de l'enseignement technique, d'accréditer l'Institut en tant qu'établissement d'enseignement supérieur dans le but de décerner des diplômes nationaux comme l'OND et le HND. Aussi noble que cet objectif puisse paraître en surface, il s'agit d'un écart fondamental par rapport à ce que l'Institut a été créé pour produire.
Tout joueur de football sachant lire ou écrire est qualifié pour s'inscrire à un cours d'entraîneur afin d'améliorer ses connaissances et de perfectionner ses compétences d'entraîneur. C'est pourquoi plusieurs entraîneurs nationaux n'avaient que des certificats de quelques jours ou semaines de cours d'entraîneurs dans toutes sortes d'institutions à l'étranger. Même les cliniques ont servi de qualifications indispensables pour se lancer dans une carrière d'entraîneur sans entrave.
Le NIS a été conçu pour mettre fin au trafic d'athlètes retraités à Hennef, où Alabi Aissien, Christian Chukwu et toute une série d'autres entraîneurs ont suivi leurs cours d'entraîneurs qui leur ont donné la qualification nécessaire pour entraîner l'une des équipes nationales.
'Orteil en diamant' Baby Anieke, membre de l'équipe 1949 UK Tourists, s'est lancée dans une carrière d'entraîneur avec quelques semaines de cours au même NIS. C'est pourquoi il a pu entraîner l'équipe nationale junior lorsque Isaac Akioye, son coéquipier dans l'équipe, l'a arraché à sa dépendance à l'alcool et l'a amené à entraîner l'équipe nationale junior à la fin des années 1970.
J'ai servi le sport en tant que président du conseil d'administration du NIS pendant 3 ans (2000 à 2003).
Quand je suis arrivé au NIS, l'endroit avait perdu le focus et s'agitait pour l'accréditation académique.
Ma conviction était qu'il n'y avait que 2 façons de convaincre le gouvernement que le NIS se dirigeait dans la mauvaise direction - ramener le Institut allemand des sports qui a conçu l'institution d'origine pour rappeler au gouvernement son objectif ; ou introduire un nouveau produit ou programme qui fonctionnait bien ailleurs et l'utiliser pour convaincre le gouvernement d'emprunter cette voie. J'ai choisi ce dernier.
J'ai partagé mes réflexions avec le directeur du NIS de l'époque, le professeur Lasun Emiola.
Ensemble, nous nous sommes lancés, en trois ans, dans le projet de développement sportif le plus ambitieux jamais entrepris depuis la création de la Fête nationale des sports en 1973.
Avec le soutien de MTN qui ont été introduits au NIS par M. Dan Ngerem, alors président de la Fédération d'athlétisme du Nigeria, professionnel passionné et accompli de l'administration sportive, nous avons invité des officiels de la Institut australien des sports, un institut de développement sportif modèle mondial avec d'excellents programmes à l'époque en Australie, pour s'associer au NIS, signer un accord de relation et entreprendre la conception d'un programme pour le développement complet des athlètes d'élite nigérians.
Cela fonctionnait comme une horloge. Même le président Obasanjo, président du Nigéria à l'époque, a assisté à la cérémonie de signature de l'accord entre les deux instituts dans la salle du conseil d'administration du Institut australien des sports en Australie lors de sa visite là-bas. En deux ans, le travail était terminé et le Nigeria avait un tout nouveau plan de développement des athlètes d'élite sur 10 ans menant aux Jeux olympiques de 2016. Le projet s'est finalement effondré comme un jeu de cartes peu de temps après le départ du président Obasanjo du gouvernement.
L'homme qui a conduit ces réformes et initiatives, un programme qui aurait transporté les sports nigérians loin dans le 21e siècle, était Professeur Lasun Emiola. Il me l'a pris et a couru avec jusqu'à ce qu'il réussisse. C'est la nature de l'homme – un vrai travailleur acharné.
La semaine dernière, Le professeur Lasun Emiola est décédé à l'Université Bayero de Kano. Il a servi pendant 2 mandats en tant que directeur du NIS, de 1999 à 2007 . Après avoir terminé son mandat au NIS, il est allé à l'Université d'Ilorin, puis à l'Université Bayero de Kano en tant que chargé de cours au département d'éducation physique et sanitaire.
Au moment où j'écris ceci, il a été enterré conformément aux rites musulmans.
Il est plutôt regrettable que ses énormes contributions n'aient pas du tout été reconnues. En effet, je n'ai pas vu une seule annonce publique majeure de sa mort, ni un hommage à un homme qui était sur le point d'écrire l'un des plus grands chapitres de l'histoire du NIS et de l'histoire du développement du sport au Nigeria.
Que ce soit donc mon humble hommage à Professeur Lasun Emiola au nom de toute la fraternité sportive, un homme noble, un grand visionnaire, un administrateur sportif dévoué, un érudit de premier ordre et un grand père de famille. L'histoire du NIS ne sera jamais complète sans un chapitre sur ses contributions.
Mes condoléances vont à sa famille, car je lui souhaite un retour paisible vers son Créateur.