Il y a deux semaines, le gouvernement fédéral a annoncé la nomination d'un nouvel ambassadeur du football pour le Nigeria. Cela n'a pas été une surprise totale car, d'une manière ou d'une autre, je savais que cela allait arriver.
Daniel 'le taureau' Amokachi, devient seulement le troisième joueur de football de l'histoire du Nigeria, depuis l'indépendance en 1960, à être nommé ambassadeur du football.
Le premier à être ainsi décoré était en retard Mudashiru Babatunde Lawal. Il a été nommé ambassadeur au début des années 1990.
Muda Lawal avait pris sa retraite du football actif pendant quelques années lorsque cette nouvelle nomination cérémonielle est tombée sur ses genoux. Au départ, il ne savait pas quoi en penser car il n'y avait pas de précédent sur lequel se rabattre pour apprendre, alors il a fait des allers-retours au ministère des Sports à l'époque, essayant d'élaborer une sorte de structure et d'horaire pour le poste en grande partie cérémoniel. .
Je me souviens avoir partagé avec lui quelques réflexions sur ce qu'il pourrait faire en tant qu'ambassadeur du football. La première chose sur laquelle nous nous sommes mis d'accord était la nécessité d'avoir un espace officiel au sein du ministère des sports pour qu'il puisse l'utiliser comme bureau. Sans bureau et connaissant la forte rotation des responsables en charge des sports au ministère, il pourrait très facilement se faire oublier dans les méandres de la politique sportive, et le poste perdrait sa vocation. Malheureusement, il n'en a jamais eu et pendant de nombreuses années après sa mort prématurée, le poste a été oublié et en sommeil.
Muda Lawal a mérité sa nomination sans aucun doute. Il était le premier et le seul joueur de football africain à l'époque à avoir joué dans 5 CAN consécutives, de 1976 à 1984. La CAF a reconnu cet exploit, et le gouvernement nigérian a simplement suivi en créant pour lui ce poste qui l'aurait maintenu pertinent au sein de L'administration du football nigérian sans les tracas de toute la politique d'accéder à des postes d'autorité. C'était une position à l'abri de toute influence politique et partisane.
Le choix de Muda en tant que premier ambassadeur du football du Nigeria a donc placé la barre haute pour quiconque devrait être nommé par la suite à ce poste. Pendant de nombreuses décennies après sa mort, aucun footballeur n'a pu rentrer dans les chaussures qu'il a laissées derrière lui.
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Il y a quelques années, Kanu Nwankwo est venu avec une série de trophées et de médailles qui ont fait de la poitrine de Muda un jeu d'enfant. En tant que joueur de football le plus décoré de l'histoire du Nigeria - plusieurs apparitions à la CAN et à la Coupe du monde, une médaille d'or olympique, une médaille de championnat d'Europe des clubs, des trophées de la Ligue et de la FA en EPL, capitaine de l'équipe nationale, double vainqueur du joueur africain prix de l'année et un honneur national de Membre de l'Ordre du Niger (MON) pour couronner le tout, il a été nommé ambassadeur du football par la Fédération nigériane de football dirigée par Amaju Pinnick, et non par le ministère des Sports.
Bien que cette nomination ait également été honorifique, le rôle de Kanu comprenait une liaison étroite avec les équipes nationales, en particulier le Super Eagles, lors des matchs et championnats internationaux. Il a été une source de motivation utile pour les joueurs. Il joue toujours ce rôle à ce jour.
À la fin de l'année dernière, lorsque le nouveau ministre des Sports, M. Sunday Dare, a voulu rendre visite à la FIFA et avait besoin d'être accompagné à Zurich, il s'est souvenu de l'ambassadeur du football de la NFF. C'est ainsi que le grand 'Papille' l'accompagnait, et quel énorme impact sa présence a eu lors de la visite. L'attention et l'intérêt du ministre ont été, par la suite, attirés sur l'intérêt d'un tel poste dans le sport nigérian et il s'est renseigné. C'est ainsi que la graine de la nomination d'un nouvel ambassadeur officiel du football par le gouvernement fédéral a été plantée.
Il ne lui aurait pas fallu longtemps pour rechercher un joueur qui méritait d'occuper ce poste dans le sport nigérian. Le joueur doit avoir les bonnes informations d'identification pour correspondre à la raison principale de la nomination. Il a dû servir le gouvernement actuel au pouvoir au-delà du terrain de football.
Le choix du gouvernement fédéral de Daniel Amokachi était donc bien informé et bien mérité par le talentueux gentleman. Stratégiquement, Daniel avait bien joué ses cartes. Il savait qu'à la fin de sa contribution majeure au succès du gouvernement APC lors de la campagne de réélection du président Muhammadu Buhari, une récompense suivrait. Il n'est donc pas surprenant que le moins que le gouvernement puisse faire pour lui soit de l'utiliser dans le domaine de sa passion, le football, et de le laisser continuer à ajouter de la valeur, de la substance et de la couleur au firmament du football.
Amokachi était membre de la grande époque des années 1990 dans le football nigérian et faisait partie intégrante des réalisations de cette génération avec Kanu, Jay Jay Okocha, Victor Ikpeba, Sunday Oliseh et ainsi de suite. Amokachi était surnommé 'le taureau' par Ernest Okonkwo pour son style de jeu robuste, utilisant sa force, sa vitesse et ses talents de dribble exquis pour se frayer un chemin à travers les défenses.
Après sa carrière de footballeur, son aventure dans le monde de la télévision a révélé un côté créatif de l'homme qui a apporté un nouveau respect pour sa personne. Bien qu'il soit devenu entraîneur, il a également travaillé pour la télévision en tant qu'analyste et animateur d'événements, révélant son éloquence et son intelligence hors du commun.
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En tant qu'ambassadeur du football nigérian, Amokachi doit occuper ce poste pour gagner le respect et l'importance avec une réflexion créative. C'est une personne intelligente et très intelligente. C'était un joueur qui réfléchissait. il ne s'appelait pas le taureau pour rien, utilisant ses compétences et son jeu intelligent pour faire un maximum de dégâts aux équipes adverses tout au long de sa carrière. Il peut très bien représenter le Nigeria dans les forums internationaux et nationaux.
Avec sa proximité avec les couloirs du pouvoir, avec la pensée novatrice que le nouveau ministre a apportée en le nommant ambassadeur, ce rôle quittera les coulisses et arrivera au premier rang du football nigérian.
Je souhaite à Daniel 'le taureau' Amokachi, un règne merveilleux en tant que deuxième ambassadeur officiel du football du Nigeria.
Les ambassadeurs sportifs oubliés et gaspilleurs du Nigéria
Il y a un groupe de Nigérians qui ont été nommés ambassadeurs officiels des sports (et non du football) par le gouvernement fédéral du Nigéria lorsque feu le commodore de l'air Emeka Omeruah était ministre des Sports, lors d'une cérémonie élaborée à Abuja en 1998.
C'est à la même période qu'un centre pour un Temple de la renommée a été créé et ouvert dans le quartier central d'Abuja pour les héros sportifs nigérians. À cette occasion, certains héros sportifs sélectionnés ont été intronisés au Temple de la renommée du Nigéria, tandis que 10 d'entre eux, issus de divers sports et secteurs connexes, ont été décorés en tant qu'ambassadeurs sportifs officiels de la République fédérale du Nigéria.
Au-delà de cette soirée à Abuja, cependant, les ambassadeurs ont tout simplement disparu dans le désert des sports nigérians, jamais rappelés et jamais utilisés à quelque fin que ce soit. Ils sont devenus aussi pertinents pour le sport nigérian qu'une lampe allumée l'est en plein jour ! Certains d'entre eux sont même décédés.
Spécialement sélectionnés pour leurs réalisations et leurs contributions au développement du sport dans le pays, bien que je ne sois pas certain de tous les noms, je pense que la liste comprend : Fanny Amun, Chioma Ajunwa, Christian Chukwu, John Fashanu, feu Alhaji Dan Kabo, feu Ayo Ositelu, Mary Onyali, Rafiu Ladipo, votre serviteur et un autre dont je ne me souviens pas.
Cela pourrait intéresser le nouveau ministre de dépoussiérer le dossier pertinent (s'il peut être trouvé) au ministère sur les ambassadeurs sportifs du Nigeria et de faire quelque chose pour engager ces joyaux oubliés.